Трудное счастье короля Артанаэша Первого (СИ)

– Что за чертовщина творится в твоем дворце? – возмущался один из троих пришедших мужчин, голубоглазый и беловолосый. – Почему, переступив через порог твоего кабинета, мы вдруг оказались... А где это мы? Подождите...

– Я так понимаю, что лорды аристократы устроили нам экскурсию в глухой лес. – Ответил синеглазый с необыкновенно прямой спиной, оглядываясь вокруг. – Как я понимаю, это Ардамский лес. А вон те артефакты, сейчас будят и гонят к нам волну умертвий.

– А почему ваши лорды решили, что именно в моем лесу есть лишние умертвия, чтобы отправить вас сюда, организовав встречу с ними? – приподнял бровь третий.

– Ну, я бы сказал, что встреча на уровне, – сказал беловолосый, указав на костер, который развела Мия, котелок с горячим питьем, заботливо собранный лапник, и девушку, с растерянным выражением лица, сидящую на нем.– Тьер, какие симпатичные умертвия нынче в Ардамском лесу.

Глава 3

Ардамский лес был печально известен на все семь королевств. Эта слава бежала далеко вперед, добегая даже до Хаоса. По крайней мере, Эллохар о хищной неживой фауне этого «чудесного места, прекрасно помогающего восстанавливать мужское душевное равновесие», знал. И даже лично пользовался услугами местных умертвий для личного успокоения. Умертвия тоже успокаивались, правда, насовсем. Что вызывало чувство недовольства у Риана Тьера.

– В этом лесу, в единственном, между прочим, месте, остались не просто редкие, а фактически реликтовые виды нежити. Некоторые вообще, чуть ли не в единичных экземплярах. Что я своим адептам буду показывать? – с возмущением высказывал он в прошлом наставнику, в настоящем другу Эллохару. – Уж ты-то, как директор учебного заведения, должен был проявить сознательность!

– Угу, я вот только стесняюсь спросить, а чьими стараниями эта самая реликтовая нежить осталась в единичных экземплярах? – отвечал ему Эллохар. – Не подскажешь, кто это у нас такой старательный, но очень несознательный?

Но то, что для темных лордов, сильнейших магов Темной империи и Хаоса, наследников родов и престолов, было опасно, но не смертельно, для обычных жителей королевств было смертельной опасностью.

Маги, стражи, послы, артефакторы... Кем только не пополнялись ряды нежити Ардамского леса. Поэтому, даже если и пролегала дорога через эти места, то миновать их старались засветло и быстро. И уж точно никому и в голову бы не пришло, остаться здесь ночевать или прийти именно сюда для вечерней прогулки.

Но Неемия этого леса в глаза никогда не видела, да и магии перемещения ее никто не учил. Потому-то ловушка, расставленная на Артана Гаэр-аша, и вытянула ее из перехода в столь неблагоприятном месте. Возможно, кто-то другой на ее месте и испугался бы. Но она была охотницей, и лес, даже в самой своей дремучей чаще, ее не пугал.

А Ардамский лес выглядел на редкость спокойно и привлекательно, напоминая те, почти сказочные картины, что так любили вышивать или рисовать умельцы-кустари. Но как бы далеко от этого славного, а точнее прославившегося места, не проживала девушка, название, упомянутое появившимися мужчинами, ее насторожило. Насторожило, но не напугало.

Во-первых, ей было не впервой сталкиваться с нежитью, хоть один на один, хоть с волной, и даже в одиночку она справлялась. Ну, не совсем в одиночку, если уж быть откровенной.

Неемия прекрасно осознавала, что боец из нее так себе. И бегунья она отличная, для человека. А от того же зверя далеко бы не убежала. И магией она не владела так, чтобы врагов ордами выкашивать. Всей ее силы хватало только на перемещения, да на подпитку артефактов. Да и кто бы ее учил боевым заклинаниям? Поэтому даже на охоту на давно известные звериные тропы она не ходила без тщательно подобранного арсенала артефактов.

В случае необходимости надо было только распахнуть куртку и сдернуть пришитую на живую нитку подкладку. Под ней, в отдельных карманчиках, находились артефакты, которые не раз и не два помогали ей выжить. Да и тубус со стрелами для нежити при ней был всегда. Главное, выиграть время, а уйти из опасного места она бы всегда успела.

И, во-вторых, она здесь оказалась не одна. А даже звери, спасаясь от общей беды, не грызут друг друга. Она попадала пару раз в весенний пал. Это когда местные выжигали участок леса под новые поля, и пламя вырывалось из-под контроля. Волки, лисы, ежи, зайцы – все бежали в одной куче. Однажды, она даже видела, как рысь схватила за шкирку сбившегося зайца и дальше уже прыгала с ношей в зубах. А тут люди, и вроде разумные.

Вот только смотрели эти разумные на нее странно, со смесью раздражения и сочувствия. Только не понятно, сочувствия к ней или к самим себе, с ней столкнувшимся. Неемия еще раз окинула лордов внимательным взглядом. И тоже начала сочувствовать себе.