Тринадцатый стул

«Семитомник Пушкина или Грибоедов? — размышлял он, выбирая старинную книгу. — История государства Российского Карамзина больше подойдет. Хотя нет — слишком дорогое издание, чтобы его использовать под хранение денег».

Протянув руку, Игорь снял со стеллажа один из томиков полного собрания сочинений Мережковского издания 1911–1913 годов и стал его аккуратно листать. Первая страница, десятая, а под двадцатой уютная ямка под купюры, причем не пустая.

— Можете убедиться в правоте моих слов, — со счастливой улыбкой на лице он сначала продемонстрировал всем свою находку, а затем передал томик тете Маше.

— А я, дура старая, — прохрипела та, — оказывается, все не там искала. Можно было старый паркет и не ломать.

— Ничего, — попытался успокоить ее Игорь, — зато теперь у вас будет занятие надолго, а главное тихое — переберете все книги, деньги их них вынете, оставите целые, а полые в топку или в макулатуру. Сейчас деньги лучше хранить в банках. Хотя… Думаю, вы не только доллары сможете в книгах обнаружить, а различные банкноты, которые имели хождение на территории Росси почти за сто лет. Не выбрасывайте их — предложите сначала коллекционерам или сами займитесь бонистикой.

— Ну, а теперь переходим к последней части марлезонского балета, — произнес Игорь и на цыпочках «подплыл», часто перебирая ногами, к секретеру.

— Попрошу тетю Машу отвлечься от созерцания купюр в книге и открыть крышку сего предмета мебели, так как она закрыта на ключ, который имеется только у нее. Не забываем также и про ключик, который вместе с рулончиком долларов мы извлекли из спинки стула. Он нам тоже понадобится.

Тетя Маша, проворчав нечто нечленораздельное, достала из кармана кофты ключ и отперла столешницу секретера.

Игорь просунул руку под среднюю полку, пошарил там… Раздался негромкий щелчок, словно отскочила пружинка, и полка слегка выехала вперед. Игорь вытащил ее, предлагая всем собравшимся обратить внимание на открывшийся тайник у задней стенки секретера. Позволив полюбоваться мастерством мебельщиков, он из тайника принялся извлекать небольшие коробки. Что хранилось в них, пусть тетя Маша разбирается. Его интересовало совсем не это. После того, как Игорь извлек из тайника последнюю коробку, он легко снял фальшивые накладные колонки, за которыми обнаружились ящики с оригиналами документов, датированными аж 1912 годом. Это уже не просто история, а история, стоявшая больших денег.

— Покажите, — нервно попросил антиквар, чуть ли не выхватывая у Игоря из рук ящики. У него затряслись руки. — Это же автографы, — проговорил он, бережно извлекая первый документ.

— А знаете, в секретере больше ничего нет, — сказал Игорь грустно. — Сейчас эти листки чего-то стоят, а для Юлии Михайловны это были просто партийные бумаги — списки, приказы, распоряжения. Меня интересовало и интересует только одно — почему секретер не получалось сдвинуть с места. И в конце концов я это понял. Старая подпольщица продолжала хранить архив там, что не могли вынести из квартиры простые воры.

— Но почему все же обычный секретер оказался такой тяжелый? — хмыкнула тетя Маша.

— А все просто, — улыбнулся Игорь. Он снял переднюю стенку, теперь это было сделать легко, просто откинув два крючка удерживавших ее, и перед любопытными взорами собравшихся открылась внутренняя нижняя часть старинного секретера красного дерева — боковые стенки его, а также сплошная задняя были намертво прикручены к полу и стене. Вот и попробуй, отодвинь его!

— Ну, вот и все! Тайн больше нет.

Игорь театрально поклонился.

— Никто ничего не хочет добавить?

Все отрицательно помотали головами. Он тоже не станет этого делать — пообещал никого не выдавать.

Эпилог

— Ну, мне-то расскажи, — попросил Андрей.

Они курили, стоя на балконе в его квартире.

— Помощника надо приять, — задумчиво произнес Игорь. — Заскочил в офис, а там записка с телефоном воткнута в деверь. Я позвонил, никто не ответил.

— Расскажи, не томи, — продолжал настаивать Андрей. — Работу не сменю, и не проси. Завтра позвонишь, сегодня уже поздно.

— Посоветуй кого-нибудь, — улыбнулся Игорь, — не хочется брать человека с улицы.

— Рассказывай, — приказал Андрей, — все будет зависеть от того, что нового ты мне сможешь поведать.