Трофей для дроу

Комната была просторной. Высокие стрельчатые окна, резная мебель в восточном стиле. Стены обиты желтым шелком с зеленоватыми плетями вьюнков, на полу – пушистый ковер.

И обилие толстых подушек на полу вместо привычных стульев. Такой себе стилизованный восток: что-то из арабских сказок, что-то из индийских.

– Где мой муж? – сухо спросила я.

Вот не желаю идти на контакт, хотя точно знаю, зачем здесь мать Эрионара. Смущение и нетерпение били из нее фонтаном и причиняли мне ментальное неудобство. Жаль, что никто не научил меня ставить щит от чужих эмоций.

– Он с Эрионаром, – она заговорила, не глядя на меня, – им нужно решить один важный вопрос.

– И как долго?

Джанна поднялась. Я увидела за ее спиной маленький столик, накрытый на одного. В животе предательски заурчало.

– Думаю, тебе нужно подкрепиться, – она поставила поднос с тарелками мне на колени, – пока ты ешь, я хотела бы побеседовать с тобой.

Я согласно кивнула.

Не думаю, что наша беседа не превратится в монолог, но, по крайней мере, я дам ей шанс оправдаться.

Несколько минут Джанна молча наблюдала, как я с аппетитом наминаю овощное пюре и нежнейшую гусиную грудку под белым соусом, затем медленно произнесла:

– Для начала я хотела бы извиниться перед тобой.

Я кивнула, не отрываясь от процесса. Мол, услышала, поняла, оценила. Продолжайте дальше вешать мне лапшу на уши. Я ж такая глупенькая и наивная по сравнению с вами, прожившими века. Мною можно манипулировать, можно сдать в аренду, подложить под кого хочешь, прикрываясь божественным промыслом и заботой о подданных. А я буду со всем соглашаться и верить, что все вокруг правы, а это я одна чего-то не понимаю.

– Знаю, ты злишься, – Джанна криво усмехнулась.

В этот момент в ней явственно проявились черты ее двоюродного брата и по совместительству моего мужа.

– Да что вы, я сама добросердечность.

Я в открытую паясничала, сама не зная зачем. Просто в этот момент мне вдруг захотелось вывести ее из себя. Заставить эту высокомерную и хладнокровную женщину страдать. Страдать так же сильно, как я, когда поняла, что меня предали.

– Я чувствую твои эмоции, Эльсамин. Как бы ты ни отрицала, но ты уже давно стала частью нашей семьи. Еще тогда, когда кристалл Обретения позволил вам с Эрионаром увидеть друг друга.

– И зачем вы мне говорите все это? – я вытерла рот салфеткой, кинула ее на пустую тарелку и пригубила чуть подслащенный травяной отвар. – Что здесь за травы?

– Ничего особенного. Укрепляющий сбор. Если бы Эрионар не был моим сыном, я бы сказала, что ты совершила большую ошибку, связав ваши жизни. Но вместо этого я должна тебя поблагодарить.

– Вы ничего мне не должны. Я спасала его не для вас. И с чего вы взяли, что я связала наши жизни? Я всего лишь объединила ауры, чтобы помочь Эрионару выжить. Большего все равно не могу ему дать.

Она подалась вперед и впилась в мое лицо пристальным взглядом.

– Так ты не собираешься закрепить связь? – уточнила она. – Не собираешься закончить слияние?

– Вы имеете в виду, не собираюсь ли я переспать с вашим сыном? – я скептично выгнула бровь. – Нет, такого желания у меня не имеется. Я вполне удовлетворена своим мужем.

Джанна покачала головой.

– Если связь будет неполной, то со временем общий контур начнет истончаться, и твои усилия пойдут прахом. К тому же, есть и другая проблема…

– Этого вполне можно избежать, – перебила ее. – Не думайте, что я такая уж бестолковая. Мне достаточно несколько часов в неделю посидеть за ручку с вашим сыном. Тот же физический контакт. Хватит для того, чтобы поддержать его в добром здравии.

– И ты готова всю оставшуюся жизнь – а это, судя по всему, не одно тысячелетие – приезжать сюда и "держать его за ручку", как ты выразилась?

– Почему бы и нет? – пожала плечами. – У вас есть другой вариант?

– Выходи за него замуж.

Я сначала оторопела от ее слов, а потом рассмеялась.

– Джанна, вам не кажется, что вы немного опоздали со своим предложением? Если мне не изменяет память, я уже замужем.

Она опустила глаза.

– Твой брак с кронпринцем временный, – услышала я тихий голос. – Дроу не живут столько, сколько асуры и сиды, ты сама это знаешь. А с Эрионаром вы связаны душами, и эту связь не разорвать даже в посмертии. С Айрениром ты телом и мыслями, с Эрионаром – душой. У вас будут общие чувства, общие эмоции и желания. Без всяких ухищрений вроде арзолитовых колец. То, что может дать тебе мой кузен, не идет ни в какое сравнение с тем, на что способна связь виалле.

Последние слова она произнесла едва слышно. И посмотрела на меня глазами, полными слез.

Я отпихнула от себя пустой поднос и нахмурилась.

Не люблю, когда указывают, с кем мне быть. Я еще не забыла, чем закончился прошлый раз.

– С вашим сыном у меня нет и не может быть ничего общего, кроме долга перед подданными, – отчеканила, глядя на Джанну. – Этот долг я собираюсь исполнять с ревностью и прилежанием, как положено истинной королеве. Что касается моего брака с Айрениром… Это не вашего ума дело. Скажу лишь одно. То, что вы считаете временным, для меня – вся моя жизнь. И только мне решать, где, с кем и как ее провести.