Трон Знания. Книга 2

Вилар поглядывал в зеркало заднего вида на старенькую машину. Как в нее умудрились поместиться пятеро стражей, если даже в его автомобиле было тесно? Невзирая на окрики Адэра, моранда с полчаса топтался на его коленях, крутился, ерзал головой по потолку и наконец-то втиснулся между передним и задним сидениями. Парень за последние дни сильно вырос и перестал походить на щенка: холка до середины бедра взрослого человека; большая тупоносая морда; мощный лоб; щели-глаза, то ярко-красные, то рубиновые как кровь. Когда Парень злился, короткая иссиня-черная шерсть вздымалась высокой волной, будто за миг отрастала. Одним словом — зверь.

Вилар покосился на Эша. Отставной командир неотрывно взирал на дорогу. Его состояние можно понять — правитель не сказал, зачем он нужен в замке. Сзади, вжимаясь в дверцу, сидела Малика — бледная, осунувшаяся, с потерянным взглядом. Перед отъездом из Лайдары им не удалось поговорить. Где она была всю ночь? Однозначно не с Адэром, иначе на площадь они пришли бы вместе. Боится, что Адэр не простит ее? Уже простил, раз развалился на сидении и уложил ей на колени голову. Или до сих пор переживает о ветонах? Зря! Она даже не догадывается, насколько Адэр расчетлив и ненасытен. Он прикоснулся к останкам былого величия Грасс-дэ-мора, и в нем с неуемной силой проснулось желание показать всему миру, хозяином чего он является. Гражданская война спутает его планы. И если в скором времени правитель переберется в древнюю столицу — это не будет сюрпризом.

Автомобиль полетел в гору и затормозил на пике подъема. Эш на минуту вышел, вернулся посеревший. Еще бы! Ветонский лес остался позади, зеленая лента дороги скоро закончится, впереди дымится желтой пылью бескрайняя пустошь.

Адэр приподнялся на локте:

— Никогда не покидал резервацию?

— Никогда, — еле слышно ответил Эш.

Вечером путники остановились в постоялом дворе. Приняли холодный душ на заднем дворике, ночь проворочались в пропахших плесенью постелях, позавтракали тем, что взяли с собой, и вновь засобирались в дорогу.

Адэр разложил на капоте автомобиля карту:

— Поедем через Зурбун.

— Нет, мне в другую сторону, — сказал Вилар. — Надо уладить кое-какие дела.

— Через четыре дня Совет.

— Успею. Возьмешь двух стражей?

— Одного. — Адэр сложил карту.

Посмотрел на Ютала. Прижимая к груди руку в фиксирующей повязке, страж болтал с товарищами.

— Ютал! Рука болит? — спросил Адэр.

Страж сделал шаг вперед:

— Есть немного.

Адэр обратился к Вилару:

— Завезешь его в клинику Ларе. — Вновь посмотрел на стражей. — Лайс!

От компании отделился бывший цирковой гимнаст — стройный, гибкий.

— Едешь со мной, — сказал Адэр.

Лайс закинул рюкзак в багажник белоснежного автомобиля и юркнул на заднее сиденье. Вилар попрощался с Адэром и направился к старенькой машине.

— Маркиз Бархат!

Он обернулся.

Малика торопливо приблизилась:

— Можно мне с вами?

— Малика… Я даже не знаю…

— Возьмите меня. Пожалуйста!

— Что случилось?

— Ничего, — промолвила Малика с непонятным волнением. — Ничего не случилось. Хочу посмотреть, как делают дорогу.

Вилар глянул на свой автомобиль; Адэр уже сидел за рулем.

— Он тебя обидел?

— Нет. Нет!

— Малика… Я еду к детям, — тихо проговорил Вилар.

— К каким детям?

— Я тебе говорил: два мальчика и девочка. Ты думала: я шутил?

— Вилар…

— Я не шутил. И буду рад, если поедем к ним вместе.

— Нет… без меня…

— Мы ничего им не скажем, Малика. Пока не скажем.

Она попятилась:

— И не надо… не надо…

— Познакомимся с детьми поближе. Они должны к нам привыкнуть.

— Не сейчас… Потом, — промолвила Малика и, шагнув вперед, сжала Вилару руку. — Возвращайтесь быстрей.

Он долго стоял, глядя, как оседает пыль, поднятая колесами его автомобиля. Зря Малика волнуется. Адэр уже простил, раз усадил ее рядом.

Находясь в Лайдаре, Адэр успел забыть Порубежье. Гнал на высокой скорости, пока не влетел в яму и не оторвал бампер. Вместе с Лайсом установил бампер на место.

Эш похлопал ладонью по капоту:

— Хорошая машина, но не для этих дорог.

Это были его последние внятные слова… Разглядывая то нищие селения, то безжизненную пустошь, Эш без передышки бубнил себе под нос.

Адэр не выдержал. Остановил машину:

— Малика, Лайс! Погуляйте с Парнем. — Понаблюдал, как моранда носится вокруг Малики. Развернулся к Эшу. — Если бы не Кангушар, ты бы не принес мне клятву верности.

— Я принес вам клятву верности, — сказал Эш, глядя в окно.

— Ты был хорошим командиром, но не сумел, как герцог, посмотреть за горизонт.

Эш криво усмехнулся.

— Ты ждешь законного правителя Грасс-дэ-мора, — сказал Адэр.

Эш направил на него холодный взор:

— Да, жду.

— Ты сидел в скорлупе и даже не задавался вопросом, какой страной он будет править. Я решил тебе показать… чтобы ты понял: если не изменить страну сейчас, твой законный правитель будет править всего лишь княжеством Лайдара.