Тринадцатый странник

— Ты сегодня не в духе? — Ландар посмотрел насмешливо.

Я пожала плечами.

— Знаешь, ночью я размышлял, — он закрыл крышку ноутбука, мигнул серебряный значок.

Я удержала усмешку. У него было время, чтобы размышлять? Надо же. Но промолчала.

— Пожалуй, господин Штен нам подойдет. Даже без силы.

— Что? — я подпрыгнула, чуть не вылив на себя горькие напиток. — Но… зачем?

— Почему нет? — Ландар улыбался. — Я просмотрел информацию о нем. Семьи и родственников нет, настоящее имя Ян Шерновский. Известный писатель, поклонники по всему миру, значительное состояние. Он может быть мне полезен. Странно, что я раньше не обратил внимания на столь выдающегося… человека.

Я попыталась сдержать желание заорать. Черт, почему? Я ведь сделала все, чтобы оградить Яна! Почему! Нельзя допустить этого, нельзя!

— Мне кажется, ты ошибаешься, — постаралась, чтобы голос звучал равнодушно, а пальцы не дрожали. — Я не заметила в нем ничего занимательного. Обычный бумагомаратель, слегка ненормальный, как и все творческие люди.

— Правда? — Ландар побарабанил длинными пальцами по подлокотнику. — Не знал, что ты считаешь меня ненормальным.

Я задохнулась. Черт, черт!

— Ты совсем другое дело. Ты гений, мой князь. И знаешь это.

— Ген-ний, — он растянул это слово так, что оно прозвучало издевкой. — Кстати, как ты попала в его дом? О нем пишут, как о нелюдимом отшельнике.

— Выпустила защитника, — неохотно процедила я. — И заставила напасть на меня. Господин… Штен решил, что волк кинулся на испуганную туристку, и спас меня.

— Как мило, — Ландар все еще улыбался.

Я отставила кофе, испугавшись, что пролью его. Пожала плечами.

— Обычная инсценировка.

— Рад, что мой подарок тебе пригодился.

— Все ваши дары — бесценны, мой князь, — заученно повторила я.

— Покажи мне.

— Что? — не поняла я. — Вызвать защитника? Сюда?

— Нет. Покажи мне рисунок.

— Зачем? — удивилась я.

— Хочу убедиться в собственной гениальности, — с насмешкой протянул он.

Я снова пожала плечами, встала, развернулась к нему спиной.

— Нет. Иди сюда. Опустись.

Я скрипнула зубами, встала на колени перед его креслом, перекинула вперед влажные волосы. Задрала свитер, обнажая спину. И вздрогнула, когда Ландар коснулся меня. Он никогда меня не трогал. Ни разу. С того самого дня, как привел в Башню Безмолвия после смерти моих родителей. Единственное его прикосновение, что я знала — это прикосновение кисти. И сейчас я замерла, ощущая, как скользят пальцы по моему позвоночнику, обрисовывая косточки. Я дрожала, ощущая это медленное скольжение кончиков пальцев по моей коже. Он передвинул ладонь туда, где спал волк. Обрисовал контур.

— Да. Красиво.

Я наклонила голову, надеясь, что осмотр закончен, и я могу встать. Но его пальцы сместились правее, туда, где чернел другой знак — пентаграмма с руной внутри.

— Это я подарил тебе на восемнадцатилетие.

— Да, мой князь.

— Долголетие. Способность оставаться молодой долгие годы… знаешь, миллионы женщин готовы отдать душу за такой дар.

— Я знаю, мой князь. Я ценю ваш подарок.

Палец прочертил дорожку к ребрам. Там змеились две линии.

— Твой первый найденный одаренный. Сколько лет тебе было?

— Тринадцать.

— Да. Тринадцать. Способность видеть в темноте. Ты просила меня об этом. Ты была такая маленькая и боялась спать одна. Тебе казалось, что во тьме бродят призраки.

Я сжала зубы. В мои тринадцать мне снились кошмары. Только я не знала, что надо бояться не чудовищ во снах, а того, кто приходит утешать меня.

— Повернись.

Я медленно развернулась. Ландар потянул вверх мой сбившийся свитер, нежно убрал волосы мне на спину. Положил ладонь под ключицу, где темнел еще один рисунок.

— Или вот. Ускоренная регенерация. Исцеление. Твое тело никогда не заболеет.

— Да, мой князь. — Я подняла голову, глядя в его глаза. Снизу — вверх. — Ваши дары бесценны. Вы создали тело, которое будет служить вам долгие годы. Не старея.

Он склонился ниже. Ладонь переместилась на мой затылок. И Ландар резко зажал волосы в кулаке, до боли, до крика, который я загнала вглубь себя. Спина выгнулась, как и шея.

— Я дал тебе очень много, Диана, — негромко произнес он. — Не разочаровывай меня.

Я пыталась вдохнуть в том положении, в которое он меня поставил. Черные глаза прожигали во мне дыры, губы князя побледнели.

— Моя жизнь принадлежит вам, мой князь.

Он медленно кивнул и разжал ладонь. Захотелось потереть зудящий затылок, но я удержалась.

— Оденься, — приказал он, вновь открывая свой ноутбук. — И поешь. Мы скоро пойдем на посадку.

Я молча подняла свой свитер, уселась в кресло. Правда, есть не стала, уставившись в иллюминатор. Ландар повернул ко мне голову, явно недовольный, но я не отреагировала.

Вскоре рыженькая попросила пристегнуться, проверила наши ремни. Самолет начал снижение. Шасси мягко коснулось трассы, мы прибыли в частный аэропорт князя. У трапа уже ожидали две машины. Дождь заливал землю, и к нам бросились слуги с раскрытыми зонтами. Я повернула голову к Ландару.

— Ты не едешь в Башню?

— Нет, — он надевал черные перчатки и на меня не смотрел.

— Тогда… до встречи, мой князь.