Цапля для коршуна

Для охранных систем и многочисленных дифенов дочь истинного была невидимкой. Могла незамеченной входить в самые защищенные помещения. Помогая заговорщикам выманить Лену, она искренне считала, что делает рэйди добро, избавляя от постыдного мезальянса. А чтобы отвести от себя подозрения, отравила и расчленила нового лакея — пусть все думают, что записку подбросил он.

Услышав исповедь Недры, Дион застонал, а Лютен, казалось, готов был сделать себе харакири — из-за того, что подвел своего элдре и подверг риску прекрасную рэйду. Лена успокоила их, как могла. Дион же сам объяснял: женщины истинных не служат посторонним, даже не разговаривают с ними. Все это знают. Искать в своем окружении "пустышку"-истинную примерно то же самое, что выслеживать среди горничных русалку, маскирующую хвост под ноги. Это просто-напросто противоречит фундаментальным законам мироздания.

Но Алиалла подлила масла в огонь, сокрушенно качая головой — с явной издевкой:

— Тебе доверили сокровище, молодой коршун, а ты? Сколько раз ты едва не потерял ее! И начал с того, что надел кандалы невесте… Как можно быть таким тупицей? Таким слепцом? Ты даже не разглядел у себя под носом полоумную крысу!

"Тебя, что ли?" — зло подумала Лена. Она сама пару раз припоминала мужу энтоль. Может, и еще припомнит. Но это касается только их двоих. Не Алиалле с ее интригами и кознями попрекать Диона.

— Эту крысу надо было задавить еще тогда, когда она лишила жизни первое идеальное вместилище, — не унималась княжна… Нет, королева Гадарии. — И второе едва не погубила, причем дважды! Как ты мог это допустить?

Лене явственно почудился скрип зубов Диона. Захотелось ударить Алиаллу в нежные розовые губы и посмотреть, какого цвета у нее кровь. Может, черная?

— Я для вас всего лишь вместилище? — уточнила она, не повышая голоса. — Второе по счету. А первое кто — мать Леннеи? Через перстень вы покопались у нее в мозге, в генах, в гормонах, или где там, и вытащили наружу семейный дар. Вы и к ней хотели кого-то подсадить в голову? Сколько людей вы угробили и скольким сломали жизнь? Аэл, дед Диона. Он ведь твой брат, да, Аллиала? И ваш сын, князь. Зачем понадобилось посылать его в Гадарию? Чтобы стал сторожем при вместилище? И оставил потомство, которое могло бы, если потребуется, продолжить великую миссию… А Линт Герд, Алиалла? Твоя верная тень. Вот его — за что так?

Лена остановилась, внезапно осознав, что князь и Алиалла могли и не приходить в замок. Они получили все, что хотели. Наверное. Но Дион им все-таки не чужой. Или…

Эти двое — циничные манипуляторы. Им просто нравится куражиться над "младшим коршуном".

С этой мыслью Лена стиснула закругленные лаковые подлокотники:

— Играете в богов? Смотрите, как бы однажды не доиграться!

Кресла стояли на некотором расстоянии друг от друга. Дион потянулся и накрыл Ленину руку своей — то ли успокаивая, то ли предостерегая.

А Лайонилл и Алиалла посмотрели друг на друга — и расхохотались.

— В богиню, — поправила королева, ласково улыбаясь. — Я играю в богиню.

Дион вдруг сжал Ленины пальцы, на его лице отразилось глубокое потрясение.

— Там, в Иэнне, — прошептал он, глядя на Алиаллу, — это была ты…

— Только не говори, что купился! — Лене хотелось взять мужа за шкирку и встряхнуть. — Они такие же люди, как ты и я. Просто у них под рукой магия высоких технологий.

Князь повернулся к Диону, его темные глаза весело блестели.

— Помнишь, правнук, я спросил, знаешь ли ты, как становятся богами?..

Свет за окном угас, и на стенах вспыхнули магические бра, развеяв мягкую пыль сумерек, припорошившую комнату. Лаковую мебель усыпали резкие блики. Лена погладила рукав шелковой блузки, под которой шевельнулись дифены: детектор ядов, удобный дифен для вызова прислуги по имени из любого места замка и дифен-сигнализация, который Дион подсунул ей после первого обмена с Леннеей. Сделал это тайком, чтобы дочь Дювора не узнала. Как только дифен сообщил, что Лене грозит смертельная опасность, и указал направление, Дион бросился на помощь…

— Материя нашего мира, как кожа, пронизана порами, — заговорила Алиалла. — Через поры просачивается межмировая энергия. Невидимая и нейтральная, она соединяется с эфирными частицами и рождает магию. В местах, где происходит это соединение, издревле строили святилища. У каждого святилища был хранитель — искусный маг, способный чувствовать энергию, приходящую извне. Некоторые хранители научились управлять этой энергией, и их возможности возросли многократно. Энергия дала нам здоровье, молодость, долголетие, силу… Власть. Умение заглядывать за предел. Желание пойти дальше, расширить границы, избавиться от ограничений физического тела. Путешествовать, познавать, открывать…

Там, где сидела Алиалла, вырос столб света. Вонзился в потолок — и исчез.

Несколько секунд Лена таращилась на пустое кресло.

— Я здесь, — Алиалла, в своем длинном платье с широкими легкими рукавами, вышла из стены, обитой зеленой тканью с темно-золотым рисунком.

Это иллюзия, сказала себе Лена. Дион не раз повторял: Иэнна — страна иллюзий, тамошним магам нельзя верить.