Тролли, идите домой!

Когда Ульрик убежал играть, мистер Тролль сокрушённо покачал головой.

— Понимаешь, о чём я? Безобидный, как котёнок.

— Просто он ещё маленький, волосатик. Погоди, всё наладится, — успокоила его миссис Тролль. — Уверена, в школе будут уроки рыка.

Позже, тем же утром, мистер Приддл направил телескоп на соседский сад. Для этого ему пришлось устроиться в комнате Уоррена, откуда было лучше видно.

— Что они там делают, пап? — спросил Уоррен.

— Тссс! — шикнул на него отец. — Он только вышел. Тот, здоровый!

— Он тролль, — неожиданно сказал Уоррен.

— Кто? Откуда ты знаешь? — спросил отец.

— Посмотрел вчера в энциклопедии, — гордо сообщил Уоррен.

Он показал отцу картинку с двумя огромными устрашающими троллями: самец и самка, бок о бок. Одеты они были не в шорты и ситцевые платья, но сходство было явным. Мистер Приддл прочитал подпись к картинке:

— Тролли: свирепая порода существ, водятся в горах Норвегии. Обитают в пещерах и подземных жилищах. Вот те на!

— Но как они тут оказались, пап? — спросил Уоррен.

Отец пожал плечами.

— Не знаю. Но тот здоровяк явно выглядит угрожающе. Бандит. Не хотел бы я с ним столкнуться лицом к лицу. При моих навыках дзюдо я могу потерять контроль и причинить ему серьёзный ущерб.

Мистер Приддл однажды пошёл в секцию дзюдо. Судя по его рассказам, там все носили мешковатые белые пижамы и без конца говорили про какие-то пояса. Вообще-то он сходил всего на одно занятие и потом жаловался, что его весь вечер гоняли по залу как мячик. И всё-таки ему нравилось создавать впечатление, что он кое-что знает про самооборону.

Миссис Приддл зашла в комнату и встала рядом с ними у окна. Мистер Тролль рыскал по саду, ползая вокруг клумбы.

— Чем это он занимается? На колени зачем-то встал, — сказал мистер Приддл.

— Может, сорняки пропалывает? — предположила миссис Приддл.

— Нет. Он… боже мой! Да он копает голыми руками! Выкапывает цветы! — воскликнул мистер Приддл.

Из-за спины мистера Тролля разлетались комки земли — он рыл клумбу, как собака в поисках кости.

— Зачем он это делает, пап? — спросил Уоррен.

— Откуда мне знать? — ответил тот. — Может, хочет что-то закопать.

— В смысле клад? Золото или бриллианты? — с надеждой спросила миссис Приддл.

— Или труп, — тихо вставил Уоррен. Отец и мать обеспокоенно взглянули на сына, а потом снова на соседа-тролля.

— Яма явно будет большая, — отметил Уоррен. — Может, они убивают людей и потом закапывают в саду.

Миссис Приддл тихонько вскрикнула.

— Они живут в соседнем доме! Это несправедливо, Роджер. Почему они не поселились рядом со Снорлисами? Почему с нами? Как мне теперь спать по ночам?

— Ну-ну, успокойся, Джеки, — сказал мистер Приддл.

— Не могу я успокоиться! Мои нервы этого не вынесут. Я хочу, чтобы ты от них избавился.

Мистер Приддл приобнял жену.

— Не стоит волноваться, зайка, — уверенно сказал он. — У меня есть план.

— Ты будешь с ними драться, пап? — с надеждой спросил Уоррен. — Отправишь самого большого тролля в нокаут?

— Нет, — ответил мистер Приддл, вытаскивая из кармана красный блокнот. — Я буду вести дневник наблюдений.

Странные учителя

Ульрик стоял в саду, глядя на яму, которую его отец выкопал на месте клумбы.

Там, где некогда цвели розовые кусты, теперь возвышалась гора земли. Ульрик забрался на неё и огляделся по сторонам. Тут он заметил чьи-то глаза, уставившиеся на него из-за изгороди. Это был один из соседей — пухлый, веснушчатый и розовощёкий мальчишка. Ульрик помахал ему, и тот сразу же скрылся из вида. Юный тролль подошёл к изгороди и обнаружил, что мальчишка прячется за ней.

— От кого ты прячешься? — прошептал Ульрик.

Уоррен Приддл испуганно вскочил на ноги и отпрянул.

— Ни от кого… я… кажется, меня мама зовёт, — запинаясь, пробормотал он, двигаясь в сторону задней двери.

— Не уходи, — попросил Ульрик. — Как тебя зовут?

— Уоррен.

— А меня Ульрик.

— Ты — тролль, — заметил Уоррен, стараясь держаться подальше от нового знакомого.

— Ну да, — кивнул Ульрик. — А ты человек. Ты в школу ходишь?

— Конечно! Все ходят в школу, — надменно ответил Уоррен. Он решил, что всё-таки это существо вряд ли его съест.

— А я завтра тоже пойду, — гордо сообщил Ульрик. — Первый раз. Можем вместе пойти!

Уоррен попытался представить, как он заходит на школьную игровую площадку с Ульриком. Все начнут избегать его, если он будет общаться с этим волосатым нелепым существом. Ему не хотелось, чтобы Ульрик рассказывал всем в школе, что они друзья. Если уж на то пошло, он вообще был не уверен, что хочет, чтобы с ним в школе учился тролль. Придётся найти способ от него отделаться.

— Так ты, значит, никогда не ходил в школу? — спросил он.

— Никогда, — подтвердил Ульрик. — У троллей школ нет, но меня учил отец. Я учусь рычать и топать. Хочешь, покажу?

Ульрик принялся топать взад-вперёд по саду, с грохотом переставляя ноги и изо всех сил рыча.

— Здорово! — сказал Уоррен, когда тот закончил.

— Правда? — обрадовался Ульрик. — Папа говорит, что мой рык даже гусеницу не напугает.

— Тебе обязательно надо проделать это всё в школе, — посоветовал Уоррен. — Миссис Мелли будет в восторге.

— Кто такая миссис Мелли?