Трудно быть другом

– Попотеем! Это я л-люблю. Самое главное, правильное дерево чтоб было. И Крюк мне хорошо помогает. Я теперь без него никуда. А он уже и рисовать начал, разные эскизы я ему поручаю. И сам п-п-придумывает. Т-т-толковый пацан!

Саша пошла на кухню выгружать подарки от деда Прокопьича.

Пока Илюша рассказывал про Коляна, про путешествия в Интернете, о своих новых планах, Ромка быстро установил ноутбук на прежнее место и подключил к сети.

Потом баба Лена поила всех чаем с ежевичным вареньем и бубликами, обсыпанными маком, – посылка Прокопьича всем пришлась по вкусу.

Ни Илюша, ни баба Лена не запомнили лиц нападавших. Тем более что те сразу натянули себе на лица шарфы. Но Илюша очень надеется, что подонков удастся разыскать Крюку. Такого беспредела тот не простит. Да и нельзя прощать!

Ромка рассказывал Илюше про тренировки, как Сыроежка, вся в мыле, скачет по берегу с секундомером и биноклем, а Саша вспоминала всякие забавные случаи, и все смеялись. Илюшу интересовало буквально всё, и он задавал разные вопросики. Потом облизнул ложку от варенья, звякнул по краю чашки и поднял ложку над головой.

– В-в-внимание! Теперь сю-у-урпризик! Саша, возьми ди-диск в красной упаковке и вставь в видак. И включаем! Три-четыре!

На мониторе появилась Голландия: цветы, красивые памятники, море, узкие улочки… Вдруг раздался знакомый голос спортивного комментатора: «Мы начинаем репортаж из Голландии, где проводятся международные соревнования по гребле!…В составе нашей команды принимает участие заслуженный мастер спорта Василий Баженов…»

Сыроежка застыла, глаз от монитора не отрывает.

Ромка от неожиданности даже губу прикусил.

– Откуда у тебя этот диск, Люха?! – наконец заорал он.

– По-потом скажу! – закричал восторженно тонким голоском Илюша и залился счастливым смехом. – По-по-потом! Дальше смотри!

Кипит вода под веслами. И Ромке порой даже кажется, что и сам он где-то рядом на своей байдарке.

Затаив дыхание, ждали, когда выйдут на старт новые гребцы. Из многих стран приехали на соревнования спортсмены. От России на байдарке-одиночке выступал только Вася.

Судья взмахнул флагом – и рванулись вперед байдарки.

Ромка громко засопел. Когда волнуется, всегда пыхтит как паровоз.

Нет, это никакими словами не передать – это надо видеть.

Ромка орал как сумасшедший, подбадривая Васю, который шел то вторым, то третьим, то снова вырывался вперед. Сыроежка прыгала, кричала что-то, размахивая руками.

Васина байдарка пересекла финиш. Она была первой.

Крупным планом показали лицо Васи, покрытое потом…

Промелькнули размытые кадры, и вот Вася Важен улыбается, смотрит с монитора прямо в глаза Ромке, Саше, Илюше.

– Привет, пацаны! Я попросил друга, чтоб он специально для вас заснял это. Чтоб увидели, как живет ваш Вася Важен. Фу-у-у… Еще не успел отдышаться! Ну, видал, Ромка, какие тут серьезные ребята работали на байдарках? Очень… Ты, я думаю, смотрел внимательно. Это для тебя, пацан, школа. И тренеру нашему обязательно покажите! Борисыч, дорогой, привет! Обнимаю тебя! И Прокопьич, наверно, рядом сидит. Обнимаю вас, золотые мои, через тысячу верст! Не болейте! Дорогие, я вас всех очень люблю и, конечно, скучаю без вас… Наладятся мои дела – и обязательно прикачу к вам. А наш канал мне даже по ночам снится… Часто… Сашенька, девочка хорошая, твои акварели висят у меня дома, и каждое утро смотрю на них… И вечером смотрю на них… Баба Лена, обнимаю тебя крепко! И Илюшку тоже! Пучеглазик ты лопоухий!.. Всегда думаю о вас с Илюшей…

Выключили видак.

– Ну как, пацаны? Жа-жарко? – Илюша повернулся к Ромке и Саше. Улыбочка от уха до уха сияла на его лице. – Вот и Вася Важен слегка побазарил с нами… Есть во-во-вопросики?

– Сразу почему ничего не сказал? – наконец опомнился потрясенный Ромка.

– Ха-а-а! С-с-ссразу т-т-только блохи скачут! – от души веселился Илюша. – Сю-сю-сюрпризик! П-п-прямо от Васи! Ха-а!

– Вчера забегал дружок Васин. Только что из Германии прилетел, – подала голос баба Лена. – И еще Вася прислал разные лекарства для Илюши.

– Ну ты, Люшка лопоухий, даешь прикурить! – Ромка только головой покачал. – Надо накатать Васе ответ.

– Накатаем! – Это Сыроежка пришла в себя. – Вот это кино! Я ему отберу самые-самые лучшие последние акварели!

– Теперь вся надежда на тебя, Ромка – хромой гусь! – Илюша так раздухарился, что почти перестал заикаться. – Пошлем Васе фильм, когда в твоих зубах будет торчать медаль! Когда чемпионом станешь!

– А мы его заставим стать чемпионом! – засмеялась Сыроежка. – Он так просто от нас не отделается! Мы с него три шкуры спустим!

Вышли от Илюши, когда уже смеркалось.

Возле метро Ромка и Сыроежка разбежались в разные стороны.

Ромка давно хотел пригласить Сыроежку к себе домой.

Альбомы художников показал бы. Но никак не решится. Вот дела с Тумаганом определятся – и обязательно пригласит. А с Циркулем она уже познакомилась, когда тот приходил на лодочную станцию.