Царь Ирод Великий. Воплощение невозможного (Рим, Иудея, эллины)

Что касается Клеопатры, то отделаться от её притязаний Ироду все же не удалось. Уступкой части Келесирии, видимо, областей севернее Галилеи, дело не ограничилось. Не получив от Антония полностью того, что желала, египетская царица все же стала обладательницей всех торговых городов Палестины вдоль побережья Средиземного моря, в том числе и единственного тогда морского порта Иудеи — Газы. Однако самой болезненной в экономическом отношении была уступка ей территории вокруг Иерихона, где росли великолепные финиковые пальмы и производился славящийся на всё Средиземноморье целебный бальзам. Этот бальзам считался лучшим средством для лечения головных болей и болезней глаз, а пальмовое вино из иерихонских фиников поставлялось даже в Италию. Ироду пришлось взять эту свою бывшую территорию у Клеопатры в аренду и выплачивать ежегодно 200 талантов (эта сумма составляла почти половину годового дохода Ирода от Иудеи, Самарии и Идумеи в 4 году до н.э.)^{152}.

Египетская царица, проводив в поход Антония до Евфрата, решила лично обследовать свои новые владения и в 34 году до н.э. по дороге в Египет через Дамаск приезжает к Ироду. Более нежеланной гостьи трудно было себе представить иудейскому царю. Однако, проявив выдержку искусного дипломата, он принимает её с большими почестями, хотя и сохраняя достоинство царя-воина. Клеопатра, конечно, преследовала своим путешествием несколько целей. Главной из них была экономическая — она хотела лично ознакомиться со своими новыми владениями и определить их доходность. Кроме того, царице хотелось организовать выплату дани, которую набатейский царь Малх должен ей платить в размере 200 талантов по приказу Антония в наказание за помощь парфянам (ИД. С. 147)^{153}. В свою очередь, Ирод был заинтересован в том, чтобы всеми силами по возможности воспрепятствовать египетскому влиянию в регионе. Поэтому он гарантировал египетской царице аккуратный взнос арендной платы за Иерихонскую область и обязался гарантировать выплату дани набатейцами.

Правда, из сообщения Иосифа Флавия следует, что Ирод сумел отстоять независимость соседнего Набатейского царства. За это набатейцы должны были платить 200 талантов в качестве компенсации за понесённые иудейским царём затраты. Таким образом получается, что формально переданная Клеопатре область вокруг Иерихона фактически оставалось у него совершенно бесплатно.

Но помимо урегулирования экономических вопросов, как свидетельствует Иосиф Флавий, египетская царица решила испробовать на Ироде то оружие, которое подчинило ей многих мужчин, в том числе Юлия Цезаря, Гнея Помпея и Марка Антония. Хотя в 34 году до н.э. ей уже исполнилось 35 лет (много по меркам античного времени), она немало пережила и испытала, имела уже много детей, но по-прежнему считала себя неотразимой, что неохотно признавали даже некоторые её недоброжелатели.

Очень точно её характеризует Шекспир словами сподвижника Антония Энобарба:

Над ней не властны годы. Не прискучитЕё разнообразие вовек.

В то время как другие пресыщают,Она тем больше возбуждает голод,Чем меньше заставляет голодать.

В ней даже и разнузданная похоть —Священнодействие^{154}.

Иосиф Флавий, правда, затрудняется объяснить причины её попытки соблазнить Ирода: или она увлеклась этим суровым, мужественно красивым иудейским царем, или делала это для осуществления каких-то коварных замыслов. В любом случае, её поведение внушило царю отвращение к ней, но, помимо этого, он понимал, что она, в конечном счёте, погубит его покровителя Антония. У него даже появилась мысль спасти Антония, просто приказав её убить, пока она была в его полной власти. Однако, сознавая её безграничную власть над триумвиром, он отказался от этой мысли, понимая, что этим поступком, как пишет Иосиф, «он потрясёт царство своё массой невообразимых бедствий и подвергнет таковым всю свою семью, тогда как он вполне приличным образом может отклонить столь преступное предложение Клеопатры» (ИД. Т. 2. С. 143). Иудейский царь решительно отказался от спасительного для Антония порыва её убить и, выполняя роль любезного и гостеприимного хозяина, щедро одарил царственную гостью и проводил её до границы с Египтом.