Царь нигилистов 3 (СИ)

Объявили котильон, традиционно последний танец. Саше понадобилась некоторая настойчивость для того, чтобы отбояриться от участия в котильоне, ибо это действо проходило под лозунгом «танцуют все!»

— Как это не умеешь? — спрашивала бибинька накануне. — Ничего сложного в этом нет.

— Зато у меня запланирован сюрприз, — пообещал Саша. — Как только танец кончится, после последнего звука оркестра.

— Что за сюрприз?

— Совершенно безопасный, — обнадежил Саша.

— Ну, ладно, — согласилась бабинька.

— А потом я могу сесть за рояль и что-нибудь спеть.

— «Город золотой», — сказал Александра Федоровна.

Саша прикинул, сможет ли он подобрать его на пианино. Ну, попробует.

— Можно еще «Марию», — предложил Саша.

Бабинька кивнула.

— Хорошо.

Перед котильоном дирижер бала и его помощники вынесли на шпагах разноцветные ленты и ленточки с бубенцами. Кавалеры разобрали ленты и раздали девочкам, которые надели их как перевязь через плечо. А ленточки с бубенцами юноши повязали избранницам на руки от кисти до локтя.

И начался танец, длинный, замысловатый, из многих фигур. Под звуки оркестра и звон бубенцов. Наконец, все встали в круг и пошли, взявшись за руки, слева направо. Никса оставил руку Тины, стоявшей слева от него, и повел всех за собой в центр круга, а Тина пошла вправо, ведя за собой свою часть гостей. И две цепочки танцующих начали закручиваться многослойной спиралью.

Потом, чудесным образом спираль распалась на отдельные пары и начался вальс.

Вот и последние звуки котильона. Хлопушки Саша припас заранее, накануне оставив их за шторой на подоконнике в количестве десяти штук.

Музыка затихла, Саша поднял хлопушку и дернул за веревку. Раздался оглушительный хлопок, струи конфетти взлетели к потолку и закружились над гостями.

Он окинул взглядом зал и оценил реакцию. Вроде понравилось.

Правда пара бумажек влетела в пламя свечей, вспыхнула и сгорела. Но, вроде, без последствий.

Ладно, будем знать. Значит, от огня подальше.

Взорвал еще одну хлопушку.

— Ах, вот что за сюрприз! — усмехнулся Никса.

— Бери! — сказал Саша.

И разделил с братом оставшийся боезапас.

— Только старайся, чтобы они в пламя не падали, — тихо прибавил он. — А то мы тут все спалим.

Никса быстро понял смысл изобретения, и после восьми оглушительных хлопков конфетти кружилось по всему залу, оседая на волосах и одежде. И тонким слоем покрывая пол.

Бабинька заулыбалась. А девчонки закружились по залу, ловя руками разноцветные бумажные квадратики.

И вдруг все остановилось и затихло, а все взгляды обратились к дверям.

Там стоял папа под руку с мама.

Глава 12

— Саша, это что? — спросил папа.

— Конфетти, — сказал Саша.

— Так это итальянское изобретение? — улыбнулась Александра Федоровна.

— Да, — кивнул Саша. — Сначала осыпали конфетами, потом заменили на бумагу.

— Очаровательно, — сказала бабинька.

Заключила Сашу в объятия, и буря миновала.

Папа больше не сказал Саше ни слова за весь вечер.

Вместе с мама он вошел в гостиную и стал исполнять обязанности государя, то есть говорить всем любезности и прощаться с гостями.

Сашу замечать перестал. Зато бабинька усадила внука за фортепьяно.

Саша исполнил «Город золотой» и «Марию» вместе с последним куплетом, который он не спел на именинах мама:

«Были поросли бед, стали заросли.Завещание я написал.О, Мария! Грустны мои замыслы,но грустны и твои небеса».

Бабинька, кажется, поняла не до конца из-за плохо знания русского. Мама посмотрела сочувственно, а папа проигнорировал.

Утром первого Саша получил письмо от бизнес-партнера.

«Ваше Императорское Высочество, — писал Илья Андреевич. — Делаем все, как вы поручили. Уже есть спрос. Но толстые слои бумаги резать тяжело. Работники жалуются на мозоли и требуют прибавки жалованья».

«Закупите дыроколы в канцелярских товарах, — поручил Саша. — По одному на работника. С ними будет быстрее. К тому же кружочки будут смотреться лучше, чем квадратики. То, что останется от бумаги, разрежем и будем продавать дешевле».

«А что такое «дырокол»?» — спросил Илья Андреевич в ответном письме.

И Саша понял, что повышения жалованья не избежать.

Изобрести дырокол не проблема, но до конца Святок его точно не сделают.

Второго января он отвлекся от горок, ярмарок и катка на чертеж нового изобретения. Послал Путилову с просьбой найти подрядчика. До Крещения не сделают, а до Масленицы сделают.

Тем временем Илья Андреевич придумал продавать конфетти стаканами. После демонстрации изобретения на детском балу в Зимнем шло очень неплохо.

«Попробуйте использовать папиросную бумагу, — советовал Саша. — Она тоньше, резать ее проще, а в воздухе продержится дольше, поскольку падать будет медленно».

В общем счета росли, главное почти без Сашиного участия.

Пятьсот рублей для Нобеля Саша все равно оторвал от себя с некоторой болью. Он подозревал, что это все равно капля в море. Если на 200 тысяч рублей можно построить флот, получиться ли спасти завод на тысячу?

Вторые пятьсот внес дядя Костя.