Трое из Тринадцатого (СИ)

Генерал Максон принять выходцев из Убежища смог только через несколько часов. И выглядел он совсем уж неважно.

- Рад поздравить вас, рыцари, - нашел он в себе силы улыбнуться. – Скоро мы с вами выправим ситуацию. Ваше участие – хороший повод зарекомендовать себя среди бойцов штурмового отряда. Что здорово поможет вам набрать очки и будет полезным, когда придет время. Если вы понимаете, о чем я. Возвращайтесь с победой – и поговорим более предметно.

Уже вечером в кубрик заглянула сама старейшина Мэри. И она, кажется, сбросила добрых двадцать лет от своего немалого возраста.

- Не переживайте, - она тоже решила ободрить маленький отряд. – Деметриус – наш человек. И командир отличный. Вредный, правда, как все бойцы старой школы, еще паладином Алленом воспитанные. В общем, пусть вам сопутствует успех, а потом нам найдется, что обсудить. И рекомендую все-таки завтра покинуть бункер. Соединитесь с отрядом Деметриуса уже на месте.

- Ровно так он и распорядился, мэм, - кивнул Альберт.

- Ну и славно, - улыбнулась Мэри и вдруг ласково потрепала его за щеку. – Постарайтесь провести вечер с пользой и удовольствием.

Наутро Наталия с тщательно скрываемым злорадством наконец-то наблюдала на лицах товарищей усталость. Две ночи без сна – были непростым испытанием даже для их закаленных организмов. После недолгих сборов Макс отхлебнул Нюка-колы, стянутой Наталией из бездонных кладовых Братства, и констатировал:

- Пора!

На посту вновь дежурила паладин Дженнифер, на это раз почему-то в одиночку. Она хмуро посмотрела на маленький отряд, а потом вдруг прижалась лбом к подбородку Макса. На несколько кратких мгновений все словно замерло.

- Идите, - шепнула она и сама нажала на кнопку вызова лифта.

И лучшее, что могла сделать Наталия – это просто не задавать товарищу лишних вопросов. В конце концов, впереди было несколько дней, которые можно было просто провести вместе с друзьями в дедовом бункере. Подготовиться, как она остро чувствовала, к последнему большому походу для их отряда. По крайней мере – на ближайшее время последнему.

Дорога на север стала уже почти привычной. Знакомые тропы, знакомые руины, знакомые элементы пейзажа. Даже невесть откуда взявшийся посреди Пустоши мусорный бак, заполненный бутылками из-под «Сансет Сарсапариллы» - и тот на пути уже встречался.

Перед началом подъема в скалы Макс вдруг решил забраться на одиноко торчавшую ретрансляционную вышку.

- Частоты Братства ловил? – поинтересовалась Наталия, когда товарищ вернулся и принялся обратно надевать свой комплект брони.

- На удивление, соблюдают радиомолчание, - как ей показалось, с небольшой заминкой ответил Макс.

- Ну и ладно, - Наталия махнула рукой. – На обратном пути покажу, где надо смотреть.

У заранее оговоренной точки сбора уже ждали паладин Деметриус и дюжина рыцарей Братства.

- Вы точны, - с толикой уважения в голосе констатировал паладин. – Как и подобает рыцарям. Начнем инструктаж.

Он весьма толково с точки зрения Наталии расчертил расположение вышек, ожидаемую позицию патрулей и определил порядок действия для всех бойцов своего отряда. Выходцам из Убежища была поручена задача попроще – оставаться в резерве на случай неожиданностей.

Убедившись, что приказы поняты правильно, Деметриус поднял руку и скомандовал атаку.

Подвело его желание одновременно избавиться и от вышек, и от патрулей. Или, наоборот – сработала разумная предосторожность: неожиданности все-таки произошли. Небольшой, но хорошо вооруженный отряд мутантов в черной броне вырос буквально из-под земли. Точнее, как выяснилось в дальнейшем, это было что-то вроде секрета как раз на подобный случай.

Наталия одновременно закинула в рот баффаут и полоснула ближайшего супермутанта мечом. Макс встретил первого из нападающих прикладом, а дальше уже стрелял на поражение. Альберт, стоявший вдалеке, опробовал интеграцию компьютерного прицела с лазерной винтовкой.

Паладин Деметриус, до того координировавший «своих» бойцов, отправил по тактической сети маленький зеленый значок.

- Благодарность командира отряда, - продублировал он его значение голосом. – Хорошо справились, четко. Теперь мы можем идти дальше. Наши наблюдатели подтверждают данные разведки: основная часть армии мутантов покинула базу. Здесь остались, по сути, только командующий, его штаб и охрана.

Тревогу охранники поднять так и не успели, но массивная бронедверь базы оказалась запертой. Наталия растерянно начала шарить в поисках замка, а Макс спокойно обыскал труп ближайшего охранника, судя по качеству снаряжения – командира.

- Мутанты, - констатировал он, извлекая из кармана рассеченного на четыре части мутанта записку с кодом. – Интеллектом не блещут.

- Тройка Октавиана охраняет вход, остальные – заходим, - скомандовал Деметриус.

Внутренности базы встретили отряд Братства тусклым светом состарившихся ламп и многочисленными коридорами, часть из которых была перекрыта эмиттерами с красноватым свечением силового поля.

- Они же должны быть желтыми, - удивился кто-то.