Тройные неприятности

— Попробую, — согласился тертый «бомбист», — не волнуйтесь, дамы, пять лет езжу, всякого навидался!, И он резко рванул машину вперед. Минут пять ехали молча, потом водитель вдруг свернул с шоссе на боковую дорогу. Пришлось снизить скорость, когда въехали в какой-то поселок. Мелькнули освещенные вывески кафе и круглосуточного магазина. Жанна оглянулась назад и нахмурила брови — знакомые огни показались из-за поворота.

— Спокойно, еще не вечер! — Водитель высунул голову наружу, прислушался к чему-то и прибавил газу.

Ирина сидела, прижав руки к вискам, потому что у нее внезапно сильно разболелась голова. Поселок кончился, и теперь мимо в полной темноте проносились придорожные кусты.

— Вот он! — Впереди показался освещенный переезд, и уже звенел предупреждающий звонок и медленно опускался шлагбаум, а слева, вдалеке, мелькали огни приближающегося поезда.

Машина поднырнула под шлагбаум в самый последний момент.

— Все! — Водитель торжествующе оглянулся. — Теперь товарняк минут десять тянуться будет, а то и дольше. Можно до Москвы доехать, а не то что до «Рассветов» ваших!

— Гениально! — восхитилась Жанна. — Жму руку, коллега!

На перекрестке, возле съезда к развлекательному центру, Жанна попросила остановить.

— Да что вы, девочки! — фамильярно заговорил водитель. — За такую цену я вас к самому месту доставлю!

— Тебе деньги плачены, — не выдержала Ирина. — Ну так и делай, что велят!

Водитель высадил их молча, развернулся и уехал.

— В Олики — туда! — Жанна зашагала по шоссе.

— Зачем только я тебя послушалась и оделась прилично! — простонала Ирина, выбираясь из очередной колдобины и потирая колено. — Мои собачьи кроссовки были бы здесь в самый раз… Представляю, в каком виде мы сегодня вернемся в город.., если вообще вернемся!

Жанна предпочитала молчать, но по междометиям, которые время от времени доносились с ее стороны, можно было понять, что ей тоже непросто дается ночное путешествие.

— Мы с тобой запросто сможем сдать норматив по спортивному ориентированию, — снова подала голос Ирина, — после такой прогулки нам это будет раз плюнуть!

— Вот когда найдем машину — тогда я с тобой соглашусь, — ответила Жанна, вглядываясь в темноту.

— Ты же говорила, что нам до этих несчастных Оликов — рукой подать, что от того перекрестка, где нас высадили, не больше полукилометра?

— Ну, может быть, километр… — неохотно проговорила Жанна.

— А мы, по-моему, уже километра три прошли…

— Это тебе только кажется. В темноте да по такой дороге все расстояния кажутся гораздо больше…

— Ну, подруга, ты меня утешила!

Ирина прибавила шагу и догнала Жанну. Вокруг проселка темнели непроницаемые скопления деревьев и кустов, в них слышались какие-то шорохи и скрипы — проявления невидимой и оттого кажущейся опасной ночной жизни. Ноги болели, казалось, что они с Жанной уже целую вечность .идут по неровной ночной дороге.

Из-за облаков выглянула луна, осветив окрестности обманчивым голубоватым светом.

Жанна прибавила шаг. Казалось, ее совсем не утомила эта безумная прогулка и она способна пройти еще столько же…

«Витамины она, что ли, какие-нибудь ест? подумала Ирина. — Надо будет расспросить… потом, когда вернемся».

Дорога сделала поворот, и в это время луна снова скрылась за облаками. Теперь, казалось, стало еще темнее.

— Где же эта чертова машина! — проговорила Жанна. На этот раз она споткнулась и с трудом удержалась на ногах.

— Катька ведь говорила, что она возле указателя «Олики», — Ирина поддержала подругу под локоть, — этот указатель мы увидим издали.

— Почему это? — удивленно покосилась на нее Жанна.

— Ну как же, — ответила Ирина тоном знатока, — ведь дорожные указатели светятся в темноте!

— Тундра! — Жанна не удержалась от усмешки. — Они только свет фар отражают, за счет специальной краски!

— Ну не знаю… — Ирина смутилась, — Стой! — Жанна схватила ее за руку. — Ты ничего не слышишь?

Ирина замерла и в наступившей тишине действительно расслышала неподалеку звуки человеческого голоса.

— Катька, — сказала она уверенно, — ее голос ни с чьим не спутаешь!

Подруги прибавили ходу, Катькин голос становился все слышнее и слышнее, и через минуту они отчетливо разобрали слова:

— Маленькая рыбка, жареный карась. Где ж твоя улыбка, что цвела вчерась? Дорогая рыба, жареный карась, вы бы жить могли бы, если бы не страсть!

Машину они заметили не сразу. Она приткнулась на обочине и в темноте сливалась с придорожными кустами. Чуть в стороне от машины стояла на коленях прямо на траве Катька и, раскачиваясь из стороны в сторону, заунывно читала стихи.

— Катька, ты что, с ума сошла? — испуганно спросила Ирина. — Свихнулась тут от одиночества и темноты?

— Ой, девочки! — радостно завизжала Катерина. — Слава Богу, вы пришли! Я не сомневалась, что вы меня спасете… А здесь так страшно, вот я и читала стихи, чтобы меньше бояться…

— Какие-то ты странные стихи читала. Ирина открыла дверцу машины и заглянула внутрь.