Трое в столице

– И откуда ты получил эти сведения, позволь спросить? – нахмурился наш куратор, пока я пыталась мысленно дотянуться до Ника и сказать ему, что с разрушением здания управления имперской службы безопасности можно не торопиться.

Эрт Доверо только хмыкнул:

– От разведчиков в Рино. От уцелевших свидетелей. Из отчетов ваших аналитиков. От отца настоятеля. Из засекреченных архивов. И наконец, лично от императора, к которому пришел в надежде разрешить свои сомнения.

Мы вопросительно покосились на куратора, но тот несколько секунд молчал, о чем-то напряженно размышляя.

– А отец настоятель тут при чем?

– Мы получили знак, – едва заметно улыбнулся отец Рион, когда Ларун повернулся в его сторону. – И, скажем так, послание. На пару с заверением, что неким молодым людям, возможно, удастся искоренить в нашем мире скверну. По крайней мере, нам сообщили, что у них для этого есть все предпосылки. Нужно только не мешать. А по возможности помочь. Как вы понимаете, волю богинь никто из нас проигнорировать не рискнет, поэтому, как только в храме появилось знамение, я немедленно сообщил об этом императору. И высказал просьбу увидеться с этими молодыми людьми лично, раз уж богини так явно на них указали. А его величество счел необходимым ввести в курс дела эрта Доверо, который не отказал мне в любезности и все-таки устроил нашу сегодняшнюю встречу.

Ларун едва заметно нахмурился:

– Торано в курсе?

– Еще неделю назад отправил ему письмо с предложением о личной беседе, – кивнул начальник службы безопасности. – На днях мы встретились. Все обсудили. И пришли к выводу, что в сложившихся обстоятельствах вам не помешает дополнительная помощь.

– Что же ты готов нам предложить? – прищурился Ларун, кажется заметив, что Ник пришел в себя и тоже с интересом прислушивается к разговору.

– Все, что у меня есть, – спокойно отозвался его старший брат… вероятно, все-таки единокровный. Хотя это неточно, потому что внешне они были совсем не похожи. – Команду специалистов я уже отобрал. Абсолютно верные люди. Все под магической клятвой и преданы лично мне. При необходимости они все прикроют, вычистят и исправят. Если будет нужно, даже к обучению подключатся, хотя я предпочел бы держать их до поры до времени в тени. Император мой план уже одобрил.

– Да? – не поверил Ларун. – А что же ты тогда не сказал мне об этом раньше?

– Ну должен же я был посмотреть на твою наглую рожу и получить хоть какую-то компенсацию за годы вранья, потерю своего лучшего дознавателя и особенно за сделку с собственной совестью?

Они скрестили взгляды, словно копья. По-моему, я даже треск от удара услышала. Но потом Ларун сморщился и сокрушенно покачал головой:

– Мне казалось, ты давно отошел от этих подростковых замашек… впрочем, Саан с тобой. Покажи мне приказ, и я, так и быть, поверю в твои добрые намерения.

– Да богинь ради, – фыркнул эрт Доверо, бросая брату свернутую в трубочку бумагу.

Ларун едва на нее взглянул. Отметив для себя большую императорскую печать в углу, он почти не уделил внимания тому, что было под ней написано. После чего швырнул документ обратно. Ненадолго замер, заложив большие пальцы рук за ремень. А затем покосился в нашу сторону и буркнул:

– Остыньте. Как я и говорил, незачем искать врагов там, где их нет. Норману можно верить. Тем не менее кое-какие проблемы нам все же придется уладить. Святой отец, вы не станете возражать, если мы вас оставим? Нам с братом нужно пообщаться с глазу на глаз. Так сказать, по-семейному.

Настоятель улыбнулся:

– Думаю, нам с молодыми людьми есть о чем поговорить. Поэтому против вашего отсутствия я не только не возражаю, но еще и настоятельно советую вам задержаться… скажем, на ближайшие полчаса.

Мы проводили настороженными взглядами уходящих магов, которым, наверное, после стольких лет взаимного недоверия и впрямь стоило о многом поговорить. А когда за ними закрылась дверь, отец Рион коснулся ладонью смирно стоящего рядом посоха, заставив его навершие тихонько засветиться, и сделал приглашающий жест:

– Присядьте, молодые люди. Вот теперь, когда у нас не осталось свидетелей, я хотел бы с вами кое-что обсудить.

* * *

Признаться, я не очень представляла, о чем именно можно говорить с отцом настоятелем, да еще и в столь непростой ситуации.

– Знаете, в чем ваша сила? – вдруг без предупреждения спросил жрец, когда мы вернулись на свои места, а Злюка, недолго думая, снова запрыгнула ко мне на колени. – И почему вы трое так замечательно дополняете друг друга?

Мы промолчали, а отец настоятель глубоко вздохнул: