Тринадцатая запись

- Сейчас он тоже смотрит в окно, но... Влад, он выглядит испуганным. Даже в ужасе! Как будто смотрит на что-то, что его до чертиков пугает.

- Ты уверена, что раньше мальчик выглядел иначе?

- Говорю же, что нет! - несколько раздраженно отозвалась Юля. - Вчера я смотрела на картину в свете фонарика, днем мне было не до нее, а сейчас освещение хорошее, но... Мне кажется, прежде картина была другой. Или я схожу с ума.

- В этом я, если честно, очень сомневаюсь.

Глава 11

24 апреля, суббота

Медвежье озеро

Свет в коридорах почему-то не работал. Только в главном холле нервно мигала одна-единственная лампочка, то загораясь в полную силу, то едва мерцая. Она могла погаснуть на секунду, а потом снова вспыхивала, не позволяя миру погрузиться в непроглядную тьму.

Было тихо. Так тихо, что это давило на нервы, заставляя их натягиваться в тонкую звенящую струну, готовую лопнуть в любую секунду.

Голый пол морозил босые ступни, предрассветная прохлада неприятно скользила по ногам выше, забиралась под короткий подол тонкой ночной рубашки, покрывала мурашками спину, карабкалась на плечи и по напряженной шее к затылку.

Юля неподвижно стояла в темном коридоре, глядя на картину, почти не видную в скудном свете единственной уцелевшей, но сошедшей с ума лампочки. И то ли нарисованный сюжет постоянно менялся, то ли у Юли в полутьме разыгралось воображение. Ей мерещились огни, то и дело вспыхивающие среди деревьев на дальнем берегу озера, и мальчик в окне то появлялся, с любопытством выглядывая на улицу, то чего-то пугался и прятался под подоконником.

В главном холле раздался какой-то шорох, заставив Юлю отвлечься от разглядывания картины. Она повернулась и с трудом всмотрелась в ту часть холла, которая была видна с ее места, но припадочная лампочка не давала сосредоточиться. Идти на звук очень не хотелось, но Юля заставила себя сделать несколько шагов вперед. В конце концов, это ее гостиница, и она отвечает за все, что здесь происходит.

Шум повторился, и на этот раз ей показалось, что он похож на хлопанье крыльев. Какая-то птица умудрилась залететь в здание? Но как? Судя по звуку, это не воробей, а кто-то достаточно крупный. Как она будет ловить и выгонять нежданного гостя? Юля не знала, но продолжала идти вперед, напряженная, сосредоточенная и порядком замерзшая. До холла оставалась еще пара метров, когда она вдруг осознала, что сжимает в правой руке какой-то предмет. Притормозив, подняла руку и посмотрела.

Свет продолжал мигать, сводя с ума и провоцируя легкое головокружение, но его хватило, чтобы рассмотреть на ее ладони... кухонный нож. Крупный, с большим широким лезвием, сейчас покрытым пятнами крови. Кровь темнела и на пальцах.

Откуда это взялось? Она что, готовит мясо? Юля не могла вспомнить, что делала перед тем, как увлеклась разглядыванием психоделической картины.

Впереди снова послышался тревожный шум, заставивший сжать пальцы вокруг рукояти и вскинуть голову, вглядываясь в теперь уже совсем близкий холл. На мгновение показалось, что во вспышке света мелькнул исчезающий за углом силуэт, но Юля не смогла разобрать, кто это был - мужчина или женщина. Подняв руку с ножом так, чтобы в случае необходимости использовать его для самозащиты, она двинулась вперед, прислушиваясь к звенящей тишине.

Вскоре Юля шагнула в холл и смогла окинуть его взглядом полностью. Лампочка несколько секунд горела ровно, прежде чем вернуться в мерцающий режим, показав, что в помещении никого нет - ни человека, ни птицы.

Медленно приблизившись к стойке администратора, Юля осторожно заглянула за нее, но и там никто не прятался.

Ее просто снова переклинивает, мерещится... Она опустила руку с ножом, свободную ладонь прижала к лицу, помассировала лоб и потерла глаза. Чертова паранойя!

Юля повернулась, собираясь идти обратно в комнату, ведь проблемой с лампами можно заняться и позже, но в это мгновение последняя из них окончательно погасла, и ее окружило такой плотной темнотой, словно во всем мире не осталось никакого освещения. И в этой темноте за спиной раздался тихий гул лифта, приближающегося снизу.

Но ведь она и так на первом этаже! Да и лифт еще не подключен...

С тихим звоном кабинка остановилась. Дверцы раскрылись, заливая холл светом, за спиной Юли послышались тихие неторопливые шаги. Мужские шаги.

«Этого не может быть... - в панике пронеслось у нее в голове. - Не может быть, не может быть...»

Но тихий шелест ткани балахона звучал все ближе, как и тяжелое дыхание. Юля дрожала, беспомощно глядя на собственную тень, но никак не могла заставить себя двинуться с места. Или хотя бы обернуться.

Наконец тот, кто приехал на лифте, оказался достаточно близко, чтобы она смогла почувствовать его присутствие спиной. Мужчина замер.

«Этого не может быть! Он не может здесь быть...» - по-прежнему крутилось в голове.

- Ты скучала по мне? - прошептал мужчина у самого ее уха.

Ступор наконец отпустил, Юля дернулась, одновременно оборачиваясь и пытаясь отскочить в сторону.