Тройной переплет

  - Элька, они правы, - сочувственно поддакнула Мирей, просительно сложив ладошки, - я как целительница говорю, тебе лучше хотя бы денек отдохнуть! А завтра ты будешь совсем-совсем здорова! Я вечерком тебя еще разок полечу!

  - А я, когда головой ударился, потом неделю за машиной долго работать не мог, стоит чуток посидеть и так в висках стучать начинало, - будто бы про себя и между делом, но весьма кстати, вставил Макс и, промахнувшись мимо бадейки с какао, потянул на себя один из горшочков с кашей. Поспешно, пока коллега не выпил нелюбимой манки, жрица, подсунула ему нужную посудину.

  - Чего ты злишься-то? Отдохнешь денек, пока мы пахать на Совет будем, если что забавное приключится, расскажем, и в зеркале посмотришь, а коль твоя помощь понадобится, отложим работу до завтра и другую депешу разберем, - подбодрил подругу Рэнд и весело ей подмигнул.

  Макс сострадательно смотрел в чашку с какао, Мирей прямо в глаза подруге просительно, но с готовностью перейти от дружески уговоров к врачебным приказам, Фин сочувствовал, но и поддерживать желания Эльки во что бы то ни стало работать вместе со всеми не собирался, Лукас улыбался, но почесывал бровь, верный признак неодобрительных раздумий, Гал сверлил непослушную коллегу хмурым зеленым рентгеном.

  - Вы все сговорились, - печально констатировала хаотическая колдунья, сдавшись перед таким единодушием команды без привычного упрямства, и с надеждой спросила: - Но съесть-то что-нибудь более вкусное можно?

  - После гречки, - великодушно разрешил суровый Гал и так посмотрел на Эльку, что девушка поняла, еще один отказ и ее свяжут, а потом начнут кормить с ложки, как малое дитя.

  - Н-да, типичный зануда, объяснить, почему я не хочу, тяжелее, чем согласиться, - вольно перецитировала проказница кусочек фривольного анекдота под понимающие смешки Фина и Лукаса, и с демонстративной неохотой взялась за вилку.

  Вот так и получилось, что вся компания божьих помощников отправилась после трапезы в зал совещаний, к пухлой папке с посланиями из сотен миров, жаждущих помощи, а Элька, отчетливо чувствуя себе единственной девочкой из класса, которую не взяли в кино, в гордом одиночестве (Мыша не в счет) поплелась к себе в комнаты. Отдыхать!

  Однако, уныние глубоко чуждое оптимистичной деятельной натуре, надолго не могло завладеть Элькой. Очень быстро девушка решила, что проводить внеплановый выходной, сидя в четырех стенах и дуясь на вселенную за несправедливость, совершенно бездарная трата жизни! И вообще, ей велели укреплять здоровье! А что лучше положительных эмоций способствует выздоровлению? Не гречка же? Элька быстро нашептала Мыше пару словечек и подкинула зверушку в воздух. Та исчезла, а Елена кинулась к шкафу одеваться на прогулку. В какие края? Конечно же, в любимый Фалерно!

  Уже через несколько минут симпатичная юная блондинка в удобных туфельках-балетках, маленьком топике и укороченных голубеньких брючках, помахивая сумочкой на ремешке-цепочке, шла быстрым шагом по разноцветным камешкам городской мостовой. Куда? А как Творец на душу положит.

  Где только не побывала и чего только не повидала Элька: лавочки с книгами, благовониями, украшениями, музей 'Поющие камни', где скульптуры действительно пели, Театр Масок, в полутьме сцены которого разыгрывались изумительные, словно ожившие черно-белые фотографии, короткие сценки, зоомагазин с маленькими дракончиками, дикати, саламандрами, вперемешку со вполне обычными кошками, собаками, птицами феникс, вещуньями и банальными попугаями. Внимание туристки привлекали даже уличные менестрели и творцы иллюзий. Слишком долго жившая в мире лишенном магии, девушка все еще продолжала по-детски удивляться и восторгаться искусству волшебных картинок.

  Словом, как обычно, Элька с жадным наслаждением поглощала разнообразные впечатления, покупала безделушки и сама не заметила, как успела проголодаться. Хотя, вставая из-за стола, за которым была вынуждена умять здоровенную тарелку гречки, была уверена, что не возьмет в рот ни кусочка до самого ужина.

  Соображая, где бы заморить червячка, пока он не превратился в целую анаконду, Елена закрутила головой. Ага! На фасаде здания, окруженного небольшим сквериком с фонтанчиками и крохотными декоративными фонариками, имелась вывеска: 'Волшебный вкус'. 'Может, это о еде?' - понадеялась Элька на ассоциативное сходство мышления с владельцем заведения и поспешила проверить.

  Дверь из какого-то белого дерева с едва намеченной резьбой открылась в помещение, где витали такие ароматы, что девушка невольно сглотнула слюну. В большой зале странной, какой-то амебообразной (чем больше толстых ложноножек, тем успешнее эволюция) формы стояли столы и столики, накрытые белым кружевом скатертей, и стулья светлого, почти белого дерева, обитые белой кожей. То тут, то там за ними сидели посетители и кушали.

  'Угадала!' - расплылась в довольной улыбке хаотическая колдунья и прошла к маленькому столику у большого окна, окаймленного декоративным полупрозрачным геометрическим витражом.