Царица воинов

Воительница всё же оставалась с воинами, пока все не отступили к укреплению на вершине холма, там были лишь небольшой вал и частокол в некоторых местах, но, учитывая крутость подъёма, можно было уверенно держаться на этой позиции. Кельты и эллины создали там стену из щитов, усталые, они стояли на одном колене или сидели, но и свевы не желали идти на приступ, держась на расстоянии, недоступном для стрелы или камня. В это время Зена смогла отвлечься от воинства и склониться над любимой, мелкие раны на ногах и правой руке были не опасны, однако под ключицу наконечник сломанной стрелы ушёл достаточно глубоко. Воительница действовала быстро, освободив девушку от доспехов и хитона, продавливание острия сквозь всё плечо только ухудшило бы рану, поэтому наконечник пришлось вырезать, и она взялась за свой острый кинжал, велев принести ей воду и вино. Габриэль вцепилась зубами в кожаный наплечник, что Зена вложила ей в рот, но всё же сдавленно кричала, когда соратница рассекла плоть, постепенно подвигая наконечник за черенок. Скоро окровавленный металл был извлечён, девушка дышала тяжело и была мокрой от выступившего пота, воительница же, за годы, что провела среди сарматов, узнавшая многое о ядах, сразу взяла наконечник в рот, желая узнать, нет ли привкуса яда. Стрела не была отравлена, и Зена смогла, с лёгким сердцем, перевязать любимую, та довольно быстро успокоилась, выпила вина и спросила:

- Ну как там дела идут? Почему ты отвлекаешься на меня, для этого дела у нас в отряде есть врачи?

- У всех них сейчас есть работа, - ответила воительница, - у нас много раненых. Поле битвы осталось не за нами, но мы удержимся.

От взгляда Зены не укрылось, что в лице Габриэль, помимо боли и усталости, запечатлелось и какое-то облегчение, словно великая тяжесть свалилась с плеч, и это помогало ей переносить страдания. Дочь Ареса спросила:

- Ты, действительно, сделала это? Я слышала, что именно Диомед был виновником того, что ты вонзила своё копьё в Тегее.

- Да, его больше нет... - шепнула девушка. - Можно вынуть копьё из земли.

- Боги справедливы, и всем воздаётся по справедливости, - кивнула Зена. - Ты вырвала копьё из своего сердца, теперь тебе станет легче. Ну всё, всё... Лежи, я позову кого-нибудь к тебе, мне надо возвращаться к битве.

За стеной из щитов Габриэль чувствовала себя в умиротворении, лёжа, укрытая плащом, и тихо плача, ибо не легко было вершить судьбу, но по ту сторону стены действо войны не остановилось, лишь затаившись на время. Воительница оглядывала врага, призвав к себе Александра, Ономакрита и Сеговака, вместе они совещались, что делать далее. Свевы остановились у подножия холма, раздевая убитых врагов, казалось, они сами не знали, стоит ли затевать осаду или же двинуться дальше.

- Они явно опасаются, это нам на руку, - сказала Зена, не находя Каллисто в первых рядах. - Они не знают, придут ли к нам другие отряды на помощь.

- Будем ждать? - спросил Александр.

- Скоро Аккон и Сур должны вернуться с тысячей воинов, а это может обернуть ситуацию в нашу пользу. Коли кельты снизу решатся сразу атаковать врага, мы пойдём с холма им навстречу, и лишь чудо позволит свевам устоять...

Такое противостояние продолжалось чуть менее часа, всадники свевов забирались на окрестные холмы для наблюдения, и Каллисто первой получила сведения о приближении большого кельтского отряда. В лагере сразу многие гельветы и эллины заметили, что войско свевов пришло в движение, скоро увидели и прибывающих кельтов, однако, вопреки надеждам Зены, вожди не двинули своих людей в атаку, предпочтя занять длинный и поросший лесом холм. Фессалийка выставила для охраны лагеря лишь небольшой арьергард и всадников, поведя остальных прочь с равнины, в сторону обширного лесного массива, Аккон и Сур, похоже, были устрашены увиденным и готовились лишь обороняться на своём холме. Свевы быстро уходили, им пришлось бросить большую часть добычи, и лишь добытые головы они старались сохранить при себе, среди них выделялась лишь крытая телега с телами наиболее знатных погибших. Скоро и остававшийся арьергард оставил осаду и бросился нагонять своих, кельты начали спускаться за ними с холма, но легковооружённые варвары неслись со всех ног, сопровождаемые всадниками, и довольно быстро всякое преследование было оставлено.