Царица несчастий. Часть 1

Они шли осторожно, выбравшись из лагеря ещё до рассвета. К сожалению, всех раненых, что не могли держаться в сёдлах, пришлось добить, обобрать и сжечь. Ночная атака и последующий ответ масштабным торнадо привели к тому, что погибли не только люди, но и многие ездовые животные, из-за чего возможности вывезти всех просто не было. Также некоторые вьючные кони были покалечены, в основном из-за полученных переломов и сильных сквозных ранений брюшины щепками и ветками, однако даже их прочный организм не сумел оправиться быстро. Из-за чего их также пришлось добивать, ибо вылечить в полевых условиях такие раны было невозможно — не за пару часов. А задерживаться здесь ещё на сутки или дольше казалось просто самоубийством.

Подобный исход и предыдущие неудачи сильно обрушили боевой и моральный дух отряда, и Ролонд нет-нет, но замечал на себе ненавидящие и гневные взгляды оставшихся соратников. Осталось их, к слову, совсем немного — едва полтора десятка всадников и четверо мастеров включая его самого. Ещё чуть-чуть и его бы, наверное, прирезали спящим, не прикажи он срочно отступать.

— Великий Мастер не простит нам провала. Мы так и не узнали кто уничтожил группу Викария. Во всяком случае, у нас нет ничего, кроме догадок…

— Заткнись, Лиман, и без тебя знаю! Просто заткнись…!

Ролонд был настроен очень скептически по поводу их выживания даже сейчас, и от того сильно нервничал. Будь в их распоряжении все пять десятков тяжёлых латников и полная группа мастеров, можно было бы говорить о победе над Золотым Черепом в прямом столкновении. Однако, сейчас их ждала, в этом случае, лишь неминуемая смерть, и даже просто нарушая тишину разговорами ему было не по себе…

— Куда это вы собрались? Пришли на мои земли, громыхая железом, а как жареным запахло, значит сразу в кусты, — на пути колонны посреди узкой лесной проплешины встал огромный всадник, одетый в массивный доспех, чей шлем был один в один как человеческий череп. Доспех его был, скорей всего, из рунической бронзы, но выглядел и сверкал словно золотой. От того и прозвище его хозяин получил такое звучное.

— В кусты?! — тотчас взорвался мастер Ролонд от негодования, подобравшись в ожидании скорой развязки, — А не ты ли, как трус, нападал на нас по ночам? Убивал скакунов под седоками! Не давал спать две ночи подряд! Как бесчестный бандит прятался в лесах, боясь нос высунуть и предстать перед нами в полный рост!

— Клевета, — спокойно ответил всадник, — Знать не знаю кто на вас здесь напал. Но я найду кто это на моих землях шалит, обещаю. Правда только после того как вас в землю зарою!

— Клевета?! — Ролонда чуть удар не хватил, настолько был ответ Дигвера нетипичен и нагл. Этот старомодный воин всегда отличался неукоснительным следованием кону.

— Именно. Если, конечно, ты не сможешь доказать обратного, — подхватив повыше свой круглый бронзовый щит, полностью закрывавший его с левой стороны, старик взмахнул огромным шестопёром, с визгом рассекая воздух быстрыми движениями оружием, — Но можешь не переживать по этому поводу, времени я тебе на это всё равно не дам.

«Сейчас!» — вскинув руки, мастера рун ударили одновременно, выпустив на волю каждый своё личное оружие. Артефакты, созданные для мгновенного убийства сильного противника, выстрелили одновременно: молния толщиной в ногу человека, волна жара, способная раскалить рыцаря до белого каления, сжигая его внутри доспеха заживо, кинетическая сила, способная дробить даже скалы, и наконец самые мерзкие из чар — проклятье земли под ногами жертвы. Вокруг всадника тотчас вспух золотой купол, переливающийся множеством разных символов, по чьей поверхности бессильно растеклись все три прямых атаки, и лишь чёрная земля, под ногами Дигвера, дала результат.

Всадники Общества почти сразу, как золотой купол опал, кинулись в атаку, но их ждала лишь волна взрывающейся земли, пусть и с трудом, но подкинувшая их вместе со скакунами отчего атака сама собой захлебнулась. После чего гигантский шестопёр в руках Дигвера крутанулся пару раз, воткнувшись остриём в землю прямо под Дремо́ром, отчего вся округа задрожала словно при землетрясении. Мастера рун ещё что-то пытались предпринять, но старик вновь спрятался под щитом Бога Недр, флегматично наблюдая за тем, как во всей округе почва начала ползти, перемалываться, и крутиться словно гигантский водоворот, увлекая в свои недра всё подряд. Деревья лопались, падали, увязали своей кроной в зыбучей почве, и снова лопались, разлетаясь от давления веером щепы́, погребая под собой и людей, и зверей. Постепенно крики боли, ржание и рёв зверей затихли, пропав под землёй. Пять минут локального апокалипсиса легко стёрли любые следы существования группы мастера Ролонда, после чего Дигвер, наконец, снял защиту.

* * *

«Дигвер»

— Вот же курвы, мать их… шагай, родной, шагай! — понукая своего старого друга, Дигвер пытался заставить ослабевшего раптора сойти с проклятой земли, полностью покрывшейся прахом и белым песком. Сама земля умерла.

Тот двигался словно сквозь кисель, но семь шагов всё же сделать сумел.