Трое на практике

Оставшись без ног, они почти не растерялись, а сперва грузно шлепнулись пузами на траву. Негодующе защелкали челюстями, завертели лысыми головами и, безошибочно определив, откуда прилетело заклинание, без малейших колебаний рванули в нашу сторону. При этом они на удивление ловко перебирали костяными обрубками и прямо на ходу перестраивали свои тела так, чтобы часть костей из туловища перенаправить вниз, к ногам. А затем в считаные секунды отрастили себе новые.

Ник, оскалившись, подпустил их поближе и, пользуясь тем, что накануне вечером в долине пролился небольшой дождик, пустил по траве волну льда, надеясь приморозить тварей так же, как делал это в подземельях.

Но и это их не остановило. Безжалостно оборвав почти по щиколотку вмерзшие в лед лапы, они лишь слегка замедлились. И не остановились, даже когда я торопливо создала второй щит. Как и в первый раз, он возник практически мгновенно. Уже активный. Полыхающий всеми оттенками алого, синего и зеленого. И я, не задумываясь, снова метнула его вперед, только на этот раз целясь не по ногам, а немного выше. В надежде, что с распиленным туловищем эти уроды хотя бы какое-то время будут недееспособными.

К сожалению, много времени второй щит нам не подарил. Твари, которых он добросовестно распилил на две части, этого словно не заметили. Даже не пошатнувшись, скелеты прямо на бегу будто склеились заново. Потом, как мне показалось, ускорились еще больше. И быть бы нам с Ником погребенными под их костлявыми телами, если бы в этот момент за нашими спинами не разгорелась большая звезда и, осветив ночное небо, не ударила тварям прямо под ноги.

Удар оказался такой силы, что земля перед нами пошла волнами, а траву мгновенно выжгло на много шагов окрест. Однако на этом «звезда» не остановилась и, едва коснувшись земли, словно мячик, подскочила обратно в воздух. После чего разделилась на восемь одинаковых огненных шаров. Те, в свою очередь, окутались каким-то сложным заклятием школы воздуха. После чего с силой разлетелись и буквально взорвали несущиеся на нас скелеты. Причем так, что разнесли их на множество крошечных осколков. Да и те, пропав в траве, продолжали тихонько тлеть, постепенно истаивая, истончаясь и превращаясь в прах прямо на глазах.

– Эрт Ларун! – с облегчением выдохнула я, когда к нам приблизилась полуодетая, пышущая огнем и злая, как поверженный Саан, фигура. – Хвала богиням!

Куратор все еще был объят пламенем. Воздух вокруг него аж потрескивал от напряжения. Нам он едва кивнул, будто отметив и одобрив нашу тактику, однако рядом не задержался. И, выйдя за границы защитного контура, направился дальше в поле, по пути старательно выжигая места, на которые просыпались осколки костей, и пропахивая землю срывающимися с его пальцев молниями чуть ли не на локоть в глубину.

Я перевела дух, а Ник опустил сведенные плечи.

– Вы трое – за мной, – тем временем скомандовал Ларун, продолжая быстро удаляться. Запыхавшаяся Ланка бодро нам отсалютовала, но я не стала спрашивать, что именно она наплела, чтобы поднять учителя с постели. – Норие! В строй! Прикроете меня, пока я занимаюсь порталом.

– Так точно, эрт!

– Идете цепочкой. Смотрите в оба. Соблюдаете осторожность. Туда, где горит трава, не наступать. Каждое такое место – источник потенциальной скверны, и мне не хочется потом из вас ее выковыривать.

Мы послушно разошлись в стороны, следуя за куратором на некотором отдалении. А когда он прошел примерно половину расстояния до портала и остановился, встали полукругом. На случай, если кто-то из костяшек вдруг оживет. Или же если у гортов внезапно обнаружится свойство повторно воскресать из мертвых.

Какое-то время куратор стоял неподвижно, прикрыв глаза и что-то шепча себе под нос. А затем достал из кармана какой-то артефакт, и тот, словно напитанный лунным светом, потихоньку разгорелся, окружив мага светло-голубым ореолом.

В этот момент мне так сильно захотелось выяснить, что именно он делает, что я посмотрела на него через «прозрение». А когда заклинание показало, что от амулета к порталу протянулась тонкая белесоватая ниточка и с поразительной скоростью создала внутри его… ну, назовем это заплаткой, то и вовсе округлила глаза от удивления.

Ой-ой. Кто же такой Ларун, если владеет не только стихийной, но и вот такой магией?! Мне, например, о таких артефактах даже слышать не приходилось. А он медленно, но уверенно уплотнял и наращивал толщину заплатки. Он, стихийник! Похоже, преобразующие[15] артефакты для него не в новинку?

Желая в этом убедиться, я перевела взгляд немного дальше. А когда края разрыва принялись стягиваться и свет от него стал не таким ярким, неожиданно заметила в его основании слабую, почти угасшую, но определенно живую искорку, при виде которой отшатнулась и непритворно ахнула:

– Раа милосердная! Он еще жив!

– Кто? – не поняла стоящая неподалеку Ланка.

– Тот человек! Горты не успели его добить! – выкрикнула я и без предупреждения сорвалась с места.

– Ниэль! Стой! – одновременно всполошились маг и ведьмачка.