Троя. Падение царей

Халкей удивленно приподнял брови.

– Атакуют? С лестницами?

Полит кивнул и прошел мимо него.

– Интересно! – сказал кузнец. – Я пойду с тобой.

Андромаха наблюдала, как они торопятся прочь – Полит в длинной белой одежде, хлопающей вокруг тощих ног, и коренастый Халкей, трусящий за ним следом.

С сердцем, полным ужаса, он повернулась и пошла туда, где в освещенных солнцем садах играли два мальчугана.

Халкей шагал через город по пятам за царским сыном, а справа и слева от них шел отряд Орлов. Кузнец совершенно забыл свои тревоги насчет кузни, теперь его привлек новый поворот событий. Он уже давно отмел возможность того, что враги могут атаковать с помощью лестниц. Огромные стены были высоки, и наклон нижней их части означал, что лестницы должны быть необычайно длинными, а значит, настолько тяжелыми, что их трудно будет передвигать и они будут крайне неустойчивы.

На западной стене Халкей увидел, что все спокойны. На укреплениях было полно скамандерийцев. Только в одном месте враг ухитрился взобраться до самого верха, и Халкей наблюдал, как несносный микенец-перебежчик Банокл и его люди убили взобравшихся наверх, сорвали с них доспехи, а потом сбросили тела обратно.

Халкей осторожно заглянул через стену, чтобы увидеть, что творится внизу.

Больше пятидесяти лестниц были вскинуты вверх и прислонены к камням. Все лестницы слегка не доходили до верха укрепления, и, как только враги начинали по ним карабкаться, из-за их веса лестницы нелегко было оттолкнуть. Тем не менее троянские воины неплохо справлялись, перегибаясь через стену, зацепляя лестницы за верхние ступеньки, а потом толкая их от себя и вниз. Враги разбивались внизу среди своих товарищей, ломая руки, ноги и пробивая головы.

– Толкайте лестницы вбок! – завопил Полит, видя, что происходит. – Подождите, пока на них не окажется побольше человек, а потом толкайте их вбок. Тогда они прихватят с собой другие.

Стрелы перелетали через стену, угрожая воинам, пытавшимся сбросить лестницы, и Полит торопливо надел свой нагрудный доспех и шлем, как только их принесли.

Халкей огляделся по сторонам, сорвал шлем с убитого троянского воина и поспешно надел. Шлем пропах кровью и потом.

Отряд фригийских лучников взбежал вверх по каменным ступеням и приготовился стрелять в лучников внизу. Но высокий Каллиадес, помощник полководца, остановил их:

– Не стрелять! Они слишком далеко для прицельной стрельбы. Пусть они стреляют в нас. Потом нам пригодятся их стрелы.

Каллиадес посмотрел на Полита, и тот кивнул в знак согласия.

– Да, нам нужны их стрелы. И нам нужно угостить их кое-чем другим. Все они – удобная мишень, эти вражеские воины, кишащие внизу.

Банокл не спеша подошел к ним, вытирая тряпкой кровь с клинка одного из своих мечей.

– Это было весело, – заметил он. Перегнулся через стену и отпрыгнул назад, когда от его шлема отскочила стрела. – Кипящее масло, вот что нам нужно, – сказал он, вторя словам Полита. – Или кипящая вода. Тогда они призадумаются.

– У нас есть немного масла, но в городе нет лишней воды, – ответил Полит. – Мы не можем тратить воду, которую, возможно, нам придется пить до конца лета.

Люди переглянулись; без сомнения, все они подумали об одном и том же: «Будем ли мы еще здесь к концу лета?»

Халкей шагнул вперед.

– Песок, – сказал он.

Трое мужчин посмотрели на него.

– Вот что нам нужно – песок. Обычный береговой песок. Много песка. В городе он есть?

Полит нахмурился.

– Песок используется в царских садах. Там его целые груды. Его смешивают с землей, когда требуется осушить почву.

Он увидел написанное на лицах Банокла и Каллиадеса удивление и слегка улыбнулся.

– Как мне сегодня уже сказали, я не воин. Но я разбираюсь в садоводстве.

Он повернулся к Халкею.

– Ты можешь получить все, что тебе нужно, кузнец, но зачем тебе песок?

В этот миг могучий микенский воин появился рядом с ними над верхом стены. Едва он очутился на стене, Каллиадес прыгнул к нему и пронзил его сердце мечом. Человек этот тяжело упал, его меч зазвенел на каменном парапете. Каллиадес и Банокл схватили его за обе руки и перебросили вниз.

Халкей выглянул и увидел, что нога воина зацепилась за лестницу, по которой он взобрался, и лестница упала вместе с четырьмя воинами, карабкавшимися следом за первым.

– Они попусту губят своих людей, – фыркнул Банокл. – Мы можем продолжать это делать весь день. В этом нет никакого смысла.

– Ты прав, – ответил Полит, беспокойно сморщившись. – В этом нет никакого смысла. А ведь Агамемнон – умный человек.

Он посмотрел на Каллиадеса, и лицо его внезапно прояснилось.

– Это отвлекающий маневр!

Каллиадес побежал к ступенькам.

– Если они атакуют восточную и западную стены, они ожидают, что мы оттянем наши войска от южной стены!

– Скейские ворота! – закричал Полит, последовав за ним. На ходу он завопил Баноклу: – Приведи еще людей!

Вместо того чтобы гнаться за ними вниз по каменным ступеням, Халкей рысцой поспешил по верху западной стены, потом по южной, пока не добрался до Великой Башни Илиона.