Царь Ирод Великий. Воплощение невозможного

Однако всемогущий царь иудейский не только брал, но и давал. Прежде всего, все работы по улучшению и расширению пахотных земель, разумеется, финансировались из царской казны. Но и в случае беды щедрость царя соответствовала бедствию. Иосиф Флавий сообщает, что в 28–27 и 25–24 годах до н.э. годах страну поразила жестокая засуха. Положение усугублялось еще и тем, что предыдущий год (29–28) был субботним годом, когда земля по иудейским законом отдыхала от посевов и не засевалась. Иосиф приписывает это бедствие наказанию Божию. По его описанию, «сперва наступила продолжительная засуха, так что земля стала совершенно бесплодной и не принесла даже того, что она обыкновенно даёт в необработанном виде. Затем, так как вследствие недостатка хлеба пришлось многое изменить, явились болезни и род чумы, причём одно бедствие сменяло другое». В это время царь был сам в затруднительном положении, потому что потратил имеющиеся в наличии средства на восстановление разрушенных городов. Однако Ирод принял самые решительные меры, чтобы помочь своим подданным. Прежде всего, он приказал собрать все принадлежавшие лично ему золотые и серебряные вещи и украшения и переплавить, не считаясь с их художественный ценностью. Однако только денег было мало, поскольку бедствие постигло и ближайших соседей. Тогда Ирод использовал свои широкие дружеские связи с высшими кругами римской администрации, в частности он обратился к наместнику Египта, житницы Средиземноморья, Петронию. Хотя его просили об этом многие, Петроний, который был особенно «расположен к Ироду, и, желая помочь его подданным, дал ему первому право вывезти хлеб, причём всячески содействовал покупке этого хлеба и его вывозу». Часть зерна Ирод приказал раздать более здоровым людям, а больных, ослабевших и старых он приказал пекарям снабдить уже испеченным хлебом. Поскольку же погиб скот и не было шерсти для изготовления теплой одежды, то царь сумел за свой счёт восполнить этот недостаток. Удовлетворив первые нужды своих подданных, он помог голодающим в соседних городах и племенах в Сирии и даже снабдил их семенами для посевов. Когда же наступила жатва, то царь послал 50000 жнецов, которых опять-таки содержал за свой счёт, для помощи ослабевшим людям в уборке урожая.

Как пишет Иосиф Флавий, «не было такого лица, постигнутого нуждой, которому он не помог бы сообразно средствам; при этом он оказал поддержку даже целым народам и городам, не говоря уже о частных лицах, которые впали в нужду вследствие многочисленности своих семей….Эта заботливость и своевременная помощь царя настолько упрочили его положение среди иудеев и так прославили его у других народов, что возникшая прежде к нему ненависть из-за введения новых порядков в царстве теперь прекратилась у всего народа, потому что царь своею щедрой помощью в столь опасную минуту примирил с собой всех» (ИД. Т. 2. С. 169–170). Отметим, что в этом случае наглядно проявилось преимущество политики иродианства, заставившее замолчать, во всяком случае, на время зилотов, выступавших против любого сотрудничества с неиудейским, эллинистическо-римским миром.

Ещё одним проявлением успеха «иродианства» были торговые связи с внешним миром. Прежде всего надо упомянуть об экспортной торговле. В общем, объём её нельзя было бы назвать значительным — в урожайные годы вывозилось небольшое количество зерна и оливкового масла. Однако самым высокодоходным товаром был бальзам, о чём было сказано ранее. Он получался от особого вида деревьев, произраставших в оазисах Иерихона и Эйн-Геди, а также в Заиорданье в долине Моав, и применялся в самых различных целях, прежде всего в медицине, причём особенно ценился иерихонский бальзам. Плиний Старший указывал, что ещё во времена Александра Великого он ценился в два раза выше серебра^{169}. Как говорилось ранее, в гл. 14, Ирод был вынужден уступить район Иерихона Клеопатре и затем арендовать его, выплачивая египетской царице ежегодно 200 талантов (эта сумма составляла почти половину годового дохода Ирода от Иудеи, Самарии и Идумеи в 4 году до н.э.). Показательно также, что в ходе триумфа Тита после подавления Великого Иудейского восстания и разрушения Иерусалима в 70 году в качестве важных трофеев в процессии несли бальзамовые деревья. Столь высокая ценность бальзама объясняет большие работы, предпринятые Иродом по мелиорации и ирригации Иерихонского оазиса.

Другой важной статьёй экспорта была хна. Эта красно-жёлтая краска добывалась из особого вида кустарника и широко использовалась, как и в настоящее время, для окраски ногтей, волос, а иногда и для придания особого оттенка при окрашивании тканей.