Дед А. П. Чехова, крепостной крестьянин помещиков Чертковых, владевших, в частности, сельцом Ольховатка в Острогожском уезде Воронежской губернии; здесь он занимался хлебопашеством, самостоятельно обучаясь грамоте. «Я глубоко завидовал барам, – говорил он, – не только их свободе, но и тому, что они умеют читать…» С большими препятствиями, прячась с дворовым грамотеем по хлевам и конюшням, он постиг грамоту… очень полюбил книги и читал чрезвычайно много, за что был часто бит» (
Был приказчиком на сахарном заводе своих хозяев, торговал солью, скотом; постепенно скопил нужную сумму и в 1841 году, когда ему было уже за сорок, выкупился на волю за 3500 рублей. «Освободивши себя и свою семью от крепостной зависимости, он дал возможность свободному развитию природных дарований своего сына Павла и в дальнейшем внука Антона Павловича Чехова, талант которого обессмертил его род» (Там же).
В начале 1850-х годов купил в Таганроге домишко. Жил в имениях графа Платова, у которого служил управляющим; впечатления о поездках к деду отразились в письмах Чехова, в его «степных» рассказах и в повести «Степь».
У потомков Е. М. Чехова долгое время хранился его архив – большой сундук с бумагами, среди которых, вероятно, были и письма Антона; он сгорел во время Великой Отечественной войны, в 1942 году (
Чехов Иван Павлович
(1861–1922)
Младший брат А. П. Чехова. Из-за разорения семьи не смог окончить гимназию; учился самостоятельно, сумел сдать экзамен на должность приходского учителя, преподавал сначала в г. Воскресенске (ныне Истра), а потом в Москве. Был учителем в Арбатском, Мещанском, Петровско-Басманном училищах, заведовал училищами во Владимирской губернии, в конце жизни в Ялте. Основал несколько народных читален и библиотек.
Чехов Михаил Александрович
(1891–1955)
Племянник А. П. Чехова, сын его старшего брата, актер Московского Художественного театра; играл в Европе и Америке, умер в США. Чехов видел его в 1895 году и писал о нем сестре: «Миша удивительный мальчик по интеллигентности. В его глазах блестит нервность. Я думаю, что из него выйдет талантливый человек» (7 февр. 1895 г.).
Чехов Михаил Павлович
(1865–1936)
Младший брат А. П. Чехова. Переписывал набело рукописи, исполнял поручения, ходил по редакциям со следующей юмористической доверенностью:
«МЕДИЦИНСКОЕ СВИДЕТЕЛЬСТВО
Дано сие Студенту Императорского Московского университета Михаилу Павловичу Чехову, 20 лет, православного вероисповедания, в удостоверение, что он состоит с 1865 года моим родным братом и уполномочен мною брать в редакциях, в коих я работаю, денег, сколько ему потребно, что подписом и приложением печати удостоверяю.
Москва, 1886 г.
Января 15-го дня».
Окончив юридический факультет Московского университета, М. П. Чехов служил податным инспектором в Ефремове, Серпухове, Алексине, Угличе; был начальником отделения в Ярославской казенной палате. В 1902 году перешел на службу в издательство А. С. Суворина, где занимался организацией книготорговли. Много писал и переводил; печатался в журналах «Свет и тени», «Родник», «Детский отдых», «Друг детей» под псевдонимами: М. Богемский, Максим Халява, Капитан Кук, К. Треплев, С. Вершинин. «Кроме бесчисленного множества разных мелких журнальных и газетных статей и драматических произведений, мною переведено с иностранных языков 43 больших тома убористой печати», – писал он позднее (в кн.:
Опубликовал несколько мемуарных заметок о Чехове и в конце жизни – книгу «Вокруг Чехова», переиздававшуюся несколько раз. В 1969 году издательство «Московский рабочий» выпустило в свет однотомник избранной прозы М. П. Чехова «Свирель».
Чехов Николай Павлович
(1858–1889)
Старший брат А. П. Чехова. Был наделен от природы ярким художественным дарованием, унаследованным от предков-иконописцев. Учился в таганрогской гимназии, затем, после переезда в Москву, в Московском училище живописи, ваяния и зодчества. В начале 1880-х годов постоянно сотрудничал в юмористических еженедельниках («Будильник», «Зритель», «Осколки» и др.) как рисовальщик и карикатурист; иллюстрировал первый сборник рассказов, пародий и сценок Чехова «Шалость», запрещенный цензурой в 1882 году. Создал ряд настенных росписей на хорах храма Христа Спасителя. В музеях Чехова в Москве, Мелихове, Ялте хранятся несколько полотен его работы: «Девушка в голубом» (1881), «Гулянье первого мая в Сокольниках» (эскиз, 1882), незавершенный портрет А. П. Чехова (1883), ряд этюдов, эскизов, рисунков. Был соавтором И. Левитана, написал фигуру девушки на картине «Осенний день в Сокольниках».