Трон Империи

– Итак, господа, формальности улажены. Перейдём к предмету нашей встречи, – начал я деловым тоном. – Я предлагаю такой регламент. Свои предложения я озвучил на встрече в Академии. Вы, я так понимаю, прибыли со встречными. После обсуждения интересующих нас вопросов, вне зависимости он наших решений, вам будет предложен ужин и предоставлены апартаменты для ночлега. Далее – по обстоятельствам. Возражений нет?

– «По обстоятельствам» самое главное в регламенте, – пробурчал в ответ Асгерн. Маргила зло зыркнула на него.

– Принимаем, – поспешил ответить Гронд. – Действительно, многое зависит от достигнутых с вами договорённостей.

– Ну что ж, мы готовы вас выслушать, – удовлетворённо кивнул я.

– Позвольте мне. Можно сидя? – поинтересовался Гронд. Я лишь согласно развёл руками. Маг продолжил. – Для понимания ситуации, разрешите мне начать издалека. Мы все знаем о трагических событиях, произошедших в день Равновесия. Я не хочу им давать оценку, но после этого в Империи произошли кардинальные изменения, и про них я хочу сказать. Новый Император, пришедший на смену Вилорну Второму, внёс в жизнь простых граждан и представителей магического сообщества серьёзные… проблемы. И я хочу остановиться на одной, из-за которой мы, откровенно говоря, и прибыли к вам. Передел власти в императорском дворце несёт с собой жуткие интриги и хаос. Жертвой этих интриг становятся и простые граждане, и представители дворянства, и представители магического сообщества. Вот и ваше графство подверглось необоснованным гонениям, грозящим перерасти в военных конфликт. При этом официальными представителями власти не были озвучены причины конфликта между Империей и вашим графством. Обращаю внимание – ни единой причины. Создаётся впечатление, что ряд дворян стали неугодны лично Императору и он таким образом избавляется от неугодных ему подданных. Не берусь судить, насколько это утверждение истинно, но факты! Факты, господа. Однако, прошу понять меня правильно – я не призываю к противодействию законной власти. Всего лишь пытаюсь обосновать решение определённой части магического сообщества не участвовать в конфликте между Империей и вашим графством.

– Я правильно понял? – вставил я. – Маги приняли решение не участвовать в военной операции против меня?

– Я бы сказал, определённая часть магов, – поправил меня Гронд. – А конкретно, пятьдесят два мага.

– Да? – удивлённо проговорил я. – Почему именно пятьдесят два? А остальные?

– Я поясню. Как, вероятно, вам известно, приказом Его Императорского Величества магам была выслана разнарядка на участие в военных действиях. Вы понимаете? При том, что Империя не находится в состоянии войны, элитным магам присылают бумажку с требованием явиться на сборный пункт для участия в военных операциях. Бесплатно, как в общественно-полезной работе. Как будто участие в войне равносильно уборке осенней листвы с улиц города! По разнарядке! Магическое сообщество возмущено столь пренебрежительным отношением Императора к магам.

– Вот как? Значит, этот проходимец решил сэкономить на боевых магах? Это не делает ему чести, – недовольно проговорил я.

– Ваше Сиятельство, настоятельно прошу вас не употреблять оскорбительных выражений в адрес венценосных особ. Давайте вести себя достойно, – тут же поправил меня Гронд.

«Алекс, действительно, нельзя так», – укорила меня Илона.

– Хорошо, но сути это не меняет, – согласился я вслух.

– К сожалению, вы правы, – сказал Гронд. – В свете этих решений Императора нами выработана некая стратегия действий, и мы надеемся на вашу поддержку.

– Хорошо, что от меня нужно? – спросил я.

– Сущий пустяк! Мы просим вас подписать договор на оказание магических услуг с магами, направляемыми в зону конфликта.

– Не понял?! – удивился я. – Нанять на работу магов, которые будут против меня воевать?

– Почти, – замялся Гронд.

– Господин Алекс, – вмешался Асгерн, давно недовольно морщившийся от пространственной речи своего предводителя. – Вам предлагают подписать договор найма задним числом. Тогда, согласно государственному уложению законов, Император не вправе призывать мага на свою службу.

– Ничего себе! Это действительно так? – повернулся я к Илоне.

– Не совсем, – голос магессы был строг, как на лекции в Академии. – Если Империя находится в состоянии войны, то любой договор найма мага может быть аннулирован Императором.

– Но Империя ни с кем не воюет, – не согласился Асгерн.

– Верно. Но всё равно, Император может расторгнуть договор, выплатив неустойку нанимателю.

– Верно. И вот тут самая интересная часть, – довольно усмехнулся мужчина. – Количество неустойки прописывается в договоре. Стоимость расторжения нашего договора мы оценим в миллион золотых. Если Император готов заплатит за мага миллион, то грех не пойти на него работать.

– Теоретически, вы правы, – продолжала спор Илона. – Но есть ещё один момент. Договор должен быть зарегистрирован в гильдии Магии. А там сидят не дураки. Такой договор никто не пропустит.