Троя. Падение царей

Несмотря на тревогу за своего наставника, Ксандер почувствовал, как у него радостно забилось сердце. Это была возможность оставить место смерти и пойти на свежий воздух, возможность иметь дело с не столь ужасными ранами людей, которые не умирали и не страдали от мучительной боли. Гектор приказал, чтобы все раненые, способные ходить, остались на равнине на случай, если войска Агамемнона начнут новую атаку.

Людей с серьезными ранами, которые, скорее всего, должны были исцелиться, переносили в Дом змей, в верхний город, чтобы они набирались сил для будущих битв. Те, кто, вероятно, должны были умереть, оставались тут, в превращенных в лечебницу бывших казармах илионцев. Казармы находились в нижнем городе, и отсюда недалеко было до погребальных костров, горевших днем и ночью.

– Я пойду, Махаон, – сказал юноша, – но тебе надо отдохнуть.

Он посмотрел в полные муки глаза и увидел, что нет надежды на то, что лекарь отдохнет.

– Куда именно мне идти?

– Раненые есть повсюду. Найти их нетрудно. Сделай все, что сможешь.

Когда Ксандер повернулся, чтобы уйти, Махаон быстро схватил его за руку. Мальчик почувствовал в костлявых пальцах целителя только холод.

– Ты всегда делаешь все, что можешь, Ксандер.

Ксандер уложил в кожаную сумку лекарственные снадобья, повязки, свои любимые травы, иглы разных размеров и нити. Потом прихватил кувшин вина, три фляги с водой и пустился вниз, к полю, на котором недавно кипела битва. Вечер был прохладным. По дороге Ксандер пытался представить, как он возвращается домой, на Кипр, как гуляет по зеленым холмам среди стад своего деда. Приглушенные крики раненых превратились в тихое блеяние отбившихся от стада коз. На ходу Ксандер прикрыл глаза и почувствовал запах далекого моря, услышал крики чаек.

Он споткнулся на неровной тропе, чуть не упал и усмехнулся собственной глупости. «Да, – подумал он, – давай, разгуливай с закрытыми глазами, чтобы сломать ногу, Ксандер!»

Махаон оказался прав. Найти раненых было нетрудно. Ксандер ходил среди них, накладывая на раны свежие повязки, зашивая порезы на лицах тонкими иглами, а порезы на руках и ногах – иглами потолще, крепкими нитками. Он кипятил свои травы над лагерными кострами, чтобы приготовить целебные настои, и накладывал шины на сломанные пальцы. Он уговаривал серьезно раненых людей отправиться в лечебницы, но все они отказались. Он не мог их за это винить.

Длинная ночь подошла к концу, а Ксандер продолжал работать.

Он уже встречался со многими из воинов раньше: они приходили к нему со своими ранами, с необъяснимыми болями и небольшими болезнями, некоторые – много раз в течение нескольких лет. Они встречали его как товарища и шутили с ним так, как повсюду шутят воины. Они называли его Коротконожкой и Веснушками, а он краснел от удовольствия, потому что эти прозвища показывали, что его любят.

Тяжелый туман начал волнами накатывать на равнину Скамандера, мешая видеть. К этому времени Ксандер так устал, что едва мог ковылять от одного маленького костра до другого, и его дрожащие руки не могли больше зашивать раны. И все-таки он продолжал идти.

– Пора уходить, Ксандер, – сказал ему в ухо знакомый голос.

– Махаон? – спросил он, оглядевшись. Но туман окутывал все вокруг. – Махаон? Это ты?

– Быстро, мальчик, – нетерпеливо проговорил тот же голос. – Бросай работу и торопись в верхний город. Быстрей, сейчас же!

Ксандер торопливо собрал свою кожаную сумку и забросил ее на плечо, потом подобрал пустые фляги из-под воды и двинулся к реке. Он едва мог разглядеть что-то на расстоянии вытянутой руки и заставил себя идти медленно и осторожно, чтобы не наткнуться на бодрствующих людей или на бока дремлющих лошадей.

Потом в тумане раздался громкий крик, разбудивший в темноте странное эхо, и воины у реки подхватили этот крик ряд за рядом:

– Просыпайтесь! Просыпайтесь! Они идут!

Глава 19

Туман войны

Чуть раньше той же ночью, после того как солнце опустилось за горизонт и все небо усеяли звезды, Одиссей стоял на стенах Радости царя, страдая от боли в плече и в сердце.

Три дня назад его доблестный отряд итакийцев и кефалленцев сражался на равнине Скамандера, когда Троянская конница ударила по западным армиям, как таран, превратив неясный исход сражения в почти полный разгром.

Всадники Гектора, действуя как один, атаковали пехоту Одиссея: каждый прикрывал другого, и они полосовали мечами, убивая и раня всех вокруг. Когда один из всадников поднял меч, чтобы ударить молодого моряка с «Кровавого ястреба», Одиссей, подбежав сзади, вонзил копье в бок конника – глубоко, до самого сердца. Бронзовый наконечник копья засел под ребром. Одиссей попытался выдернуть копье, но вместо этого стащил убитого с коня.