Царь грозной Руси

Ошибкой многих историков является отождествление казаков с конницей. Знаменитая казачья кавалерия начнет свой боевой путь много позже, в середине XVII в. А в описываемое время хозяевами степи были татары. Им принадлежали и пастбища. Выиграть столкновение с массами татарской конницы или уйти в степи от конной погони было проблематично. А казаки селились по рекам, в зарослях, труднодоступных для степняков. Строили городки — насыпали вал, ставили частокол или просто плетень, сажали ограду из колючих кустов. Если налетят татары, на конях атаковать они не смогут, придется спешиваться. Но добычи им такой бой не сулил, только потери. Глядишь, и не станут осаждать, уйдут. Донские казаки писали крымскому хану: «Наши городки не корыстны, оплетены плетнями, увешаны тернами, да достать их надобно твердо головами» [58]. Ну а в крайнем случае, если враг все же прижмет, можно было бросить городок со скудными пожитками и уплыть на лодках.

Воевали тоже на лодках и пешими. Расчет строился на том, чтобы внезапно ударить десантом, захватить трофеи, а пока противник опомнится, казаки уже отчалили, попробуй достань их на воде. Налегли на весла и скрылись в протоках, плавнях. Все казаки были великолепными стрелками (а как же, ведь пропитание добывали охотой). В европейских армиях огнестрельное оружие еще не получило широкого распространения, но у казаков очень многие имели его и старались обзавестить любыми способами — захватить у неприятеля, выменять, купить. Делались и шаги к организации. Днепровские казаки выбирали гетмана. Донские объединялись и ставили над собой общего предводителя только на время совместных предприятий. В связи с этим у верховых и низовых казаков возникло два центра, где собирались для походов, а потом делили добычу. Выборы атаманов и дуван нередко сопровождались конфликтами, и эти центры носили характерные названия — Раздоры возле впадения в Дон Северского Донца и Верхние Раздоры на Медведице.

Жизнь в городках была тяжелой и опасной. И из царского указа более поздних времен известно, что многие донские казаки в XVI в. держали свои семьи в русских городах. Жены вели хозяйство, растили детей, а мужья приходили к ним на зиму. А о женах днепровских казаков польский историк Ян Сеннинский сообщал, что они жили в Каневе, Черкассах, и «женщины у них наравне с мужчинами участвуют в военных действиях» [34].

Ряды казаков пополнялись не только естественным приростом. К ним присоединялись добровольцы, которым нравился казачий образ жизни. Но принимали далеко не каждого. А если человек ненадежный? Если струсит и подведет в трудную минуту? Сперва новичок должен был несколько лет походить в «товарищах» у «старого» казака. К нему присматривались, проверяли, обучали, и лишь после этого, если достоин, круг признавал его полноправным казаком. В Поднепровье бежали и крепостные от панского гнета. Но, опять же, казаками становились не все. Беглых охотно принимали местные магнаты, давали льготы, селили на своих землях, и они оставались обычными крестьянами. И лишь некоторые, самые вольнолюбивые, смелые, выносливые вливались в отряды казаков.

В XVI в. казаки поселились и на Тереке. По преданиям, первый отряд во главе с Андреем Шарой пришел сюда с Дона. Весьма вероятно, что на Терек перебрались и вятские ушкуйники, изгнанные Иваном III — этнографы и фольклористы выявили у здешних казаков многие особенности, общие с Русским Севером [13]. Эта версия вполне логична и с исторической точки зрения. Когда великий князь присоединил Вятку к своим владениям, удальцы не могли обосноваться где-нибудь на Волге, она контролировалась казанцами и астраханцами. А добраться через Каспий на Терек было нетрудно. Как показывают исследования, сперва казаки «кочевали в гребнях» (горах) по рекам Аргун, Баас, Хулхулау, Сулак, Акташ, Сунжа, в Воздвиженском и Татартупском ущельях, по Качкалыковскому хребту. А потом выбрали постоянное пристанище по реке Сунжа (в фольклоре гребенцов ее зовут Сунжа-матушка). Здесь казаки установили тесную дружбу с кабардинцами, стали союзниками.

Косвенным подтверждением связей казаков с Вяткой может служить и то, что в период борьбы с Казанью в 1530-х – 1540-х гг. Вятка снова стала крупной казачьей базой. Но к этому времени казачьи отряды уже осваивали и Волгу, появились на Яике. Причем казаки, жившие по разным рекам, поддерживали связи между собой и считали друг друга братьями. Не мешало даже разное подданство. Монархи России и Литвы могли враждовать между собой, стараться нацелить татар на владения соседа, но для казаков обеих держав крымцы были общим врагом.