Царь грозной Руси

А в 1584 г. умер младший брат Генриха III Франсуа. Ближайшим наследником стал Генрих Наваррский — лидер протестантов! Вот тут-то католики не на шутку встревожились. Потребовали, чтобы король передал права на наследство популярному Гизу. Но заговорили и о другом — а зачем вообще терпеть на престоле эдакий подарочек и дожидаться его смерти? И тогда уж забеспокоился король. Выйти из положения он решил самым простым способом. Пригласил в гости католических предводителей, Гиза и кардинала Бурбона, а вместо угощения приказал миньонам проткнуть их шпагами. Но и самому Генриху это не принесло ничего хорошего. Узнав об убийстве лидеров, восстал Париж. Генриху III пришлось бежать.

Он объединился с Генрихом Наваррским, осадил столицу. А в один прекрасный день к королю явился монах Жак Клеман, сообщил, что принес важное послание. Генрих III принял его, сидя на ночном горшке — по французскому этикету, это не было чем-то шокирующим и неприличным, напротив, присутствовать при отправлениях короля считалось честью. Монах почтительно встал на колени, передал письмо и… пырнул короля ножом. Так она и завершилась, династия Валуа, в крови и опрокинувшемся горшке. И во Франции настал уже полный хаос. Действовало 5 или 6 правительств, не признающих друг друга. По стране разгуливали все кому не лень: испанцы, немцы, швейцарцы, лотарингцы, банды разбойников, грабили и убивали кого попало. Какая разница, во что они верят?

Англия выглядела куда более благополучно. Но здесь накапливались свои проблемы. Парламентские бизнесмены, получив волю, постепенно наглели. Противились сбору налогов, урезали субсидии на государственные нужды, содержание двора. В 1573 г. Елизавете пришлось вообще упразднить армию. Отныне королева имела лишь 200 гвардейцев, личную охрану. Оборона страны возлагалась на местное ополчение — каждый экономически самостоятельный мужчина обязан был иметь оружие и входил в отряды самообороны, руководство ими возложили на мировых судей. А для войн на континенте требовалось набирать наемников или дворян-волонтеров. Ограничивался и флот до 40–50 кораблей, в случае войны к нему присоединялись частные суда.

Но, несмотря на такие ограничения собственной власти, Елизавета с парламентом старалась не конфликтовать. А как добывать деньги, она нашла способы. Придумала «королевские поездки». Отправлялась путешествовать, посещала города, имения вельмож. Там, куда она приезжала, должны были ее чествовать, преподносить подарки, кормить ее двор и слуг. Ну а кроме этого, королева сама занялась бизнесом…

На коммуникациях между Америкой и Европой продолжали безобразничать пираты. Испанские власти предпринимали меры, чтобы хоть как-то противодействовать им. С 1537 г. был введен строгий запрет на одиночные плавания через Атлантику. Для сообщений с Америкой выделялся только один порт, Севилья, а в Америке для сообщения с Испанией — два, Веракрус и Пуэрто-Бельо. Раз в год из Севильи отправлялась особая «золотая флотилия» перевозила грузы для колоний, а обратным рейсом доставляла золото, серебро и прочие ценности. Но ничего не помогало. Пираты захватывали суда, отбившиеся от караванов в штормах. Начали нападать на испанские порты в Америке.

Прежние лидеры разбойничьего ремесла, французы, погрязли в своих гражданских войнах, зато у англичан открылась полная «свобода предпринимательства», и их корабли ринулись на заработки. Одной из статей дохода стала контрабанда рабов. Португалия, несмотря на свою монополию, не могла контролировать все побережье Африки, она вывозила невольников в основном из Конго и Анголы. Англичане облюбовали места севернее, в Нигерии, скупали негров у местных вождей и везли в Америку. Испанские землевладельцы охотно приобретали их, это было дешевле, чем у посредников-генуэзцев. Ну а пиратство было второй статьей дохода. Часто капитаны комбинировали оба занятия — отвезти рабов испанцам, а потом их же пограбить. Вот в этом бизнесе и приняли участие королева, ее советники, родственники.

Главной базой пиратов стал Плимут. Огромная гавань была переполнена кораблями. На разбойном промысле кормились сотни комиссионеров, перекупщиков, содержателей притонов. Склады были забиты ценными товарами. Вблизи порта можно было купить по дешевке кольца, вырванные из ушей серьги, бархатные и шелковые платья со следами крови. Разрослись кварталы злачных заведений, где реками лилось спиртное, шла игра в карты и кости, предлагались девки всех возрастов и цветов кожи, помогая «джентльменам удачи» спустить награбленное. А в Дувре действовал рынок, где торговали испанцами. За хорошо одетого дворянина платили до 100 фунтов — чтобы взять за него выкуп.