Трое в машине времени, не считая пушистого Атома

Мы вышли на место, где ветер сдул весь снег и оголил ровный лед, исчерченный белыми трещинами. Под ним, как под толстым стеклом, виднелась темно-синяя вода, а поверхность отражала небо. Солнце отражалось во льду.

– Там кто-то есть! – воскликнула Наташа. – Вон там, прямо подо мной!

– Может, это подводный вулкан? – предположил Петя.

В ужасе глядя себе под ноги, мы увидели огромное темное тело кита.

Он поднялся к поверхности воды, скованной льдом. Его огромный глаз посмотрел прямо на меня. Вдруг лед вздрогнул, и по нему пошла трещина. Мы со всех ног бросились прочь к берегу – туда, где начиналась полоса гигантских торосов.

– Мама, мама, мамочка! – Петя ехал так быстро, что сумка с котом стала прыгать на его спине.

Позади нас захрустел лед, и из-под воды вынырнула гигантская туша.

Мы бежали на лыжах что есть сил. Я оглянулся. Кит вылетел из-подо льда и снова ушел под воду.

Наконец мы оказались почти у самого берега, который преграждали торосы – нагромождение ледяных глыб.

Мы сбросили лыжи и полезли по льдинам.

Поднявшись повыше, мы увидели, что совсем рядом, метрах в тридцати за торосами, начинался берег, а на самом его краю лежал космический корабль.

Я видел такое только в фантастических фильмах. Корабль сильно помяло при падении. Он был вытянутый, без окон и дверей. Из пробитого бока поднимался в небо черный дым.

Космические корабли с ядерным двигателем

Если бы обыкновенное такси было похоже на обычный космический корабль, то это была бы огромная цистерна с топливом и крошечная кабина для пассажира. И никакого багажника.

Все современные космические ракеты используют химические двигатели. В камере сгорания химическая энергия топлива преобразуется в тепловую энергию. Чтобы преодолеть земное притяжение и выйти на орбиту, ракета должна брать с собой весь необходимый запас топлива, которое размещается в специальных баках. Опустошенные баки просто отбрасываются.

Все хорошо, но что, если вам мало просто выйти на орбиту? Что, если мы захотим полететь чуть дальше, хотя бы на Марс?

Вот тут на сцену и выходят космические корабли с ядерным двигателем, топлива для которых требуется в сотни раз меньше. Они могут стартовать с орбиты, используя для создания реактивной тяги энергию деления ядра или синтеза ядер. При этом энергии выделяется в десятки раз больше, чем при работе традиционных химических двигателей.

Но главное – это увеличение скорости ракеты. Благодаря ядерному двигателю путешествие к Марсу займет не месяцы, а недели.

Пока космические корабли такого типа только разрабатываются. Но их запуск в производство – дело ближайшего будущего.

– Вот он, осталось чуть-чуть! – воскликнул я.

Но оказалось, что я рано радовался.

Мы почти добрались до берега, когда случилось страшное.

Наташа, забравшись на льдину, дала руку Пете, чтобы и он залез за ней, и вдруг льдина под ними треснула.

Я кинулся к Пете, попытался схватить его за воротник, но промахнулся и вцепился в сумку с котом.

Льдина подо мной хрустнула, наклонилась, и я заскользил прямо к черной воде, в которую уже бултыхнулись мои друзья.

Я бросил сумку на лед и почувствовал, что ухожу под воду.

Меня поглотила бесконечно холодная, обжигающая вода. На какое-то время я ушел с головой, у меня перехватило дыхание, я еле всплыл и стал барахтаться, чувствуя, как от холода сводит руки и ноги… Я попытался уцепиться за льдину. Моя куртка надулась, как пузырь, держа меня на плаву, в то время как штаны и обувь тут же потяжелели и потащили меня вниз.

– Помогите! – кричала Наташа, колотя руками по воде.

Я попытался подцепить ее за капюшон, но вместо этого снова ушел под воду.

Я весь трясся, грудная клетка вдруг сжалась, и я чуть не вдохнул воду. Снова поднялся на поверхность.

«Это конец», – подумал я.

Руки отказывались слушаться, ноги онемели, дышать становилось все труднее и труднее.