Тропа Глупца

— А если мы не сделаем этого?

— Умрете.

Мечники переглянулись. Антэрн прямо-таки видел, как мечутся мысли внутри их голов. С одной стороны, воинам не очень хотелось лезть на хорошо вооруженного и уверенного в себе человека, имея лишь двукратный перевес, с другой же — убежав, поджав хвосты и бросив тела убитых товарищей, они навеки покрыли бы себя позором.

— Не мешай нам, козел, — второй мечник сделал шаг навстречу Антэрну. — А не то перешибу!

— Значит, умрете, — подвел итог мастер меча.

Эти двое были не слишком опытными воинами, иначе они бы ни за что не оставили без внимания его левую руку. Метательный нож вонзился в горло первому противнику, сам же Антэрн в момент броска прыгнул вперед, сокращая дистанцию и нанося удар. Его жертва даже моргнуть не успела, что уж говорить про блокирование. Меч вошел глубоко в грудь — на доспехи этим ребятам не явно не хватило денег — и смерть наступила мгновенно.

Антэрн вытер и убрал оружие, затем вернул на перевязь метательный нож, убедился, что раненые не пытаются продолжить бой и только после этого подошел к спасенному юноше, который все так же стоял, опираясь на меч.

— Ты как, идти можешь?

Ответа не последовало. Мечник, почуяв неладное, потряс парня за плечо, и тот начал заваливаться на спину — оказывается, продолжая упрямо стоять, он уже был без сознания.

Мастер меча подошел к трактирщику и протянул тому серебряную монету.

— Уважаемый, приведи лекаря, пусть позаботится о раненых, а когда придет человек из ратуши, скажи, что я появлюсь через пару часиков.

Он дождался, пока человек возьмет деньги, и только после этого туда, куда и планировал с самого начала — к дому Лихата, изучая красоты города по дороге.

Триинтар оказался на удивление привлекательным местом. Особенно выгодно от прочих торговых городов его отличали широкие мощеные камнем улицы и однотипные дома, выложенные из серого кирпича. Да, герцог Парих Триинтарский не поскупился, восстанавливая свою столицу из руин.

Насколько Антэрну было известно, во время Войны Семерых, завершившейся двадцать шесть с небольшим лет назад, город выгорел практически целиком, остались лишь стены, взятые неприятелем, да замок, который этот самый неприятель захватить так и не сумел. А так как в замке хранилась казна герцога, то, когда настал мир, у владыки нашлось достаточно средств, чтобы восстановить разрушенное.

Герцог нанял лучших архитекторов, по реке, на берегу которой и раскинулся город, сплавляли баржи со строительными материалами, и буквально за год из руин поднялась столица герцогства, новая, красивая и на удивление ровная.

В возрожденном Триинтаре улицы были достаточно широки, чтобы по ним могла проехать телега, верхние этажи в домах не вытягивались вперед уродливыми арками, преграждающими путь свету, а на крупных площадях работали фонтаны. В городе появились сточные канавы, которые время от времени даже прочищались, а специально нанятые для этого люди регулярно выметали сор с улиц. Но герцогу показалось мало, и он запретил строить любые здания без разрешения главы городского совета, а потом, подумав немного, ввел штрафы за выбрасывание мусора на улицах. Подданных не очень обрадовали последние нововведения, но мало кто посмел противиться воле всесильного владыки, разместившего в крепости почти шесть сотен всадников, и результат не заставил себя долго ждать — уже десять лет Триинтар считался самым красивым городом Семи Королевств.

Отыскать жилье Лихата оказалось легко, тот ни от кого, собственно, и не прятался. Ростовщик жил в красивом трехэтажном особняке, огороженном изящной металлической решеткой. В его небольшом внутреннем дворике чьи-то трудолюбивые руки разбили цветник. Некоторое время Антэрн крутился около дома, изучая местность. Сперва надлежало исследовать окрестности, найти несколько укромных местечек, из которых можно будет наблюдать за домом одного из самых влиятельных людей города. После этого придет черед долгих дней и ночей, заполненных слежкой. Придется выяснить распорядок дня хозяина, количество охранников, общую численность жителей особняка, а также сотни других вопросов, каждый из которых, на самом деле, является архиважным.

Только идиот, либо человек, смертельно ограниченный во времени, полезет через ограду, не зная хотя бы приблизительного положения дел. В идеале следовало купить сведения о планировке особняка, но это было рискованно — продавец сразу же после сделки вполне мог побежать к ростовщику, а убивать человека лишь для того, чтобы заткнуть тому рот, Антэрн не хотел. Он в принципе не являлся сторонником насильственного решения проблем, и, если была возможность не убивать, он сохранял жизнь и здоровье.

В трактир Антэрн вернулся затемно. К нему тотчас же подскочил пожилой владелец заведения, на лице которого застыла подобострастная улыбочка.

— Чего господин желает? — произнес он, и в его голосе Антэрн услышал плохо скрываемый страх.