Трое из Леса. Вторая трилогия

– Я думаю, что по части придумывания… Его Величество себя уже показало и возвеличило. Я с вами не ездил, но наслышан про дивные суды в дороге и мудрые решения Его Величества… Может быть, Его Величество и сейчас?..

Плавунец молчал, но смотрел в лицо тцара требовательными глазами.

Мрак хлопнул ладонью по столу. Все молчали, смотрели на него внимательно.

– Лады, – сказал он мощным голосом, – если вы ничо пока не придумали, то попробуем мой вариант. И посмотрим, настолько ли этот Заур хитер и неуловим. За него просто еще не брался я, Яфегерд, который еще и Блистательный… Есть у меня в казне золотой браслет дивной работы… Да одних алмазов в него натыкано столько, что даже я не знаю сколько!.. И алмазы ли они вообще. Годится на приманку?

Аспард заколебался, как и жрец, а Манмурт сказал с отвращением:

– По-моему, это недостойно!

– Ставить ловушку? – спросил Мрак.

– Нет, – ответил Манмурт, – ставить ее всего лишь на Заура. Кто он? Разбойник, не больше! Пусть даже вожак всех разбойников Барбуссии… Но тцар должен ставить ловушки и капканы на других тцаров, а не на каких-то…

Аспард предложил:

– А тогда будем считать, что это мы предложили, а Его Величество только кивал, не слушая, а сам смотрел в окно на баб.

– На звезды, – быстро поправил Манмурт.

Жрец коротко усмехнулся.

– Давайте будем считать. Этот браслет может привлечь вора, но только надо распустить слух, что другого такого нет на свете. На это Заур может клюнуть. А если простой браслет из золота… Думаю, у него этих браслетов больше, чем у Его Величества.

– У простого разбойника? – изумился Аспард.

– Он не простой, – возразил Плавунец. – Простой не сможет подчинить себе все воровские отряды и даже одиночек. Ладно, приманка есть. А как ловить на эту приманку?

Мрак сказал откровенно:

– Не знаю. Я бы положил браслет просто на стол в пустой комнате, а комнату бы запер. На три замка. В коридоре посадил бы стражей. И под окнами. И на выходе. И во дворе. Можно даже и на улице. Чем больше, тем лучше. Если верно, что Заур обязательно сворует редкую вещь, то он все равно придет, даже если узнает про стражу… Ну, что еще? Он схватит браслет, а мы схватим его.

Они молчали, украдкой переглядывались. Манмурт сказал нерешительно:

– Но если стражи будет столько, то он просто не сумеет схватить этот браслет!

– Это неважно, – заявил Аспард. – Главное, чтобы он пробрался в комнату! Или хотя бы через одно кольцо стражи. Все одно схватим.

– А кого схватим, – поддержал верховный жрец, – тот и будет Зауром. Мне план кажется хоть и слишком прост… но вполне заманчив.

Мрак вылез из-за стола, все тоже начали поспешно вскакивать. Он обернулся, рявкнул раздраженно:

– Мы ж сидим у костра! Забыли, морды?

Плавунец сел первым, хотя и с опаской посматривал на грозного тцара. Аспард и Манмурт тоже сели, но как на иголки. Лица вытянулись, испуганными глазами следили за тцаром. Тот откинул крышку сундука, нагнулся, слышно было, как гремит металл. Наконец Его Величество с торжеством разогнулся с настолько широким браслетом, что Аспард сперва принял его за сдвоенную пластину для защиты руки от кисти до локтя. Браслет в самом деле оказался дивной работы, от края и до края покрытый затейливой чеканкой, украшенным камешками.

– Вот, – прорычал Мрак. Он подошел к столу, с грохотом обрушил на середину столешницы. – Каков?

По всему браслету блистали осколочками льда мелкие, но во множестве, алмазы, а у самого донышка красными огнями горели рубины, и казалось, что браслет стоит на горящих углях.

Манмурт пробормотал о дивной работе художника, Аспард просто смолчал, только Плавунец хмурился, нервно покусывал губу.

– Что-то не так? – спросил Мрак.

– Все так, – ответил тот тоскливо. – Браслет именно то, что может привлечь Заура. Это не боевой браслет, это для торжественных выходов перед народом, он чересчур красив для будней… Но почему у меня предчувствие неудачи?.. Вы не представляете, насколько этот гад хитер!.. Я все равно боюсь.

– Ты от него натерпелся, – понимающе сказал Мрак, – потому так и переживаешь. Ничего, поймаем.

– Ваше Величество… Это звучит смешно, но я бы попросил хоть одного стража, а лучше двух оставить прямо в комнате! Пусть сидят и глаз с браслета не сводят. Тогда уж точно не сопрут.

Мрак покачал головой:

– Ты совсем страхополох… Кто ж тогда за ним явится?

– Заур, – вздохнул жрец. – Уж очень я его боюсь… и верю в его нечеловеческую ловкость.

Мрак пожал плечами:

– Ладно, это была твоя мысль ловить его на приманку. Попробуем. Но если он не явится, тогда дадим ему свободы больше…

Для ловушки выбрали ничем не примечательный дом в западной части Барбуса. Жил там почтенный купец, он дважды бывал допущен во дворец, чем сразу же и воспользовались: от Его Величества ему вручен дар за успешную торговлю с Вантитом. Мало кому удается вообще туда пробраться, а этот даже привозит оттуда товары, да и свои сбывает с прибылью.