Царь Давид

Сам Авессалом, восседая на муле, также вместе со своей армией устремился лес. Он не знал о приказе отца сохранить ему жизнь, а потому был уверен, что если попадет в руки Давида, то будет немедленно казнен. И тут длинные волосы, которыми он так гордился и которые так лелеял, сыграли с ним последнюю и злую шутку: когда мул въехал в самую чащу леса и проходил под большим теребинтом – фисташковым деревом – волосы Авессалома запутались в его ветвях. Напрасно принц пытался выбраться из этой ловушки – волосы от этого запутывались все больше и больше, и, в конце концов, мул вырвался из-под Авессалома и пустился дальше, а он остался висеть между небом и землей.

Устное предание говорит, что в какой-то момент Авессалом достал нож и попытался отрезатьволосы и освободиться, но когда он посмотрел вниз, то увидел под собой… раскрытые ворота Геены огненной и уготованные ему за мятеж адские муки. Зрелище это так напугало его, что он прекратил сопротивление и остался висеть на дереве.

Именно в таком беспомощном положении его и застал один из воинов Иоава и поспешил к своему командиру, чтобы доложить, что он нашел главаря мятежников.

– И ты, конечно, убил его?! – спросил Иоав.

– Нет, – ответил воин.

– Но почему?! – воскликнул Иоав. – Если бы ты убил Авессалома, я бы немедленно приказал выдать тебе десять шекелей серебра и пояс из чистого золота!

– Если бы мне дали даже тысячу шекелей серебра, – ответил тот, – то и тогда бы не поднял я руки на сына царя, ибо все слышали, как приказал он тебе, Авессе и Еффею сохранить его целым и невредимым. И даже если бы я попытался утаить это убийство, то все равно это стало бы известно, и тогда ты бы, Иоав, остался ни при чем, а мне бы пришось принять смерть от руки Давида.

– Некогда мне тут мешкать с тобой! – прервал его Иоав. – Где Авессалом?! Ты можешь показать, в какой стороне его искать?!

Едва заметным кивком головы воин показал в ту сторону, где росло фисташковое дерево, в ветвях которого запутался принц. Взяв три дротика, Иоав направился в указанную сторону, велев десяти своим верным оруженосцам и телохранителям следовать за ним.

Вероятнее всего, он увидел Авессалома еще издали. Тот уже заметно ослабел, но продолжал время от времени ворочаться, пытаясь высвободить волосы из густых ветвей. Иоав прицелился и метнул в Авессалома первый дротик; а за ним второй и третий. Все три дротика попали в цель, вонзившись в тело Авессалома, но принц все еще оставался жив, корчась в предсмертных конвульсиях.

– Добейте его! – приказал Иоав телохранитеям и повернул назад.

Те поспешили к обмягшему телу принца и несколько раз насквозь прокололи его мечами. Затем бросили труп в вырытую охотниками звериную яму и забросали камнями. С тех пор никто не помнил места захоронения Авессалома. Лишь в XIX столетии немецкий археолог Брейтенбах найдет в Трансиордании странное захоронение и по останкам богатой одежды покойника выскажет предположение, что ему посчастливилось обнаружить могилу Авессалома.

Во всяком случае, знаменитый «склеп» в Кедронской долине Иерусалима, который многие называют могилой Авессалома и которую именно так представляют туристам, на самом деле таковой, безусловно, не является. Очевидно, она не является даже тем памятником, который еще при жизни поставил себе Авессалом, согласно «Книге Самуила» (См. 2, 18:18). Сам этот «склеп», по большинству оценок, был воздвигнут значительно позже разрушения Второго Храма, едва ли не в Византийскую эпоху, и почему его стали считать «могилой Авессалома» – это уже тема отдельного исследования.

* * *

Как только вернувшиеся из леса телохранители Иоава доложили ему, что они удостоверись в смерти Авессалома и похоронили его, Иоав приказал трубить в рог сигнал об окончании войны: мятеж был подавлен, главный мятежник мертв, и евреям больше незачем было убивать евреев.

При этом Иоав, убив Авессалома, не испытывал никаких угрызений совести. Во-первых, он считал, что только так можно остановить братоубийственную войну и ликвидировать угрозу власти законного царя Давида, а, во-вторых, был убежден, что любой суд, который судил бы Авессалома за его мятеж, приговорил бы его к смерти. Таким образом, в глазах Иоава убийство Авессалома было исполнением правосудия, в то время как приказ Давида сохранить ему жизнь и не отдавать под суд был, напротив, нарушением этого правосудия.

Но тут встал вопрос о том, как известить царя не только о победе, но и о гибели сына. Первым вызвался принести эту весть царю сын первосвященника Садока Ахимаас. Но Иоав слишком хорошо помнил, как на его глазах расправился Давид с амалекитянином, принесшим ему известие о смерти Саула, а потому поначалу отказал Ахимаасу под тем предлогом, что коэну негоже приносить весть о чьей-то смерти.