Трон Империи

Хасс непроизвольно сглотнул, удивляясь расторопности своего соперника Дельвара Искари. В своих доверенных начальник тайной канцелярии был уверен, следовательно на ступень ниже полно агентов работающих в обход тайной канцелярии.

– Разрешите, ваше величество? – подал голос Хасс.

– Говори, – кивнул тот.

– Предлагаю исходить их худшего варианта, – начал особист. – Предположим, что это не постановка и принцесса действительно жива. Необходимо досконально во всём разобраться. На мой взгляд, первоочередная задача узнать, где сейчас находится принцесса. Во всем сообщении не прозвучало и намёка на её местонахождение. Мои агенты пытаются отследить источник появления записывающего кристалла. Через его изготовителя я надеюсь, мы выйдем на зачинщика этой постановки или реальной записи. Время покажет.

– Вы мыслите в верном направлении, господин Хасс, – хмуро кивнул Борбок. – Но я вам и так скажу источник этих кристалов.

Император сделал паузу, во время которой у Хасс внутри всё похолодело. Где? Где он ошибся? Как его смог переиграть Дельвар? Неужели Жанмит работает на нового императора? Больше некому. Внешне же начальник тайной канцелярии оставался совершенно спокойным.

– Это графство Андера, – выдал император. У Хасса отлегло. Он в который раз переоценил своих противников.

– Генерал Давен, – обратился император к своему главнокомандующему, – что вы можете сказать о ликвидации графства Андера?..

Форпост № 105 в Проклятом лесу. Алекс.

Первое, что я увидел, когда мы появились в форпосте, это огромную тварь с длинной шерстью и двумя большущими рогами на широченном лбу. Если бы не длинная шерсть, то очень похоже на динозавра трице-чего то там. Этот мастодонт методично долбил угол крепкой хижины, издавая сердитые рыки. Потом повернул морду и уставился на нас шестью глазами, расположенных двумя рядами. Недовольно рыкнул и, наклонив голову, двинулся на нас, явно собираясь поднять кого-то на свои рога, толщиной с мою ногу.

Бальжим чёрной пантерой метнулась в сторону опасности, предвосхищая мои действия и вступая в бой – не буду ей мешать, тем более что заняться есть чем.

Арвенды снарядами выстрелили во все стороны, в прыжке поражая разномастных тварей. Бычков, с хищными мордами и иголками, как у дикобраза толщиной с палец. Шестиногих ящериц, с устрашающего вида клыками; гиен ростом с корову, сплошь покрытых костяными пластинами, с оскаленными пастями…

Мне достался панцирный зуброносорог с тремя огромными рогами-пиками, торчащими из массивной головы. Вот тут я понял, что испытывает тореадор, когда на него мчится полтонны мышц с рогами. Честно говоря, первое желание было дать дёру, а второе – злость. Какого чёрта, собственно говоря. Ещё посмотрим, кто тут чего стоит!

Огромными прыжками кинулся навстречу быку, резким откатом в сторону, пропуская животное мимо себя. Фиг там – у этой твари нет предубеждений быка, она не промчалась мимо, а мгновенно среагировав на мой манёвр, попыталась на ходу подцепить меня рогом. Вот и отлично! Хватаюсь одной лапой за рог, второй за холку, хвост вонзаю в подбрюшье. По инерции наша сцепка крутанулась на сто восемьдесят градусов и кубарем пролетела ещё метров десять. В точке останова бык уже не представлял опасности в связи со скоропостижной смертью.

Несколько молний, сорвавшиеся с моей шерсти, заставили волчком кружиться мелких крысовидных собак. Махнул лапой в сторону ревевшей рядом ящерки, ростом с кадиллак. Рёв перешёл в визг, тварь ретировалась.

Ага, вот ещё один зубрик. И ничего, что он мимо бежал. Прыгнул на бок быку, когтями высекая искры из его панцирных накладок. Из чего же они у него? Из стали, что ли? Соскользнул, не удержавшись, перекувыркнулся через голову. Опасность справа, полыхнула красной вспышкой. Перекат, и нечто твёрдое и тупое ударило меня в бок, ломая рёбра.

Подлетел тряпичной куклой и шмякнулся о стену сарая. Сквозь красную пелену боли увидел слонопотама, клыкастого, рогатого. Как же я его пропустил? Зверь, выполнив удачный удар, победно рыкнул и, наклонив рогатую морду, решил добить меня. А вот фиг тебе! Молнию тебе в лоб!

Молния обтекла тварь, как будто животное было в прозрачном коконе.

– Похоже, попал, – прохрипел я.

Конечно, моя регенерация делает чудеса, но как сказал, батюшка Лес – я не бессмертный. Ну так хоть погибну как воин. Через боль в правом боку, начал подниматься, злясь на свою беспомощность. И тут произошло чудо. Слонопотама смело воздушной волной, как прошлогоднюю листву. И прямо на соседний домик, который с треском сложился, спрятав тварь под остатками бревенчатых стен.

– Ты как? – голос Асгерна за ухом. – Живой?

Понятно, кому я обязан спасением.

– Пять сек, сейчас, – я встал и по собачьи отряхнулся. – Кажись живой.

– Слева! – кинул Асг, бросая несколько ледяных копий в приближающихся к нам собако-крокодилов.

Кинул взгляд налево. А вот и тризлики пожаловали. Так, по-моему, называют тварей, ростом с двухэтажный дом, судя по пасти, совсем не травоядных.