Снова пауза. Долгая, мучительно долгая пауза.
Второй раз, Солоним, ты меня не обманешь. Я и так сильно рискую.
Я на секунду помедлил… Да. Других вариантов нет.
Теперь уже поздно что-то менять. Да и терять мне, по сути, уже нечего. Если я не получу сферу сейчас, смысла нет ни в Игре, ни в жизни.
Замечательно. Что дальше?
Первым в списке шёл Нари, имена остальных мне ни о чём не говорили.
К счастью, ни одного игрока с фамилией Тохота или с именем Солоним. Всего пятьдесят душ, считая пушистика.
Покк!.. Забытое уже молочно-белое облачко появилось на ступеньках. Ещё и ещё одно, затем четвёртое, пятое… Вскоре я сбился со счёта и махнул рукой. Из клубов дыма выходили рептилии в рыжих лохмотьях, отдалённо напоминавших скафандры. Кажется, я узнал их - это были крокодилоподобные жители Альдрагстрейна, болотистой планетки, входящей в Содружество. Читал о них, когда выбирал, куда полететь. Кто знает, быть может, лучше бы к ним…
Покк!.. Альфади Нари телепортировался одним из последних. Покрутил мохнатой башкой, увидел меня и кивнул.
- Я так понимаю, ты не совершил ритуал? - скорее утвердил, нежели спросил он, подойдя ко мне.
Получив в ответ мрачный кивок головой, Альфади продолжил:
- Оно и понятно. Это, конечно, плохо, но тогда бы ты уже явно был счастливым обладателем сферы. Значит, будем выносить вражеские отряды, а затем спокойно займёмся ритуалом.
Два крокодила в лохмотьях деловито устанавливали что-то на лестнице, по которой должна была подняться Светка с отрядом. Ещё пара рептилий разворачивала промасленный кожух со стороны Шак’ар. Минута, и в двух направлениях ощетинились крупнокалиберные пулемёты странной конструкции - как будто велосипеды или, скорее, велотренажёры со стволами. Как только два крокодила запрыгнули в сёдла и поставили нижние конечности на педали, сходство стало ещё сильней.
- Мощная штука, - кивнул Нари. - Ты не представляешь, сколько от таких в своё время наших полегло. Ну что, встречаем гостей?
Глава 31. Поворот
Я же молчал, вполглаза следя за одним из спутников Светки. И пусть он был довольно далеко, но не заметить легкую усмешку, когда он прятал в инвентарь что-то похожее на стеклянную пластину, было просто невозможно.
Моментально пищит сообщение с ответом.
Вот это да, неужели получилось? Что ж, значит, в одном Солоним не соврал: один из отряда Светки работает на него, иначе бы моя жалоба не прошла. Как говорится: действия третьих лиц не являются причиной для пересмотра условий договора. Наверно, мне где-то повезло - успел догадаться, что происходит, и среагировать.