Трое в машине времени, не считая пушистого Атома

Мы бросились вниз по лестнице, прямо под нами ступеньки менялись местами. В какой-то момент я понял, что лестница пропала, и пролетел несколько ступенек до первого этажа. Мы выскочили из здания, и в ту же секунду оно с хлопком исчезло. На снег рухнула пушка, вытянулась вдвое и завертелась на месте.

Мы легли, прикрывая головы. Луч лазера ударил над нами в забор, прожег его насквозь и… Надеюсь, дальше он ничего не задел.

И тут пушка исчезла. Я поднялся.

– Вставайте!

Петя с Наташей поднялись. Они с недоумением оглядывались. У Петьки на лице был написан восторг. Что творилось в их головах, я даже думать не хотел. Мне хватало того хаоса, который был в голове у меня.

Так что еще неизвестно, кому лучше: им, которые ничего не видели, или мне, который все видел…

Наташа расстегнула молнию на куртке.

– Как ты там? – спросила она кота.

– Теперь мы идем в гараж, – сказал я друзьям и для верности показал пальцем на город.

– Ух, как же нам далеко идти, – с досадой сказала Наташа.

Она отдала кота Пете.

Атом был уже так измучен, что не проронил ни звука, а только засунул голову Петьке в рукав, когда оказался под его курткой.

Мы пошли к городу. Ветер усилился. Наташа съежилась от холода. Мы старались идти быстро, но то и дело проваливались в снег. Дорогу замело.

Я оглянулся.

Белая пустыня – вот что осталось там, где всегда, сколько я помнил, была биологическая станция.

Снег валил хлопьями, хотелось только одного – поскорее в тепло, согреться.

Я с трудом шел, прикрывая голову от снега. Ветер задувал под куртку.

Когда мы почти добрались до города, в довершение всех бед Петя потерял кота, и тот тут же исчез в пурге.

Мы стали крутиться на месте и звать его:

– Атом! Атом!

– Это я из-за тебя его выронил! – неожиданно заявил мне Петя. – Потому что у меня руки устали, а ты даже не подумал помочь!

– Так сказал бы!

– А сам не мог догадаться?

У меня от обиды сжались кулаки.

– А почему я должен таскать твоего кота? Это я его разве притащил?

– Я его, между прочим, для твоего эксперимента, как ты выражаешься, притащил!

Я даже не смог придумать, что на это ответить. Слишком было холодно, снег летел прямо в лицо. У меня очки покрылись инеем. Все вокруг смешалось в снежных вихрях. Дома исчезли.

А тут еще Наташа подскочила ко мне и затрясла меня за рукав.

– Мы потеряли дорогу. Куда идти? Что делать?

Петя заголосил еще громче:

– Это из-за тебя мы заблудились! Из-за тебя мы здесь оказались! И из-за тебя погибнет мой кот!

– Хватит орать! – еще громче завопил я, так что Наташа отшатнулась. – Дома где-то рядом! Мы сейчас их найдем!

– Ничего мы уже не найдем, мы превратимся в три сугроба и растворимся в вечности!

Неизвестно, чем бы закончилась Петькина истерика, если бы вдруг в пурге не мелькнула спина кота.

– Смотрите! – заорала Наташа.

Атом стоял недалеко, его было видно в снегу. Но и не настолько близко, чтобы можно было легко его поймать.

Петька бросился к Атому. Мы за ним.

Атом отскочил от нас, оглядываясь, будто требуя, чтобы мы его догоняли.

– Смотрите, кот нас ведет! – закричала Наташа.

– Да он просто напуган! – возразил я.

– Нет! Он нас хочет спасти – смотри, он специально манит нас за собой!

– Смотрите! Вон дома!

Наташа показала на смутные очертания улицы, по которой прыжками мчался Атом.

Я ускорил шаг, кот подскочил к серым деревянным воротам и стал скрести их лапами.

– Куда это тебе надо? – удивился я.

– Ты что, свой гараж не узнаешь? – спросила Наташа.

У меня перехватило дыхание.

Это было вовсе не современное здание, построенное по последним технологиям. Это было нечто сколоченное из старых досок, с гигантской дверью вместо ворот, закрытой на железный замок.

– Неужели все пропало и изменился не только гараж, но и моя машина времени?

Я подбежал к воротам, потрогал железный ржавый замок, попытался сорвать его с петель, но ничего не вышло.

– Что же делать, как его открыть?

– Точно так же, как ты его закрывал, – сказала Наташа. – Ключом.

– И где я этот ключ возьму? – спросил я.

– А в кармане искать не пробовал?

К моему великому удивлению, ключ действительно оказался в кармане. Маленький и ржавый.

Мы ввалились в гараж, трясясь от холода. Кот проскочил под ногами, начал тереться об ноги Наташи и заурчал.

– Молодец! Спас нас! – похвалила она Атома.

Я ожидал, что внутри гараж еще больше изменился, чем снаружи. Но это было не так.

Машина времени стояла на своем месте. Вся аппаратура тоже. Осталась даже гора запчастей в углу. Единственное, что поменялось, – это стены. Теперь они были деревянные, со множеством вбитых гвоздей, на которых висели провода, инструменты и всякий хлам.

Глянув на телевизор, я вдруг догадался, что можно посмотреть новости, но на экране были сплошные помехи, ни одна программа не работала.

– Ну чего вы там медлите? – Петька уже залез в машину вместе с котом.

Наташа запрыгнула следом, и я еле втиснулся за ней и надел себе на шею датчик – черный приборчик на ремне.