— Меня мама научила, что у вас при встрече нужно три раза целоваться. Хотя во всей Европе целуются только дважды.
— Это потому, что у нас морозы зимой злющие, за два поцелуя друг друга не согреешь… С приездом вас, Андрей!
— Я собирался приехать позже. Но не дотерпел, поломал все планы… коту под хвост… нет, лучше собаке под хвост… и вот я здесь. Я не выдержал разлуки с вами, — признался Андре.
— Вы приехали, а я уйти с работы не могу, и подменить меня некому — нужно работать, — расстроилась Анжела.
Андре замахал руками:
— И не надо. Ма шер, я сам бизнесмен и знаю, что такое бизнес. Можно, мы побудем здесь с вами? И я тут развешу образцы продукции моей ателье? Для изучения потребительского вкуса?
— Валяй. Эх, Ритка, не видишь ты моего коммерческого успеха. На международной арене. А собачек мы посадим в домик. Пусть Зямчик с Жозефиночкой обживаются. У-тю-тю, мои маленькие.
— Смотри, смотри, как они подходят друг другу. Жози очень волновалась. Я ее утешал. Говорил, что такая красивая собачка не может не понравиться Зьяму.
Анжела передернула плечами: ну красавица, так что? Небось, к нам за мужиком приехала.
Борюсик торопил Ритку:
— А теперь, душа моя, собирайся. Бери только документы и деньги. Вещи Петя потом привезет.
Ритка быстренько, как только могла, собралась, даже губы подмазала. Борюсик распорядился:
— Петр, слушай мою команду. Мы уходим. С врачом я договорился. Он тоже будет хранить нашу тайну. Ты сидишь возле палаты сиднем, как сидел. Кто будет спрашивать, скажешь, что Маргариточка на процедурах, на массаже — фантазируй что хочешь.
— Так точно! На процедурах, на рентгене, в столовой, на УЗИ… на перевязке, — перечислял понятливый Петик.
— Молодец, правильно. Отвечай: недавно ушла, когда вернется — не знаю.
— Понял, товарищ командир. Р-р-шите приступить? — вытянулся в струнку Петик.
Юрий Владимирович заглянул к издателю:
— Извините за то, что рано вас побеспокоил. Я сегодня практически не спал. Всю ночь роман правил. И вот. Закончил.
— Похвальное рвение. Но у вас же есть еще несколько дней. Зачем надо было так надрываться? — удивился тот.
— Я к своей музе отношусь трепетно и творческую судьбу предпочитаю не испытывать. Пока муза благосклонна — нужно писать. Если золотое время пропустишь — работа застопорится, да так, что потом долго с места не сдвинешься. А сроки, оговоренные в контракте, вы не отменяли.
— Мудро. С удовольствием прочту ваш роман. Как вы считаете, все получилось, что было задумано?
Юрий Владимирович постучал по дереву:
— Тьфу, тьфу, тьфу. Все удалось, и даже больше. Надеюсь вас приятно удивить. Когда будете читать, обратите особое внимание на взаимоотношения отца и дочери. Вы — мой самый первый, самый требовательный читатель, и я уверен — оцените.
— В том, что вам эта линия удалась, даже не сомневаюсь! Все-таки у вас две дочери, а собственный опыт — великое дело.
Издатель был до ужаса банален, и Юрий Владимирович даже поморщился.
— Здравствуйте, можно? — нарисовался на пороге Игорь.
— Привет, проходи, ну что, принес? — приветствовал его издатель. Игорь, который не ожидал увидеть Юрия Вадимовича, растерялся, засуетился:
— Извините, не удалось распечатать. Можно, я вам по Интернету пришлю?
— Можно, можно. Вот, Юрий Владимирович, с вашей, так сказать, легкой руки Игорь разродился синопсисом нового романа, — сообщил издатель.
— Поздравляю, юноша, приятного вам творчества. Придет время, и вы поймете, что нет ничего более приятного в жизни, чем творчество самостоятельное. Не за кем-то хвосты подбирать, а воспарить самому. Туда, где гуляют лишь ветер да я! Извините за пафос. Это я так радуюсь, что моя муза снова со мной. Так что — дерзайте. — И Юрий Владимирович похлопал в ладоши.
— Какое же это дерзание! Так, очередная проба пера… — Игорь явно чувствовал себя неуютно.
— Скромность, мой юный друг, это прямой путь к забвению, — пафосно изрек издатель, а Юрий Владимирович добавил:
— А от меня примите совет бывалого литератора — сразу договаривайтесь о максимальной сумме гонорара. Потом, даже в случае бешеного успеха, вам никто гонорар не повысит.
— Спасибо, я могу идти?
— Ступай и помни: я жду обещанного.
Юрий Владимирович подмигнул:
— У меня, признаться, тоже есть для вас сюрприз. Я, знаете, сейчас на творческом подъеме. И тоже набросал кое-что. Прочтете?
— Читать вас — мой долг, приятная обязанность и любимое хобби одновременно. А что вы решили с названием? На каком остановились?
Юрий Владимирович вздохнул и признался:
— Я долго думал. Название «Бизнес или жизнь» слишком тривиальное. Название «Бизнес и жизнь» скучно и обыденно. А вот название «Бизнес — жизнь». Через тире.
Издатель читал текст синопсиса Игоря, сам же Игорь скромно стоял рядом.
— Ну, молодой человек, то, что вы мне прислали, — блестящая находка! Молодец, Игорь! Кто бы мог подумать!
— Правда? — скромно потупил глазки начинающий литератор.
— Вне всяких сомнений! Ваша работа мне немного напомнила раннего Доминика Шека. Но это гораздо интереснее, свежее…
— Больше всего мне лично нравится линия композитора и торговца пирожками.