Трофей Степного Хана

А тот так же молча вывернулся, поймал своего коня и ускакал, уводя с собой свои две тысячи. Тэмир подозвал буланого и вскочил в седло, но не уехал сразу, некоторое время еще смотрел ему вслед.

- Ты мог убить его сейчас, - раздался рядом скрипучий голос Забу-Дэ.

Тэмир обернулся.

- Не хочу начинать, как Угэ.

Темник оглядел его с интересом и сказал:

- Айте, великий хан Тэмир, дело не ждет. Шамана привели.

Они снова промчались сквозь гудевшую толпу обратно в становище. Вокруг гомон, бряцание оружия. Кожей ощущались отголоски чувств людей, огромное облегчение, что все обошлось и не случилось пролития братской крови. Но было и недоумение, почему он отпустил врага. Тэмир полностью отсек от себя все это.

У шатра уже ждал шаман.

Сухой жилистый старик с коричневым лицом. Кожа обтягивала череп, подчеркивая торчащие скулы, жидкие седые волосы и длинные усы свисали ниточками. Но живой взгляд ярко блестел из-под седых кустистых бровей. Невольная дрожь пробежала по спине от этого взгляда, но Тэмир расправил плечи.

Вместе с шаманом у входа  стояли старейшины родов и советники. Тэмир дождался, пока подойдут все минбаши, и после этого откинул полог и вошел в шатер сам. Первое, что бросилось ему в глаза, - Алия. Она сидела, обхватив себя руками, в дальней стороне шатра, и смотрела на эту толпу. А в глазах тот же страх и напряжение, что и в первый день, когда он ее увидел. За этот страх Тэмир готов был убить Угэ еще десять раз. Но старый шакал был мертв, и умер он не от его руки.

Но сейчас, пока шаман осматривал труп и прикасался к предметам вокруг, а вся эта толпа жадно таращилась, вытягивая шеи от любопытства, он стоял молча, чтобы не привлекать к Алие внимания. А Забу-Дэ, стоявший рядом с ним, проворчал:

- Айте, зовите кайнану, пусть уведет ханым.

Один из сопровождавших его воинов немедленно вышел и привел Давину бабку.

Вовремя. Потому что не успела старуха увести Алию за занавес, шаман закончил осмотр и приказал освободить покойника. До тех пор, пока все оставалось как есть, выглядело не так ужасно. Но когда начали переворачивать тело и вытаскивать крючковатый штырь, кровь из огромной кошмарной раны снова полилась на уже успевшую свернуться черную лужу, а покойник издал странный рокочущий звук.

- Вот! Слышали! Угэ-хан обвиняет! - выкрикнул один из двоих его сыновей.

 

Остальные пять сыновей хана ускакали сразу же, как только закончился поединок Тэмира с Дер-Чи. А эти двое задержались. Видимо, рассчитывали еще побороться за власть. Ведь если удастся свалить Тэмира, теперь они в равной степени наследники. Дер-Чи долго не забудут, как он валялся на земле с клинком у горла. Он на время из гонки за наследством выбыл.

 

- Кровь сама скажет, - проговорил шаман и жестом приказал всем разойтись.

А потом стал что-то шептать и водить руками над вытекшей кровью. И на глазах у всех от лужицы под разбитой головой покойника отделился тонкий ручеек и, извиваясь, потек по кошме. Его конец рыскал, словно слепая змея. Зрелище было жуткое, пронесся вздох, многие подались назад.

В другое время было бы интересно наблюдать ужас на лицах советников и сыновей хана. Как они бледнели и суеверно отступали назад. Но Тэмир опасался, как бы шаман не показал на Алию. Однако слепой ручеек крови еще некоторое время попетлял по кошме, потом остановился у правой ноги покойного и замер.

Кровь стала просто кровью и начала впитываться в войлок.

- Язмыш, - прозвучало в тишине. - В смерти Угэ-хана никто не виноват. Хувь заяа* (судьба).

Шаман закончил и отошел в сторону, сложив руки на груди с таким безучастным лицом, словно ничего тут не происходило.

- Готовьте погребение, - проговорил Тэмир. - Воздадим почести покойному.

Надо было действительно все закончить и убрать наконец труп. Тело Угэ переложили на новую белую кошму и вынесли из шатра. Молчаливые советники стали по одному выходить следом. Когда в шатре остался только шаман, Забу-Дэ сказал:

- Дай предсказание новому хану.

Старый шаман и старый темник некоторое время смотрели друг на друга, между ними происходил немой разговор, смысла которого Тэмиру было не понять. Наконец темник отошел в сторону и замер, сцепив руки. А шаман кругом обошел вокруг Тэмира, искоса гладя на него. Потом остановился напротив.

 

Взгляд шамана был непроницаем и ничего не выражал. Но у Тэмира вдруг пронеслась перед глазами вся его жизнь. И поединок с Дер-Чи. Его глаза, когда Тэмир держал меч у его горла. Одно движение - и кровь из его перерезанной глотки брызнула бы фонтаном.