Тропою тайн

Скайлер хотелось протянуть руки, схватиться за то, что казалось ей таким надежным. В головокружительном безумии прошедших полугора часов ясными для нее оставались только чувства к Тони. Она любила его. Всей душой. Преданно и страстно. Хотела просыпаться с ним в одной постели… сидеть за столом… принимать душ… сидеть в седле, проносясь по тропе мимо своего дома.

Но желать чего-нибудь и получить желаемое — не одно и то же. И даже когда желания сбываются, это не всегда происходит по плану. Чтобы убедиться в этом, достаточно взглянуть на Элли и Скайлер. С тех пор как Скайлер помнила себя, она мечтала встретиться с родной матерью, но даже представить себе не могла, что их встреча будет такой.

Она с печалью смотрела на Тони.

— Я могу пообещать только одно, — сказала Скайлер, — что в жизни Элизы ты будешь не просто наблюдателем. Ей нужен отец. Прежде я этого не сознавала.

— То есть мы будем встречаться раза два в месяц и на Рождество? — Глаза Тони потемнели от гнева.

— Об этом я еще не думала.

— И незачем, — отрезал он. — Каждый день я вижу одиноких отцов с детьми — в «Макдоналдсе», в парках, в зоопарке. У них на лицах одно и то же выражение: «Нам весело вдвоем, правда?» — Тони пренебрежительно покачал головой. — Нашей дочери такой жизни я не желаю.

— Тони, разреши задать тебе вопрос. Если бы я не забеременела, ты сделал бы мне предложение?

— Не знаю. Может, и нет, но жизнь распорядилась по-своему. Мы не всегда идем только вперед — иногда приходится возвращаться. То, что имеет значение, не обязательно вписывается в общую картину, но постепенно обломки складываются воедино.

Скайлер чувствовала мудрость его слов, но понимала: пройдет еще немало времени, прежде чем она сумеет сложить запутанную мозаику своей жизни. Между тем один сияющий и чистый осколок с режущими краями она сжимала в руке, а все остальные рассыпались у ее ног.

Ее глаза наполнились слезами.

— Я люблю тебя.

— Тогда выходи за меня замуж.

— Не могу.

— Потому что я полицейский?

— И да и нет. Я не хочу, чтобы ради меня ты что-то менял в своей жизни. И вспомни: даже твои родные ненавидят меня.

— С чего ты взяла? Карла то и дело расспрашивает о тебе, постоянно приглашает тебя на ужин. А остальные… — Он пожал плечами. — Им хватает своих забот. Мои им ни к чему.

— А с моими родными ты даже не знаком. К тому же я не знаю, кто мои настоящие родители.

— Значит, тебе стыдно знакомить меня с ними? — Тони впился в нее холодным взглядом полицейского, приводящим в трепет даже отпетых мерзавцев.

— Тони… — Скайлер потянулась к его рукам. — Дело не в моих высокомерных родных, а во мне.

— Так было с самого начала, правда? — Его голос стал жестким. — Все дело в тебе самой.

Скайлер отпрянула, словно получив пощечину.

— Изменить себя я не могу, как и ты.

— Разница лишь в том, что меня это не пугает.

— Мне очень жаль, Тони.

Пусть только он никогда не узнает, как она сожалеет! Скайлер было больно даже смотреть на него, зная, что им не суждено быть вместе, о чем она часто мечтала. Даже если Тони останется в ее жизни ради Элизы, у Скайлер в его присутствии всегда будет возникать ощущение, что он недосягаем.

— Больше я не стану просить тебя.

— Этого я и не жду. — Скайлер почувствовала невыносимую усталость. Через минуту она устало подняла голову и спросила: — Не возражаешь, если мы уйдем отсюда? Я не голодна.

Тони пожал плечами и встал.

Выходя на улицу, Скайлер отчаянно желала, чтобы он взял ее за руку. Вопреки всем доводам рассудка ей хотелось забрать назад все слова, сказанные ему. В некоем параллельном мире они были женаты. Муж, жена и ребенок. Семья.

Но Тони держал дистанцию, стараясь не задевать ее даже локтем.

Скайлер шла мимо запотевших окон, за которыми свисали с крюков утиные тушки. Она почти не замечала уличные лотки, где продавались дешевые шарфы, пояса, бейсболки, проходила мимо лавок для туристов, где предлагали «шарики гармонии», резные статуэтки Будды и украшенные вышивкой китайские халаты. Как во сне, она миновала торговца рыбой, установившего прямо на тротуаре длинный металлический стол и разложившего на нем, на колотом льду, всевозможные дары моря. И вдруг у нее вспыхнула мысль — яркая, как луч солнца.

«Я должна быть сильной… ради Элизы. Никого роднее ее у меня нет».

Глава 19

Сигнал домофона прозвучал, когда Элли укладывала малышку.

Зная, что пришел не Пол — в последнее время он брал с собой ключи, и кроме того, до его возвращения из больницы оставалась пара часов, — Элли укрыла Элизу одеялом и поспешила к двери.

Почему-то сердце ее судорожно колотилось, во рту пересохло. Сказывалось напряжение двух прошедших дней. После того как вчера утром в зале суда разыгралась совершенно невероятная сцена, Элли проспала не больше часа. Она с трудом заставляла себя есть, понимая, что иначе долго не протянет.

Каждый день, каждую минуту Элли повторяла: «Господи, прошу, приведи ее ко мне… Позволь ей узнать меня поближе…»