Царевна золотой горы. Верхом на птице счастья

Мариша кивнула и прикусила губу. Да, она была уверена, что лежащая на раскладушке молодая женщина – это та самая Верочка, которую они сегодня вечером столько разыскивали по всему теплоходу. Мариша достаточно долго рассматривала присланную ей фотографию девушки, чтобы опознать покойницу. А в том, что девушка была мертва, сомневаться не приходилось.

Верочка смотрела на Маришу широко открытыми и ничего не выражающими глазами. И она не дышала.

– Вот дьявол! – выругался Смайл, у которого от волнения срывалось дыхание.

– Господи, Смайл, ее тоже задушили! Как Василия!

– Василия задушили, перекрыв ему дыхательные пути. Он был пьян, спал. Сделать такое не составило для преступника труда.

– А тут?

– На шее отпечаток удавки.

– Ее задушили, разве это не очевидно?

– Не знаю. В этом должен разбираться врач.

– Но ты же видишь, что она мертва! Она не могла умереть, а потом накрыться одеялом с головой! Ее убили!

Однако Смайла больше волновал другой вопрос:

– Как, по-твоему, она могла тут очутиться?

– Как?.. Ну, наверное, пришла.

– Как пришла?

– Ну… как мы с тобой.

– Ты же видела, на входе охрана. Нас и то пропустили еле-еле. И Изольда утверждала, что Веры тут нету.

– Наверное, есть и другие пути, через ту часть.

И Мариша махнула рукой в сторону гипсокартонной стены, которая отделяла подсобные помещения казино от остального теплохода.

– Я уверена, что такие пути тут есть!

Смайл покачал головой.

– Не нравится мне все это, – пробормотал он. – Если девчонка очутилась тут, куда нет доступа никому из пассажиров, это может означать только одно.

– Что?

– То, что ее привел сюда кто-то из организаторов этого казино. Только они знают все ходы и выходы в этом вертепе.

– Не забывай, есть еще и охранники.

Но Смайл все равно считал, что преступника нужно искать среди завсегдатаев казино.

– Гнусное местечко. Недаром оно мне сразу же не понравилось. Но ничего не поделаешь, придется идти к этой твоей знакомой Мадлен. Этот ее Борис мне совсем не понравился. А вот она, мне кажется, единственная здравомыслящая личность.

– Ну да. Она ведь доверилась мне.

Но, по мнению Смайла, как раз это и не могло говорить в пользу Мадлен.

Хозяйка казино уже вернулась из игорного зала. При виде Мариши со Смайлом, спокойно разгуливающих по внутренним помещениям казино, она нахмурилась.

– Кто вас сюда пустил?

– Поверьте, это сейчас совсем неважно, – отмахнулась Мариша.