Тропа ауберианского траппера. Книга 1

Утомлённые технари нехотя покидали посты, кто ухмыляясь, а кто и с сожалением: «Последний тест остался!..»

Вихрову с Деминым выделили комнатку с двухэтажной кроватью в местной гостинице.

– Андрюха, где тебя носит? – подскочил Юрка, едва его друг переступил порог. – Я тут уже измаялся.

– Да, заработался там…

– Короче, слушай сюда, – заторопился Юрка. – Локационщикиза последний месяц фиксируют всплески электро-магнитнойактивности в окрестностях «Духовки». Но там нигде нет никаких генераторов или других технических источников! Короче, решили, что это биологические сигналы, то есть, эбрайлы, черти, что-то друг другу передают какими-то своими органами, сечёшь? А ещё, прикинь, говорят, что биологи рассказывают: к «Духовке» стекаются Низшие и, как будто, идут вокруг неё, типа, кольцом таким или хороводом. Уже неделю, как по расписанию. Я говорю, а раньше они так делали? Нет, говорят! Впервые такое, сечёшь? Ну, и там биологи, мол, ещё что-то заявляют, я уж там не запомнил. Короче, всё к одному – эбрайлы что-то затеяли. Только сигнала ждут, типа, к атаке.

Как ни волновали Андрея сегодняшние впечатления, они меркли рядом с рассказом Юрки.

– Значит… Думаешь, Маркус прав?

– А чего тут думать? Очевидно, прав! Непонятно мне только одно: почему не вызовут подкрепление, там, или танки сюда не доставят. Кстати, ещё я выяснил, что следующий челнок прибудет через три дня. Но вот пока не решил, стоит ли нам на нём возвращатьсяна «Консерву» или же зашухариться и дождаться заварушки.

– А ты уверен, что этот челнок благополучно сядет?

– Тоже верно. Я, кстати, спрашивал у радиоразведчиков, откуда это по нам шмальнули. Нет, не знают. Не фиксировалось каких-либо активных захватов цели ни с земли, ни с челнока, ни с Корабля. И чем поразили нас – тоже фиг знает. Крутяк, правда?

– Да уж… – буркнул Андрей.

Новости от Юрки он не находил ни забавными, ни вдохновляющими. Гораздо больше его привлекали местные специалисты, их настрой, их видение жизни и работы на Планете. Хотелось бы поближе узнать этих людей, а не разбираться в зловещих тайнах.

– Давай спать, Юрка, завтра решим.

– Ты чего, трухнул или мне показалось?

Однако, ни эта, ни последующие подначки друга не тронули Андрея. Сил на какие-либо эмоции уже не осталось.

Глава 15. Враг неведом

Звёзды и тоненький серп первой луны закрыло откуда-то взявшимися облаками. В такой кромешной тьме видят только ночные животные. А может, и не видят вовсе, а ориентируются с помощью эхолокации, запахов и бог весть чего ещё.

Между кочек, заросших колючими кустами с узкими жесткими листочками, бесконечной вереницей шли различные существа. Вид большинства из них вряд ли можно было назвать угрожающим. Они, скорее, отталкивали своей уродливостью, но ею же и вызвали бы у человека-наблюдателя тревогу и особое внимание. Низшие двигались с одной скоростью, хотя количество ног у них было разное. Глаза стеклянно смотрели вперёд, пасти и рты полуоткрылись. Цепь существ замыкалась в кольцо, в центре которого блестела дежурными огнями научная база людей «Крылья надежды».

Этот жуткий хоровод начал кружение около часа назад, как и вчера и каждую ночь за последние пять суток. Низшие стекались из полупустынь, тугаёв и песков, брели несколько часов на безопасном расстоянии от стен, а затем расходились. Но сегодня этот порядок нарушился.

Низшие замедлили движение и остановились. Несколько минут стояли, покачивая головами (у кого они были), спинными гребнями, хвостами или недоразвитыми крыльями. Затем, так же без видимой причины развернулись в сторону базы и зашагали к ней, всё ускоряясь.

В рубке командования, расположенной в центре базы на вершине самой высокой башни, было людно: дежурную команду операторов наблюдения и управления огнём усилили в последние дни пилотами дронов, сейсмологом, радиолокационщиками, а также двумя биологами. Все пристально рассматривали Низших в бинокли, очки голошлемови на экранах общих приборов ночного видения.

– Два ноль семь, встали раньше чем вчера, – заметил один из биологов, когда очередь эбрайлов-мутантов остановилась. – В прошлые разы двигались до трёх-полчетвёртого.

– Заношу в протокол, – ответил его коллега и глянул на часы.

– Думаете, разойдутся как обычно? – спросил кто-то.

– Пока наблюдаем, – ответил первый учёный. – Думать будем, когда соберем данные, – он пошевелил пальцами, регулируя масштаб изображения в голошлеме. – Ну что, красавцы, есть новенькие? Е-есть, а как же. Итого у нас… девятьсот семьдесят четыре особи. Средняя масса не изменилась – семьдесят кэгэ, медианная…

– Что за чёрт?! – вскрикнул начальник поста нашивками лейтенанта. – Двинулись на нас?

Сразу засуетились все, будто напряжённое недвижимое молчание прорвалось как мешок, из которого посыпались звуки, активности и эмоции.

– Все объекты синхронно движутся к базе.

– Скорость три километра в час, ускорение…

– Ипостаси стабильные.

– Тепловые силуэты чёткие.

– До зоны уверенного поражения семьсот метров.

– Решились-таки, твари, – прорычал сквозь зубы лейтенант. – Но кто их направил?.. Так, подземка, есть что?

– Всё тихо.