Царь Ифритов

Эшиа проснулся. Сердце его неистово колотилось, и по вискам тек холодный пот. Так бывало всегда, когда его мучили кошмарные сны, но сейчас сложно ему было вспомнить сон. Воспоминания и образы ускользали из памяти. Но сон закончился, а смутная тревога не проходила. Царь Эшиа в былые времена учил его, что тревоге такой стоит доверять, и чем меньше под ней разумности, тем более велик шанс, что чувства гонят нас прочь от неявной еще опасности. Самого царя Эшиа такое чутье не раз уводило от беды, и царевич счел нужным довериться ему теперь. Его дорожный мешок был собран, и оставалось только одеться в свою прежнюю одежду и замотать вокруг головы чистый синий платок.

Сделав так, царевич Эшиа скользнул в темноту коридора.

Он медленно шел вперед, и сам о себе думал, что крадется, словно разбойник. И в другое время эта мысль вызвала бы у него улыбку или смех, но сейчас было ему не до веселья. Словно и в самом деле он совершал побег или кражу. Иногда ему казалось, что чувствует он спиной на себе чей-то взгляд. Но никто не шел за ним следом, не окликал его и не пытался остановить, хотя тревога не проходила. Однако когда он уже был готов распахнуть двери, ведущие прочь из дворца, чтобы навсегда покинуть Ямайн, он остановился, услышав странный шум.