Троя. Падение царей

Приняв такое решение, Андромаха уронила черпак в ведро и отравилась дальше. У дворца отпустила охранников, кивнула воинам у боковых ворот и вошла в сад во внутреннем дворе. Там она увидела играющего Астианакса; Гектор стоял рядом с ним на коленях.

Любовь Андромахи к Астианаксу не была похожа ни на одно другое чувство, испытанное ею прежде. Мальчик как будто привязал ее к себе узами нежности. Каждый раз, когда она его оставляла, даже на день, в ее сердце поселялась тупая боль. Провести без него целую зиму будет почти невыносимо.

Сердце ее заколотилось от нарастающего страха. Андромаха боялась за жизнь сына. Она боялась предателей, шпионов, яда и кинжала в ночи.

Потом солнце вышло из-за облаков, пролив свет на ее ребенка и на могучего мужчину рядом с ним. Оба они были растрепаны и перепачканы грязью, как будто катались по земле. Они стояли на коленях лицом друг к другу, с увлечением рассматривая что-то на земле. Мальчик показал на это – может, насекомое, может, лист – и поднял личико, взглянув вопросительно на отца. У Андромахи застрял ком в горле, когда она увидела любовь и нежность на лице Гектора.

Ее страх утих. Гектор любит Астианакса и никогда не перестанет любить. Он будет защищать мальчика до последней капли крови.

Тихо и незаметно Андромаха вошла во дворец.

Глава 5

Люди меди и люди бронзы

Войдя в свои высокие, наполненные воздухом покои, Андромаха поздоровалась с двумя молодыми прислужницами, сидевшими во внешней комнате и вышивавшими по тяжелой ткани. Обе они были Женщинами Коня и носили пояса из бронзовых дисков, нанизанных на золотую проволоку.

Андромаха вспомнила тот день, когда впервые увидела такой пояс. Тогда она была беременна и шла с Гектором по улице Ювелиров. Юная женщина с заплетенными в косу светлыми волосами стояла у прилавка, ее длинный белый хитон был перехвачен свисавшим на бедра поясом из дисков.

– Мне бы хотелось иметь такой, – сказала Андромаха.

Гектор с любопытством посмотрел на нее.

– Думаю, ты не знаешь, что означает этот пояс, – мягко проговорил он.

– Нет, не знаю.

– Если когда-нибудь у тебя появится такой пояс, это будет означать, что я мертв.

Так Андромаха узнала о Женщинах Коня, женах и дочерях убитых воинов Троянской конницы. Их пояса были сделаны из дисков нагрудных доспехов павших.

Прислужницы Андромахи с волосами цвета воронова крыла были сестрами, дочерьми воина по имени Урсос, который погиб в битве за Дарданию. Они будут работать во дворце до тех пор, пока среди воинов конницы для них не найдется подходящих супругов.

Старшая сестра, Пенфиселея, была высокой, с глубоко посаженными глазами и сильными подбородком. Ее сестра Анио, более беспокойная, была легкого сложения и хорошенькая.

– Мы можем чем-нибудь услужить тебе, госпожа? – спросила Пенфиселея.

– Нет. Вы поели?

– Да, госпожа, – ответила Анио. – На кухне есть свежевыпеченный хлеб. Принести тебе хлеба?

Андромаха улыбнулась ей. Девушке было пятнадцать лет, и она отчаянно старалась быть полезной.

– Сейчас мне ничего не нужно, – сказала ей Андромаха. – Почему бы тебе и твоей сестре не пойти прогуляться, познакомиться с дворцом?

– Мы твои прислужницы, – проговорила строгая Пенфиселея. – Мы должны прислуживать тебе.

Андромаха улыбнулась.

– Да, вы мои прислужницы, а еще вы будете моими подругами. Вы не рабыни. Вы дочери героя. Если вы мне понадобитесь, я вас позову.

– Да, госпожа, – ответила Анио. – В твоих покоях ожидает гостья. Царевна Кассандра.

Служанка, казалось, внезапно занервничала.

– Она… – Анио понизила голос, – говорит сама с собой.

– Она часто так делает, – ответила Андромаха. – Пусть тебя это не тревожит.

Направляясь во внутренние комнаты, Андромаха услышала голос Кассандры:

– Я не вижу этого, Диос. Я ничего не вижу, – в смятении говорила та.

Войдя в комнату, Андромаха увидела, что Кассандра сидит в одиночестве, уставившись в стену. Как обычно, она была одета в черное, ее волосы, сильно зачесанные назад, удерживал гребень.

Андромаха глубоко вздохнула и приблизилась к девушке.

– Я так рада тебя видеть, Кассандра, – сказала она, опускаясь рядом на кушетку. – Я скучала по тебе все последние месяцы.

Голова Кассандры поникла, девушка вздохнула.

– Ты знаешь, что Вора умерла? – спросила она.

– Кто такая Вора?

Глаза Кассандры словно смотрели на что-то вдалеке.

– Вора была дельфином. Она была очень старой. Кавала, ее супруг, воспел ее. Он проведет весь год, путешествуя по Зеленому морю, распевая посвященную ей песню во всех местах, которые она любила, а потом последует за ней в океан Южного Ветра, и они снова будут вместе.

Андромаха улыбнулась.

– Может, он вместе с нами поплывет на Теру.

– Нет. Он боится Теры. Он не поплывет туда. Я тоже ее боюсь. Я никогда не ожидала, что буду ее бояться.

Кассандра вздохнула и наклонилась вперед, сложив руки на коленях и снова сделавшись похожей на маленького ребенка.

Андромаха обвила ее рукой за плечи.

– Не нужно бояться. Тера – место красоты и безмятежности. Тебе там понравится.