Трудности иммиграции в волшебный край (СИ)

—В деревнях очень сильны суеверия, — отозвался маг и, с отвращением глянув на травинку в своих руках, отбросил ее на землю, — а крестьяне верят, что драконы приносят удачу и богатство. Наверное, обнаружив, что в их реке завелся «дракон», они обрадовались и начали подкармливать его сначала какими-нибудь мелкими подношениями — куры, утки, — а потом, когда он вырос, решили, что ему нужны жертвы покрупнее.

— А...их накажут? — рискнула я спросить, и, увидев утвердительный кивок мага, выдохнула. Мне было ужасно жалко тех девушек, которые оказались в храме дракона до меня и которых некому было спасти. И еще — мне было немного жутко, потому что волшебная страна, куда я приехала учиться магии, оказалось, имеет и вот такую неприглядную сторону.

Хотя и у нас хватает жестокости и невежества — просто мне повезло с этим не сталкиваться.

— Иди спать, Мэй, — прервал мои раздумья маг и неожиданно на миг крепко сжал мои пальцы — и тут же отпустил. — Я рад, что с тобой все в порядке, — признался он и, резко развернувшись, скрылся в доме, пока я бормотала ему вслед сбивчивые пожелания спокойной ночи, глупо улыбаясь. Он сказал, что рад! Он рад, что со мной все в порядке!!

Собственно, это было несколько часов назад, а сейчас я, разбуженная кошмаром, лежала в кровати и сверлила глазами потолок. Все нормально,— попыталась я успокоить себя, — чудовище, которое пожирало людей, мертво. Мастер Рэн убил его. А меня спас Хесо, самый настоящий дракон, который разумен и совсем не собирается причинять мне вред.

Вспомнив, как он улетал от нас после того, как оставил меня к мастеру Рэну, я улыбнулась. Дракон оказался совсем не таким, как на картинках в книжках со сказками: он был не толстым огнедышащим чудовищем со смешными крылышками летучей мыши, а длинным серебряным змеем с лапам, усами и вполне себе драконьей головой. Крыльев у него не было и он, вероятно, был не в курсе, что они необходимы для полета, потому что прекрасно обходился без них, легко паря в потоках воздуха. Маг на мой вопрос вздохнул и объяснил, что драконы — существа из плоти и магии, и могут позволить себе пренебрегать физическими законами, если им захотелось полетать.

Тут я вспомнила о местных суевериях и о том, что драконы приносят удачу. Я не я буду, если не отковыряю чешуйку, — подумала я, и, развернувшись на другой бок, решила лучше подумать о том, что маг сказал мне на прощанье. Он рад, что со мной все в порядке. Какой он добрый и чуткий. и понимающий.. .По сердцу словно разлилось теплое масло, и, улыбнувшись, я наконец уснула —на этот раз без сновидений.

28

Дорога домой прошла без происшествий — мы выехали спозаранку, чтобы добраться до столицы до полуденной жары. Мастер Рэн, изредка поворачивая ко мне голову, рассказывал мне о том, почему у столицы нет названия и она называется просто Столица — по-хэйански «Шоуду». Оказалось, что император, который распорядился перенести ее из южных регионов, так радел о своем проекте, что никак не мог выбрать подходящее название. Он обложился свитками с самыми прекрасными стихами, чтобы выбрать для столицы изящное и в то же время грозное имя, которое сразу бы передавало все величие и силу правящей династии. Он выбирал то одно название, то другое, и сто его советников сбились с ног, помогая ему, и в конце-концов император так озверел от творческих поисков, что однажды, после ночного чтения толстого тома Танской поэзии, схватил подготовленный свиток с приказом и недрогнувшей рукой вписал в графу «название» слово Столица. Почерневшие от усталости и постоянного чтения прозы и поэзии советники возблагодарили небеса и мудрость императора, и с тех пор главный город страны носит название Шоуду.

— Кстати, сегодня к нам должен заглянуть Хесо, — произнес маг, легко покачиваясь в седле, и бросил на меня испытывающий взгляд.

— Да? — обрадовалась я. Прекрасно, если получится, то уговорю его поделиться чешуйкой! Скажу, что мне нужен памятный сувенир, чтобы каждый раз, глядя на него, мысленно благодарить бывшего владельца чешуйки за свое чудесное спасение.

Маг при виде моего воодушевления почему-то помрачнел и нехотя пояснил:

— Я прика.. .попросил его уничтожить тот храм, на всякий случай. Сам я сделать это не могу — магам запрещено вмешиваться в дела религии, и любые верования, даже такие дикие, попадают под это правило.

— Хорошо, — я как раз размышляла, что если он просто переговорит с магом с глаза на глаз и уйдет, то у меня может не быть возможности осуществить задуманное. — А он останется на ужин?

— На ужин? — маг помрачнел еще сильнее, отчего его лицо странным образом стало выглядеть еще мужественнее, и отрывисто бросил: — У себя дома пусть ужинает!

Я лишь мечтательно вздохнула. Мои догадки были верны, в гневе маг выглядел еще прекраснее. Как настоящий герой. Как ловко он вчера победил речное чудовище!!

Мага, услышав мой вздох, сжал челюсти так, что я даже на расстоянии нескольких шагов услышала скип зубов, и, резко отвернувшись от меня, пришпорил коня и поехал впереди.