Тростниковая птичка

  Зная о задержке связи, я быстро ответил:

  - Здравствуйте, Мастер Крустель. Мое имя Сайгон из рода Песчаных Котов. С Керимы. Ваша дочь жива, здорова и... со вчерашнего дня замужем. За мной.

  Прошли шестнадцать долгих секунд прежде, чем отец моей жены медленно кивнул, ничем не проявив своего отношения к новости. Только взгляд стал более цепким.

  - Это все?

  Я резко выдохнул. Этот человек загнал меня в угол своим монументальным спокойствием. Впрочем, я сам себя туда загнал. Я начал оправдываться:

  - Уверяю Вас, что к Соне не применялись никакие методы давления или принуждения - брак был заключен с её добровольного согласия, более того - по её инициативе... - он кивнул, - Однако, у меня есть опасения, что в основе этого Сониного решения лежит ложно понятое чувство долга. Именно поэтому я посчитал возможным связаться с Вами первым, чтобы сообщить, что готов поддержать любой её дальнейший выбор.

  Теперь он смотрел на меня с интересом. Кажется, веселым.

  - И?

  Я почувствовал, как руки сами сжимаются в кулаки.

  - Я хочу, чтобы Соня была в безопасности. Её присутствие на Кериме этому не способствует, тут достаточно угрожающих факторов: начиная от нетипичной реакции на лекарственные препараты местного производства, кончая политической игрой между Старейшинами и Храмом, в которую она может быть втянута из-за своего некеримского происхождения. Именно поэтому я считаю, что Соне надлежит покинуть планету. Насколько я понимаю - семья сможет обеспечить ей полноценную защиту?!

  И опять долгий взгляд-ожидание. Наконец, он шевельнул бровями.

  - Допустим. Благодаря Вашему звонку я теперь знаю где, что и как действовать. Но Ваш брак... Или Вы собираетесь эвакуироваться вместе с моей дочерью?

  - О моем отлете речи не идет: мне запрещен вылет с планеты, - отмахнулся я, - Брак же... Брак заключен по Керимскому закону, который, пока, не признается Звездным Союзом, то есть женатыми мы считаемся только на Кериме. Поэтому процедуры развода не понадобится: Соне будет достаточно снять брачный браслет, который расстегнется сам по дороге домой. Значит, Вы примете участие в организации спасательной операции? Если да, то надо скоординировать наши действия...

  Я выключил бук и посмотрел на Миста:

  - Эдварду доложишь?

  - Чегой-то? - деланно удивился Мист, - У меня приказ "вести негласное наблюдение за командиром своей десятки", а ты, насколько я помню, после вчерашнего командиром моей десятки больше не являешься. Терри же пока ни в чем "таком" замечен не был, чтобы над рапортом пыхтеть.

  - Как это "замечен не был"? - оскорбился Терри

  - А ты не девица, чтобы я на тебя все время пялился! - парировал Мист.

  - А на Сая, значит, ты пялился...

  - Да тихо вы, - шикнул я, - Соню разбудите!

  Парни моментально прекратили перепалку, и уставились на меня.

  - Идите вы... в баню, готовьте там все! - махнул я на них рукой, - я минут через десять приду... Мог бы, кстати, и один сходить.

  - Ага, мог и один сходить, и благополучно свалиться там в обморок... - проворчал Терри, останавливаясь в дверях - у тебя такой организм, что не поймешь - когда и на что он побочку даст: то керимец-керимцем, то привет внешним мирам. Ты бы не хорохорился, новобрачный: вспомни, парни и покрепче тебя в одиночку ритуал очищения не проводят. У тебя что, отросло что-то новое, если ты несколько лет прекрасно парился с нами, а теперь стал стесняться?

  Терри увернулся от запущенного в него снаряда из мятой бумаги, и прикрыл за собой дверь

  Я же прокрался в собственную спальню. На душе было тяжело.

  Праздник Невест все-таки состоялся, хоть и на день позже. Я снова сидела в зале с витражными окнами, на одном из уютных диванчиков у очередного низенького столика, и озиралась по сторонам, почти не обращая внимания на разговор. Сегодня здесь было гораздо более многолюдно... вернее - мгновоинно. Переступив порог зала, я тут же вспомнила Юстимию, ее вчерашнее предупреждение и страстно возжелала тот самый наряд из мешковины: было ощущение, что на меня смотрят все, и даже у стен и окон есть глаза. Сайгон заботливо увел меня за один из дальних столиков, в компанию к Терри, Мисту и еще парочке знакомых ему воинов, которые изо всех сил старались рассматривать меня как можно незаметнее, и усадил на диван рядом с собой, позволяя опереться спиной на его грудь. Мне было удивительно спокойно и удобно в кольце его рук, да и его хмурые взгляды резко охлаждали самых любопытных, так что я уже не чувствовала себя диковинным экспонатом.