Трое из Леса. Вторая трилогия

– Даже мух нет, – повторил Аспард серьезно. – Кто знает, что для них мухи? У меня два коня, так одному даже слепни нипочем, а другого один комар может свести с ума… ну, кони у меня такие умные. Так вот эти люди, что не совсем люди, может быть, и сейчас там живут… в глубине. А этой дверью отгородились от нас.

– Как от комаров?

– Это я комар, – ответил Аспард с почтением. – Вы, Ваше Величество, на слепня тянете!

Мрак почесал в затылке.

– Гм… Это ж выходит, мы к ним в дом ломимся? Нехорошо. Я бы всякого, кто в мою дверь вот так, сперва бы топором в макушку… да так, чтобы до самой задницы, а потом спросил бы, чего такие наглые. Но, с другой стороны, это ж под моим дворцом? Значит, на моей, так сказать, земле. Все, что под дворцом или над дворцом, тут не важна глыбина или вышина, это на моих землях!..

Аспард сказал с отчаянием:

– Но кто знает, какими заклинаниями открываются такие двери?

– Что, никто не знает?

– Боюсь, Ваше Величество, что этого не знают даже старейшие из мудрецов.

Мрак почесал в затылке снова. Рожа страшно перекосилась, зубы в свете факела нехорошо блестели. Тцарский облик казался весь жутковатым, Аспард сразу вспомнил, что основатели тцарской династии были свирепыми разбойниками, умелыми воителями и храбрецами, это иногда всплескивается в потомстве, но быстро тонет в вине и утонченных придворных забавах.

– Ладно, – сказал Мрак наконец, – поступим, как усе люди.

– А… как?

– А люди отступать не привыкли, – прорычал Мрак. – Нам Род велел… вперед, глыбже, шырше, а потом еще и шыршее!

Аспард видел, как все тело тцара напряглось, плечи раздвинулись, стали массивнее, все тело окаменело, будто весь мягкий жир и сало мгновенно превратились в твердые тугие мышцы. Он втянул голову в плечи, отступил на пару шагов.

Его словно метнуло из невидимой катапульты. Только что стоял рядом с Аспардом, в следующий короткий миг тяжелый удар, металлический звон, створки распахнулись, болтая искореженными остатками засова, а тцар ввалился в открывшееся помещение.

Аспард метнулся следом, факел в одной руке, меч – в другой. Мрак сам уже перекувырнулся через голову и вскочил, чувствуя, что еще чуть-чуть, и превратился бы в волка.

Они оказались в просторной пещере. Факел бросал кровавые блики на красные стены, там гранит почти пурпурный, зловещий, словно забрызганный кровью. Просторная пещера оказалась не пещерой, как показалось вначале, а богато украшенным, роскошным залом. Багровое пламя испуганно прыгало по стенам. В нишах в пугающей неподвижности застыли огромные бронзовые воины с обнаженными мечами. На всех четырех стенах на крюках висят мечи, кинжалы, щиты, под стенами горками свалены доспехи невиданной красоты, а посреди зала – огромные сундуки с откинутыми крышками.

Блеск золота слепил глаза. Крышки откинуты, потому что золотые монеты не помещаются в сундуках. Золотом усыпан пол. Мрак наступал на золотые монеты и чувствовал, что золота ему по щиколотку, а кое-где и до середины голени…

– Аспард, – сказал он, – ты все это видишь?

– Да, Ваше Величество, – прошептал Аспард потрясенно. – Только мне чудится, что я сплю.

– Щас я тебя разбужу, – сказал Мрак зловеще. – Хошь?

Аспард посмотрел на огромные кулаки Его Величества, отшагнул в сторону.

– Нет, я лучше останусь в таком сне, – сказал он торопливо. – Если скажете, что не знали, что здесь лежит… не поверю!

– Не верь, – ответил Мрак скромно. – Но знаешь, звезды говорят одно, снится другое… все-таки я мог сомневаться, верно? Словом, зови своих орлов. Надо будет перетаскать это золотишко в казну. А то я уже днем не сплю, ночами не ем: все думаю, чем платить армии в следующем месяце…

Он прошелся в глубину пещеры. Аспард слабо крикнул в темноту позади себя, но, разрываясь между прямым приказом тцара и стремлением его охранять, решился на прямое нарушение: Мрак чувствовал его сопение за спиной, зато факел в руке Аспарда услужливо освещал дорогу.

Под ногой хрустнула мелкая кость, а другую ногу Мрак задержал в воздухе. Красноватый свет выхватил белые кости на полу. Черные тени заметались внутри реберной клетки, но едва Мрак прикоснулся к ней, изогнутые кости обрушились на пол.

– Крупный был мужик, – сказал Мрак задумчиво. – А где одежа?

– Истлела, Ваше Величество, – ответил Аспард за спиной. – Как и доспехи.

– Наши кости крепче металла?

– Да, Ваше Величество.

– Видать, нелегкую долю нам уготовит Род.

Он нагнулся, тонкие косточки левой кисти сомкнулись на тусклом камешке треугольной формы, рассыпались при касании. Мрак взял камешек, оглядел: в одном уголке дырочка, явно же там была продета веревочка или тонкая цепочка.

– Амулет, – пробурчал он. – Если бы амулеты помогали…