Трон из костей дракона. Том 2

– И сюда вы пришли в самом конце? Прошу прощения, святой отец, но я думаю, ваш бог вас испытывает.

Великан крякнул и оторвался от кружки с элем.

– Что ты хочешь сказать?

– Они здесь были – если они те, кого вы ищете, – заявил хозяин таверны.

Удовлетворенная усмешка застыла на его лице, когда монах вскочил со скамейки. Его покрасневшее лицо оказалась в нескольких дюймах от лица хозяина.

– Когда?

– Д-два-три д-дня назад – я не уверен… – пробормотал напуганный хозяин таверны.

– Ты действительно не уверен? – угрожающе сказал монах. – Или хочешь денег? – Он похлопал по своей сутане.

Хозяин не знал, что находится под одеждой у странного монаха – нож или кошелек; он никогда не любил последователей Усириса, а житье в Эрнистире, самом многонациональном городе страны, только убедило его в собственной правоте.

– О нет, святой отец, правда! Они… были здесь несколько дней назад. Спрашивали про корабль, отплывающий в Пердруин. Монах – лысый и невысокий, верно? А парень худенький и черноволосый? Да, они сюда заходили.

– И что ты им сказал? – спросил монах.

– Предложил поискать старого Гилсгиата в «Эйргид Рамх» – это таверна с веслом, нарисованным на входной двери, у самого конца причалов!

Он в страхе замолчал, когда огромные лапищи монаха сжали его плечи. Хозяин таверны был довольно сильным мужчиной, но сейчас чувствовал себя, как ребенок в руках матери. Через мгновение, когда его еще пошатывало после пережитых объятий, монах вложил в его ладонь золотой империал.

– Да благословит милосердный Усирис твой постоялый двор, эрнистириец! – великан взревел так, что люди стали поворачивать головы даже на улице. – Это первая удача с того самого момента, как я начал проклятые богом поиски! – И он выскочил из таверны, словно в ней бушевал пожар.

Хозяин втянул в себя воздух и сжал все еще теплую монету в кулаке.

– Совершенно безумны эти эйдониты, – пробормотал он себе под нос. – Тронутые.

♕

Она стояла у поручней и смотрела, как Эбенгеат проплывает мимо, скрываясь в тумане. Ветер трепал ее коротко подстриженные черные волосы.

– Брат Кадрах! – позвала она. – Иди сюда. Есть ли в мире еще что-то столь же прекрасное?

Она указала на сверкавшую зеленую полоску океана, которая отделяла их от погрузившегося в туман берега.

Над пенным следом лодки кружили чайки.

Монах махнул вялой рукой – он сидел на корточках рядом с грудой закрепленных веревками бочек.

– Получай удовольствие… Малахия, – ответил Кадрах. – Я никогда не любил моря. И, видит бог, не рассчитываю, что это путешествие изменит мое к нему отношение.

Он вытер морские брызги – или пот – со лба. Кадрах не прикоснулся к вину с того самого момента, как они ступили на борт маленького суденышка.

Мириамель посмотрела на пару матросов-эрнистирийцев, которые с любопытством поглядывали в ее сторону с передней палубы. Она опустила голову, подошла к монаху и села рядом.

– Почему ты согласился составить мне компанию? – спросила она через некоторое время. – Я до сих пор не могу этого понять.

Монах не поднял головы.

– Я согласился, потому что леди мне заплатила, – ответил Кадрах.

Мириамель надвинула капюшон еще ниже.

– Ничто лучше океана не может напомнить о самом важном, – тихо сказала она и улыбнулась.

Ответная улыбка Кадраха получилась вялой.

– О добрый Господь, чистая правда, – простонал он. – Мне это напомнило, что жизнь сладка, море вероломно, а я глупец.

Мириамель серьезно кивнула, глядя на паруса, которые раздувал ветер.

– Эти вещи полезно помнить, – сказала она.

Глава 42

Под Деревом Удун

♕

– Нам некуда спешить, Элиас, – прорычал Гутвульф. – Совершенно некуда. Наглимунд крепкий орешек… впрочем, вы и раньше это знали…

Он и сам слышал, что говорит неразборчиво; ему требовалось напиться только ради того, чтобы хватило мужества смотреть в лицо старого товарища. Граф Утаниата больше не чувствовал себя спокойно рядом с королем, не говоря уже о том, чтобы сообщать ему плохие новости.

– У тебя было две недели. Я дал тебе все – армию, осадные машины, все! – Король нахмурился и потер лицо. Он выглядел усталым и больным и до сих пор так и не посмотрел Гутвульфу в глаза. – Я больше не могу ждать. Завтра день летнего солнцестояния!

– Но какое это имеет значение? – Гутвульф неожиданно почувствовал холод и тошноту, отвернулся и выплюнул лимонный корень, вдруг потерявший вкус. В палатке короля было холодно и сыро, как на дне колодца. – Никому еще не удавалось без предательства взять замок одного из великих домов за две недели, даже если его плохо защищали, – а наглимундцы сражаются, как загнанные в угол животные! Проявите терпение, ваше величество; только терпение, больше ничего не требуется. Пройдет несколько месяцев, и голод сделает свое дело.

– Месяцы! – Смех Элиаса был каким-то пустым. – Он говорит, месяцы, Прайрат!

Красный священник ответил улыбкой скелета.