Тропою ароматов

– Мне снова звонила мадам Бинош. Она уже почти закончила свой очерк, но не оставила надежды разыскать запах Нотр-Дама. Она отказалась от аромата, разработанного в «Нарциссусе» и попросила меня вернуться к работе.

– Да, я уже знаю. Но ей придется подождать. Мне снова нужно уехать, но на этот раз я мог бы захватить тебя с собой. Пора тебе увидеть замок, о котором я говорил.

Глава 21

Кедр. Один из самых древних ароматов. Укрепляет и бережет душевные силы. Помогает поддерживать гармонию и сохранять чувство меры. Способствует созерцанию и глубоким размышлениям.

Царство цвета и запаха – таким помнила Элена Прованс. Она часто бывала здесь с матерью, и теперь в ней пробуждались самые разные ощущения и чувства. Они немного напоминали ей бабочек из оранжереи: резко взлетая, пестрые красавицы неожиданно садились на камень или на дорожку, и было совершенно невозможно предсказать, где они окажутся в следующий момент.

– Ну вот, мы почти на месте. Устала?

– Нет, все в порядке.

Однако это было не совсем так. Элена вдруг поняла, что ей не стоило сюда приезжать, внутри все переворачивалось.

– Если ты будешь так тянуть ремень, то скоро его оторвешь, – заметил Кайл.

– На это есть страховка, – рассеянно ответила она, прижавшись носом к окну внедорожника, который Кайл взял в аренду в аэропорту.

Вокруг простирались лавандовые поля. Они тянулись по обеим сторонам дороги бесконечными серебристыми полосками вдоль синих холмов, спускались в долины и вновь поднимались куда-то в облака, исчезая в синеве неба. Лаванда цветет в июне, а это означало, что скоро к жемчужному серебру тонких листьев присоединятся яркие сиреневые цветы на длинных стеблях.

Лаванда – это не только цвет, но еще и запах. Ничто на свете не может сравниться с полем цветущей лаванды. Элена прекрасно об этом помнила. Днем на лавандовом поле слышалось жужжание пчел, ночью – стрекотание цикад.

Апрельское небо было таким чистым и ясным, что слепило глаза.

– Через двадцать минут мы будем на месте, – сказал Кайл.

Элена смутилась.

– Мы не можем остановиться в гостинице?

Кайл переключил передачу и притормозил.

– Конечно, можем. Мы можем делать все, что захотим. Вопрос: зачем?

– Я не хочу ставить тебя в неловкое положение.

– Насчет этого не беспокойся. Расслабься, договорились?

Элена собрала волосы в хвост и попыталась завязать его в узел, но едва она опустила руки, как золотые пряди снова упали на плечи.

– В последнее время ты все время их теребишь, – заявил Кайл, внимательно глядя на нее.

– Что? Ты это о чем?

– Все время трогаешь волосы. Или собери их, или оставь как есть.

Элена снова потянула ремень безопасности, стараясь его ослабить. Ей показалось, что она вот-вот задохнется.

– Я просто нервничаю, только и всего.

– Ну ладно, тогда расскажи, что тебя так тревожит?

Элена тяжело вздохнула.

– Обычно это меня не волнует, но теперь…

– Что именно? Что о тебе подумают? Хватит уже сомневаться в себе. Ты хочешь понравиться всем и каждому, а это попросту невозможно. Ты придаешь повышенное значение чужому мнению.

– То, что ты сейчас сказал, просто ужасно, – пролепетала она, глядя на него блестящими, широко распахнутыми глазами, в которых слились замешательство и раздражение. Ее сердце тревожно забилось.

Кайл покачал головой.

– Нет. Ужасно как раз то, что ты думаешь, что для того, чтобы тебя полюбили, ты должна измениться, выполнять чьи-то прихоти, перестать быть собой. Ужасно, что ты до крайности неуверенна в себе и не понимаешь, чего ты стоишь. Ужасно, когда отношения строятся на унижении и вынужденном подчинении. Вот что действительно ужасно.

Он произнес это совершенно спокойным тоном, каким говорил о самых обыденных вещах.

– Большинство людей именно так и понимают любовь: один заставляет другого подчиниться его правилам, но настоящее чувство не может строиться по таким законам. Неважно, ребенок ты или взрослый, – продолжал Кайл. – «Делай так, или я тебя брошу» – вот правило этих отношений, но так далеко не уйдешь. Элена, посмотри на себя. Ты такая красивая, не позволяй манипулировать собой, ты слишком уязвима, люди это чувствуют и могут причинить тебе боль.

Они помолчали. Элена снова потянула ремень, сжала его и отвернулась к окну.

– Мне совсем не по душе, что ты выставляешь меня объектом психоанализа.

Кайл улыбнулся.

– Ты обижаешься, потому что я прав. Кроме того, я никогда тебе не лгу. Что бы ты ни говорила, как бы ни поступала, это не изменит моего отношения к тебе. Именно это тебе во мне и нравится!

Элена была готова испепелить его одним взглядом. Но, взглянув на выражение лица Кайла, с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться.

– Мне нравишься не ты, а твои духи. Жаль тебя разочаровывать, но это правда.

Кайл улыбнулся.

– Вообще-то я никогда не пользовался духами. Иначе я не смог бы расслышать запах роз.

– Не может быть, – изумилась Элена.

– Так оно и есть, клянусь.