Трофей для дерзкой скромницы

— Пресли просила меня продать его. Она сама не может это сделать, — начала юлить Марджори.

— Вы думаете, я ничего не замечаю? — Кейн подошел к ней ближе и увидел, как трясутся ее губы. Но чувства жалости к ней у него не возникло. — Пресли любит эту лошадь и никогда ее не продаст.

— Не пытайтесь убедить меня в том, что вы хорошо изучили ее за два месяца, Кейн. — В голосе Марджори появились визгливые нотки. — Мы оба знаем, что вы встречаетесь с Пресли только из-за договора. Все это просто деловое соглашение.

— Деловое соглашение, которое возникло исключительно потому, что вы похитили ее лошадь и незаконно продали мне.

— Ну и что с того! Вы много от этого выиграли, Кейн!

— Чего вы добиваетесь Марджори? Чтобы она по-прежнему исправляла ваши ошибки? Я сделаю так, что до этого больше никогда не дойдет.

Марджори презрительно прищурила глаза.

— А что вы, интересно, сделаете?

— Я навсегда лишу вас возможности распоряжаться ее имуществом, поскольку женюсь на Пресли.

Глаза Марджори расширились. Никто уже не смог бы заставить ее замолчать.

— Это такая же плохая идея, как идея уговорить ее вернуть деньги и подписать договор, чтобы вы могли заставить ее знакомить вас с нужными людьми, изменять ее внешний вид, использовать наших жеребцов как производителей в своей конюшне, да еще и спать с ней, когда только вам захочется!

— Марджори. — В холле прогремел голос Ладонны, заставив Кейна обернуться.

В дверях холла стояла группа людей. Среди них он заметил бледное как полотно лицо Пресли.

— Что ты хочешь?

Она не удивилась вопросу Ладонны, уверенная в том, что именно Кейн сейчас за дверью ее комнаты. Марджори наверняка не появилась бы здесь, чтобы попросить прощения. Да ей даже не придет в голову уехать домой после устроенного скандала. Она останется здесь и продолжит наслаждаться выходными. А Кейн — человек чести и так просто не отступит от своих обязательств.

По всей видимости, он сказал что-то, что убедило Ладонну впустить его.

— У тебя десять минут, — предупредила она и вышла из комнаты.

Пресли не обернулась на звук его шагов, продолжая собирать свои вещи.

— Ты уезжаешь?

Вопреки ожиданиям, она не услышала в его голосе ни капли раскаяния.

— А зачем мне оставаться? — Пресли пожала плечами, комкая вещи и бросая их в сумку. — Я больше ничем не могу помочь тебе. Все знают, что я с тобой только из-за договора.

— Все?

— В этом бизнесе все хорошо знакомы друг с другом. Об этом знают уже все в доме. А к концу скачек об этом станет известно повсеместно.

Кейн подошел к ней ближе и попытался удержать ее руки.

— Пресли, мне очень жаль, что тебе пришлось это услышать.

— Но явно не настолько, как мне! Я была опозорена перед людьми, которых знаю всю жизнь!

— Я не хотел этого. Когда я услышал, что она хочет сделать…

— Знаешь, что еще хуже, чем это, Кейн…

Опустив глаза, она увидела, что мнет в руках шелковую ночную рубашку. Еще два дня назад Пресли представляла, что скажет Кейн, когда увидит ее в этой рубашке. А еще полгода назад ей и в голову бы не пришло купить для себя что-то настолько изысканное. Она бросила рубашку, будто та жгла ей руки.

— Самое плохое во всем этом то, что люди, безусловно, согласятся с тем, что ты встречался со столь некрасивой и неуклюжей девушкой, как я, только по расчету.

— Пресли, это неправда.

Она наклонила голову и посмотрела ему в глаза.

— Это правда, — подтвердила она мягко. — Они всю жизнь знают меня как хорошего коннозаводчика, но не как женщину. Я не смогу больше притворяться тем человеком, с которым ты рядом по любви, а не из-за деловых интересов.

— Что ты говоришь? — прогремел его голос. — Это все неправда! Я хочу жениться на тебе, Пресли!

Не в силах находиться рядом с ним, Пресли отошла. Она услышала от него те слова, которые уже не надеялась услышать вообще, и знала, что эти самые слова имеют для него совершенно иное значение.

— Кейн, я понимаю, что это часть договора.

— Это не я сказал, дорогая, это ты сама так поняла мои слова и сделала соответствующий вывод.

Это было словно наваждение. Пресли нашла в себе силы стряхнуть его чары. Она решительно застегнула сумку. Если что-то забыла, Ладонна отправит ее вещи домой. Прямо сейчас ей хотелось убежать оттуда, где ее так унизили, спрятаться и дать выход своей боли.

На полпути к двери она остановилась и обернулась к Кейну.

— Обиднее всего то, что ты думаешь, будто я соглашусь на свадьбу с тобой. Поверь, это не единственное, что мне нужно!

— А что именно тебе нужно? — От нежности в его голосе не осталось и следа.

— Мне нужен мужчина, который будет уважать меня и понимать, что я сама в состоянии решать собственные проблемы, будет поддерживать меня, когда мне это потребуется, и принимать решения вместе со мной, а не за меня.

Она решительно направилась к выходу. Обернувшись в дверях, еще раз внимательно, словно бы прощаясь, посмотрела на него:

— Остаток моего долга перед тобой я полностью верну в понедельник.

Глава 15