Уже позже И. И. Вацетис, анализируя военную обстановку в марте 1919 года, писал: «Мне было совершенно ясно, что наступление Колчака на Среднюю Волгу носило характер грандиозной демонстрации, в основу замысла которой было положено стремление энергичным нажимом привлечь на Восточной фронт РСФСР большую часть наших Вооруженных Сил, а затем отходом увлечь их в Западную Сибирь, то есть подальше от нашего главного театра военных действий, в частности от нашего Южного фронта, с которым готовился расправиться Деникин»{502}
. Уже в следующем месяце, в апреле 1919 года, Ленин придет к такому же выводу: «Колчаковское наступление, – говорил он в своей речи на конференции фабрично-заводских комитетов и профессиональных союзов Москвы, – инспирируемое союзниками, имеет целью отвлечь наши силы с Южного фронта, чтобы дать оправиться остаткам белогвардейских южных отрядов и петлюровцам, но это им не удастся. Ни одного полка, ни одной роты не возьмем мы с Южного фронта»{503}. Как анализировал позже историк Ан. Анишев, в марте началось общее отступление 1, 2, 4 и 5-й армий. В войсках «усилились все признаки разложения, свойственные отступающей армии. Дезертирство и переход к белым приняли значительные размеры, были случаи брожений в частях и расформирования целых полков»{504}.Телеграммы с Восточного фронта спутали все планы Троцкого. Он хотел доложить на съезде, что после небольшой передышки есть возможность повести решительное наступление по нескольким направлениям. А противник опередил. На состоявшемся 14 марта 1919 года заседании ЦК, на котором присутствовали В. И. Ленин, Л. Д. Троцкий, Л. Б. Каменев, Н. Н. Крестинский, Ф. Э. Дзержинский, И. В. Сталин, Н. И. Бухарин, Г. Я. Сокольников, Е. Д. Стасова, В. В. Шмидт, М. Ф. Владимирский, М. М. Лашевич, Г. В. Чичерин, М. М. Литвинов, Л. М. Карахан, Предреввоенсовета Республики внес предложение всем делегатам съезда – военным работникам, в том числе и ему, немедленно выехать на фронт. В протоколе заседания записано:
«Слушали:
…2. Военное положение. Тов. Троцкий предлагает ввиду серьезности положения на фронтах во-1) отпустить его самого на Восточный фронт, во-2) выслать всех фронтовиков немедленно на фронты.
Постановили:
Тов. Троцкого отпустить. Всех фронтовиков немедленно выслать на фронты, за исключением т. Сокольникова, которому разрешается остаться в Москве до конца партийного съезда. Все остальные фронтовики смогут остаться только по особому их ходатайству»{505}
.Однако военные делегаты, узнав об этом постановлении, решительно запротестовали. Их основной довод – на фронте нет катастрофической обстановки. А главное, как говорилось на следующем заседании ЦК 16 марта, возвращение фронтовиков до открытия съезда «может толковаться организациями на фронте как нежелание центра выслушать голоса из армии». Кое-кто это расценил даже как «трюк». На этом заседании решили: «Т. Троцкому немедленно ехать на фронт. Т. Сокольникову на собрании фронтовиков заявить, что директива об отъезде всех фронтовиков отменяется, а предполагается, что немедленно едут те, которые считают, что присутствие их на фронте является необходимым. Вопрос о военной политике поставить первым вопросом в порядке дня съезда»{506}
.Перед отъездом на фронт Троцкий 16 марта встретился с Сокольниковым. Разговор был недолгим. Председатель Реввоенсовета Республики передал свои уточненные тезисы «Наша политика в деле создания армии», в которых была ясно выражена мысль о необходимости дальнейших усилий по строительству
Перед отъездом из Москвы Троцкий дал советы своим сторонникам, как защищать его тезисы. Он особенно рассчитывал на Алексея Ивановича Окулова, члена Реввоенсовета Республики, своего убежденного последователя. Но Окулов еще не прибыл на съезд. Тогда Троцкий связывается по прямому проводу с Араловым: «Прибыл ли т. Окулов? Так как мне придется уехать до съезда, я хотел бы условиться с т. Окуловым относительно поведения на съезде…»{507}
Троцкий уже знает: его военная линия имеет немало противников и будет атакована на съезде. Девятнадцать тезисов Троцкого{508} легли в основу доклада члена ЦК РКП(б) Г. Я. Сокольникова. Докладчик в начале своего выступления оговорился, что политика ЦК в военных вопросах строится так, «как она выражена в тезисах тов. Троцкого»{509}, а затем изложил принципы формирования регулярной Красной армии. К числу таковых были отнесены: привлечение на командные должности военных специалистов из старой армии; повышение роли военных комиссаров и коммунистических ячеек в частях и на кораблях.