Тропою ароматов

Парк, где размещалась выставка, пестрел зеленью всех оттенков, а розовые кусты были обильно покрыты бутонами и соцветиями всех форм, размеров и цветов. Повсюду виднелись ровные грядки, и казалось, что ты в саду какого-то итальянского замка. В центре парка красовались самые пышные розы: бледно-желтые, нежно-красные и ярко-красные, блестящие гранатовые, белые и даже многоцветные, переливающиеся несколькими оттенками. Одни с плотными, другие с нежными, почти прозрачными лепестками.

Элена немного прогулялась по парку, но потом ей пришлось присесть. Она устала, и ей было страшно. В этом страхе таилось многое. Злость отступила и сменилась чувством глубокого отчаяния. Ей так хотелось, чтобы Кайл обнял ее, чтобы все стало, как прежде. Думая так, она проклинала себя за глупость.

На секунду она закрыла глаза, и теплое июньское солнце осветило ее лицо. Запах роз, повисший в воздухе, мало-помалу разогнал мрачные мысли и успокоил ее. Когда она встала, чтобы пойти в сторону павильона, ей было уже гораздо лучше.

Кайл старался не попадаться Элене на глаза. Обида отступила, и ее место заняла пустота.

Он не смог совсем отказаться от Элены и все же остался в Париже и иногда подходил к дому, чтобы удостовериться, что у Элены все в порядке. Ему до смерти ее не хватало, как не хватало и ее сумасшедших выходок. Как она могла вот так вот прыгнуть в самолет и полететь во Флоренцию практически накануне родов? Еще одна такая шутка, и он бы коньки отбросил.

Наконец Кайлу удалось увидеть ее издалека. Он подошел ближе, чтобы лучше ее разглядеть. Элена была такой грустной и потерянной. Он с трудом заставил себя уйти. Нужно было дождаться подходящего момента. Кайлу хотелось, чтобы Элена все поняла, прежде чем он решится на разговор.

Какая она красивая! Элена всегда была одарена какой-то особенной, простой красотой, которая тем не менее завораживала – как и ее голос, как и ее тихая нежность. Но сейчас Кайлу вдруг показалось, что он впервые видит эту девушку с прямой спиной, в черном платье, с убранными в незатейливую прическу волосами.

Кайл держался в тени. Ему не хотелось, чтобы она его увидела – по крайней мере, не сейчас. Но он не мог пропустить самое главное событие в ее жизни, это был его долг.

«Награждается “Флорибунда Хелен”, на сцену приглашается мадам Элена Россини. Селекционер – Каллен Маклин, компания “Розы Маклин”».

Ну вот, настал тот самый миг. Сердце Кайла бешено забилось. Элена встала и медленно направилась к сцене под общие аплодисменты. Она поблагодарила устроителей конкурса.

– Мы всегда очень ценили творения компании «Маклин», однако эта роза превзошла все ожидания и навсегда останется в числе самых любимых. Ее основным достоинством, несомненно, является запах. Яркий, фруктовый аромат с легкими пряными нотками. Какой потрясающий контраст! На каждой ветви – около десяти продолговатых бутонов, которые, раскрываясь, составляют невероятный букет. И этот удивительно чистый красный цвет и золотая сердцевина, разумеется, тоже достойны самой высшей оценки. Несомненно, это одно из самых ярких открытий сезона.

Элена терпеливо дослушала до конца, ясно представив, какова эта новая роза.

– А можно увидеть саму победительницу?

Ведущий церемонии немного удивился, но тут же взял себя в руки. Он кивнул помощнику и повернулся к Элене, расплывшись в улыбке.

– Разумеется.

Кайл как раз подходил к двери, когда понял, что происходит на сцене, и вернулся на свое место. Ему хотелось посмотреть на Элену, сохранить в памяти выражение ее лица в этот момент. На следующий день он намеревался поговорить с ней, ему не нравилось, что все закончилось вот так. Без всяких объяснений.

Как жестока и как смешна жизнь! Он знал Джульетт с детства, они вместе выросли, ему казалось таким простым и естественным, что он проведет с ней всю жизнь. Он никогда не задумывался о ком-то другом. И вдруг все, что составляло его жизнь, внезапно разбилось и остались лишь осколки. Несколько секунд, и все изменилось навсегда.

Но Элену он выбрал сам, он сам захотел быть с ней рядом. Он страстно хотел этого и теперь. Кайл только и делал, что думал, как они будут жить, пытался предусмотреть каждую мелочь, предотвратить любую опасность. И вдруг Элена дала ему понять, что он лишь обманывает себя. Оказалось, что он – лишь наблюдатель и не имеет права принимать решения. Прошлое стало настоящим, все повторялось, но по-другому.

Тогда на него накатило чувство собственной беспомощности, и Кайл не сумел с ним справиться. Ему показалось, что вся его жизнь, и эти отношения тоже – не больше, чем карточный домик, жалкие бумажки, которые разлетятся от первого же ветерка. И он решил отступить.

Элена поблагодарила ведущего и улыбнулась зрителям, прижав к груди диплом. И вдруг их с Кайлом взгляды встретились. Она протянула руку ведущему, собираясь ответить на его рукопожатие, но уже не могла отвести взгляда от места, где стоял ее любимый. Элена спустилась со сцены и стала пробираться к нему.

– Иди сюда! – прошептал Кайл.

И тут она положила руку на живот и остановилась.