Трон Империи

– Это уже хорошо, – довольная собой, Анариэль вынула шарик из подставки и, спрятав его в холщовый мешочек, направилась на выход. – Мне нужно поговорить с папой. Лично. Пожалуй, я сама доставлю кристалл во дворец. Ведь папуля просил срочно вернуть его. В конце концов, у меня портал, а у посла всего лишь конь.

Где-то в горах. Алекс.

Как я уже неоднократно убеждался, силы мои небезграничны. Бой, длящийся целую вечность, начал отодвигать боль отчаянья на задний план, и незаметно подкралась усталость. И безразличие. Убийство изменённых животных не приносило ничего, кроме брезгливости.

Очередной раз прыгнув в зеркало портала, неожиданно для себя чуть не врезался в отвесную, каменную стену. Вовремя выпустив когти, завис на скале, медленно сползая вниз и оставляя на камне глубокие царапины. Оттолкнулся от скалы и, сделав в воздухе сальто назад, приземлился на все четыре лапы.

Жало хвоста над правым плечом. Напряжён. Готов к схватке. Крутанулся вокруг, ища противника. Никого. Расширил восприятие, стараясь охватить внутренним взором как можно большую площадь вокруг себя.

Никого? Есть! За камнем, метрах в пятидесяти, притаился враг. Рывок в сторону камня, в последний миг осознавая, что там не тварь Проклятого леса, а вполне нормальный человек. Судя по структурированному энергополю вокруг него, это маг.

– … свои! Алекс! Свои! – доходит до сознания крик мага.

Как лошадь на рейнинге, торможу всеми четырьмя лапами, утопая по щиколотку в гальке. Осознано всматриваюсь в противника. Асгерн?! Какого чёрта он тут делает? Вычислили! Они нашли меня! Крутанулся вокруг своей оси, пытаясь найти ещё кого-то. Нету. А что я хотел? Безликие мастера маскировки!

– Да пошли вы! – прорычал я, развернувшись, и изо всех сил припустил назад к телепорту. – Достали нянчиться со мной!

Перейдя в режим обычного восприятия, с разгона взлетаю по отвесной скале на нужную высоту, мощно оттолкнувшись, прыгаю в зеркало портала… и прошиваю иллюзию насквозь. Перекувыркнулся, гася инерцию прыжка с пятиметровой высоты. Оборачиваюсь, чтобы увидеть, как зеркало портала медленно истаяло в воздухе.

– Да что за хрень такая? – рычу, осматриваясь. Ещё раз просканировал местность. Теперь уже не торопясь, вглядываясь в мелкие детали, ища хоть какой-то намёк на присутствие безликих. Никого. Асгерн, что – один тут? Ещё одно сканирование. Понял. ЗАК отследил меня по ИСС. В голове услужливо всплыли знания о возможности геолокации носителя Индивидуального Средства Связи.

– А вот фиг вам! – упрямо проговорил я, перетекая в человеческое тело. Рывком отрываю липкую ленточку за ухом. Откидываю ИСС с пожеланием, сгореть ему в адском огне. Устройство послушно вспыхивает бенгальским огнём, звёздочкой упав на землю.

– Алекс! Это я, Асгерн. Посмотри на меня, – раздался голос мага слева. – Это я! Ты меня узнал?

– Узнал, – рычу я, направляясь к нему. – Сними ИСС! Сними и выброси ИСС!

– Что? – мужчина поднял перед собой руки. – Мы одни. Остановись.

– Выбрось этот чертов ИСС! – ору я, сокращая дистанцию. – Не заставляй меня сжечь его вместе с твоей головой!

– Алекс, я не понимаю твоего языка, – спокойно отвечает Асг, пятясь назад и создавая какой-то конструкт. – Говори, пожалуйста, на всеобщем.

Во как! Даже не заметил, что разговариваю на своём родном языке.

– Я не сделаю тебе ничего плохого, – как можно спокойней произношу я на всеобщем. – Просто сними ИСС и положи его на камень.

– Хорошо, – несколько удивлённо ответил мужчина, развеивая созданное заклинание. Закрыл глаза и, не торопясь, отодрал ленту устройства от кожи за ухом. – Вот. Я кладу.

Маг медленно положил прозрачный кусочек пластика на крупный камень.

– Отойди.

– Хорошо, – повторил маг, всё ещё держа руки перед собой, отошёл на пару шагов назад. Я направил на ИСС импульс желания, и устройство послушно вспыхнуло небольшой звёздочкой. Которая, впрочем, через несколько секунд погасла, оставив лишь чёрное пятно на камне.

– Ты один? – спросил я, успокаиваясь.

– Да.

– Не ходи за мной.

– Понял, – согласно кивнул Асг. – Я там за камнем обосновался. Передумаешь, приходи.

– Да пошёл ты… – рыкнул я, резко отвернулся и направился к огромному конусообразному камню, возле которого я тут появился.

– Пошёл бы, если б знал куда, – тихонько пробормотал Асгерн, что для меня было равносильно крику в полный голос.

Я обошёл глыбу вокруг. Она стояла в центре огромного источника естественной энергии. И тут я почувствовал дикую усталость. Просто невыносимую. Казалось, что конечности сковывает лёд или что на каждую руку и ногу привязали по сто килограмм камней.

Тоскливо посмотрел на Ясмин, опускающийся за остроконечные вершины гор. Сел, прислонясь спиной к камню и вытянув ноги. «Красивый закат, – пронеслось в голове, – кровавый. Завтра будет ветер…». Додумать я не успел, провалившись в темноту сна…

Графство Алекса. Замок.