Царь грозной Руси

Все эти претенденты, когда им приходилось туго, объявляли себя друзьями великого князя, просили о помощи, а то и о предоставлении убежища. Но при этом все нападали на Русь — и старались свалить набеги на соперников. Бывало и так, что послы крымского царевича просили в Москве о поддержке, а сам он в это же время грабил русские земли. А когда тот или иной кандидат дорывался до власти, он начинал вымогать деньги. Король Сигизмунд создал пагубный прецедент, согласившись платить татарам. Теперь с него требовали регулярную дань и шантажировали Россию — если хотите мира, платите и вы. Но от набегов не защищали никакие выплаты, и иначе быть не могло. Деньги-то шли хану, а его воины кормились добычей «ясыря». Если запретить им разбойничать, они свергли бы хана или перешли к его противнику.

Наконец, Сахиб-Гирей сумел примириться с Ислам-Гиреем, предоставил ему чин калги, второй по рангу в ханстве. И вот это для Руси было гораздо хуже, чем прежние разрозненные нападения. В 1532 г. на нее хлынули все силы крымцев. Причем произошло это в неожиданное время. На исходе был август, Василий III собирался на охоту в Волоколамск. А надо сказать, что великокняжеские охоты отнюдь не были пустой забавой. Это был отпуск государей. Выезжали на них осенью как раз из-за того, что исчезала опасность татарских набегов, кончалась горячка других летних дел. Охоты верхом, на свежем воздухе позволяли укрепить здоровье перед зимой, когда придется подолгу находиться в закрытых помещениях. Великие князья отправлялись в путь со всем двором, дружинами — охоты были и воинскими тренировками, сплачивали людей, помогали выявить их качества. Но они были и просто красивы, великий князь и его приближенные могли полноценно отдохнуть и порадоваться жизни. Русские государи любили любили соколиные охоты, Василий III предпочитал псовые.

Двор уже находился в ожидании, шли сборы — и вдруг поступили донесения, что орда подступила к Рязани, сожгла посад и была отбита при штурме города. Великий князь отреагировал мгновенно. Приказал боярам готовить Москву к осаде, жителям уходить в Кремль. А сам выехал в Коломну, выдвигая войска навстречу неприятелю. Отряды конницы были высланы за Оку вести разведку и добыть «языков». Далеко идти им не пришлось. Князь Палецкий столкнулся с татарским загоном и разгромил его. А Телепнев-Овчина с московскими дворянами обнаружил авангарды врага у Зарайска. Атаковал, обратил в бегство, многих порубил и потопил в реке Осетр. В преследовании его отряд нарвался на главные силы крымцев, но храбро принял сражение и сумел отбиться от многократно превосходящего противника. А татары сочли, что за Телепневым идет вся рать Василия III и повернули назад, в степи. Однако освободить пленников не удалось, и Сахиб-Гирей хвастался, что угнал не менее ста тысяч невольников [49].

Чтобы предотвратить подобные бедствия в будущем, было решено строить засечные черты. В лесах рубились завалы из деревьев. На открытых местах копались рвы, насыпались валы с палисадом. Эти системы оборудовались на огромном пространстве: от Рязани к Веневу, Туле, Одоеву и до Козельска. Конечно, прикрыть такую протяженность войсками было невозможно. Но расчет строился на том, что засеки станут препятствием для конных масс. Татарам потребуется задержаться, чтобы устроить проход. Набег потеряет внезапность, к угрожаемому участку можно подтянуть рати. На обратном пути такие системы тоже приостановят врага, это позволит отбить полон. А наблюдать за чертами и предупреждать об опасности должны были рязанские, мещерские казаки и прочие приграничные жители.

Семейная жизнь великого князя казалась благополучной. Он по-прежнему очень любил жену. Когда находился вдалеке от нее, писал трогательные письма, всегда интересовался здоровьем ребенка и волновался, если тот прихварывал. А 30 октября 1532 г. Елена принесла ему второго сына, Георгия. Но то ли сказался испуг во время крымского нашествия, то ли другие причины — выяснилось, что ребенок глухонемой. А маленький Иван, только учившийся переступать ножками по русской земле, видел своего отца очень недолго и даже не запомнил…

Следующий, 1533 г., выдался спокойным. Татары не наведывались, дела шли успешно. 25 сентября, день памяти св. Сергия Радонежского государь со всей семьей провел в Троице-Сергиевом монастыре. Вместе молились, прикладывались к гробнице преподобного. И это был последний день, когда они все вместе были счастливы…