Царица воинов

Они замерли на короткое время, чтобы отдышаться. На фессалийке уже появились тёмные змеи, сползавшие по ноге, активно кровоточило и бедро, на Зене крови почти не было, лишь на левом боку загустело пятно. Заметив декоративный щит, что стоял в храме у стены, Каллисто поддела его клинком и швырнула в противницу, этого прикрытия ей хватило, чтобы напасть. От меча воительница сумела уклониться, но направленный вверх кинжал ударил её над бровью и прошёл выше по лбу. Зена потянулась шакрой к горлу дочери Аполлона, той пришлось зажать её левую руку своей, какое-то время они боролись, наконец, воительница скользнула лезвием снизу вверх сопернице по лицу. Фессалийка спустила кинжал вниз, вогнав его в левую ногу дочери Ареса, это заставило Зену отпрянуть. Каллисто не остановилась ни на мгновение, сразу ударив мечом, клинок обрушился на предплечье левой руки воительницы, кость была сломана, и шакра выскользнул из пальцев, покатившись по полу. Кровь божества пронизала как огонь, не обращая внимания на боль, Зена сделала стремительный выпад, поразив фессалийку мечом в живот, та согнулась по-кошачьи от тяжёлой раны и метнулась в угол.

Воительница не отпускала, однако в тесноте невозможно было хорошо размахнуться, меч попал в стену, увязнув между досок, Каллисто воспользовалась этим и прыгнула на соперницу, завязав плотную борьбу. Кинжал фессалийки бешено вонзался в одно и то же место на боку, прорывая кольчугу всё глубже, Зена отпустила бесполезный меч, выхватив правой рукой свой кинжал с пояса, проще всего ей было дотянуться до незащищённой кисти противницы, что сжимала рукоять махайры. Она это и сделала, заставив Каллисто бросить меч и вцепиться ей в запястье, не давая работать клинком. Звеня металлом, они упали на пол, и каждая старалась поймать и удерживать вооружённую руку соперницы, воительница работала сломанной левой рукой, почти не чувствуя боли, у фессалийки лицо заливало кровью.

Впервые они остро почувствовали, что смерть витает где-то очень близко, однако это чувство отходило на второй план, ибо в каждой всё сильнее распалялось отцовское наследие, все силы, что были ими унаследованы, нашли себе выход. Зена прикрывала левой рукой горло, и именно по ней приходилось много ударов противницы, грудь и бок кольчуга пока защищала. Ей удалось вращательным движением высвободить кинжал из захвата Каллисто, сверху запустив его в открытую часть шеи над бронёй, остриё попало под ключицу. Рванувшись, фессалийка оказалась сверху, что позволило ей сильно размахнуться и засадить клинок в уже проделанную ранее махайрой брешь в кольчуге на боку. Одновременно воительница вогнала кинжал в левый бок противницы, Каллисто перехватила оружие клинком вниз и сверху нанесла прямой удар в грудь. Сталь застряла в ране, и вырвать обратно фессалийка быстро не смогла, поэтому Зене удалось мгновенным ударом пробить сопернице горло. Обременённая ранами дочь Аполлона не удержалась сверху, и воительница свалила её на бок, теперь уже она оказалась в лучшем положении.

Зена обрушила на противницу град ударов, поражая в бока и грудь, та подняла руки, ворочая корпусом, чтобы не дать клинку попадать точно по цели. Кинжал воительницы был хорошего качества, но от такой яростной работы и постоянного столкновения с металлом кольчуги он не выдержал, сломавшись у рукояти. Каллисто снизу ударила в бок, клинок вошёл на всю длину, но Зена резко повернула тело, и окровавленная рукоять выскользнула из пальцев дочери Аполлона. Они уже потеряли много крови, и силы уходили, воительница соскользнула на пол с левой стороны от соперницы, дабы та не могла дотянуться до оставленного в ране кинжала, и обхватила её за шею, ибо ничего более не оставалось. Потребовалось какое-то время, чтобы взять плотный захват, фессалийка пыталась вывернуться, но упёрлась плечом в столб, и Зена окончательно заняла позицию у неё на спине.

Под ними уже расползлось большое тёмное пятно, слышалось только тяжёлое дыхание и тихий хруст трущихся колец, будто какие-то змеи ворочались. Воительница давила изо всех сил, и время текло, ощущаемое всей кожей, она боялась, что у неё не хватит сил, что она слишком ослабла, казалось, что прошло уже много часов, и не верилось, что люди за стенами храма продолжают ждать исхода. Однако кровь отца разливалась по телу, и она напрягала мышцы изо всех сил, даже сломанная рука была как здоровая, наполняемая её волей. Недалеко от себя Зена видела лежавшую махайру, смотрела на неё и фессалийка, ногой воительница чувствовала где-то позади и шакру на полу, но тянуться за ними было нельзя, никак нельзя ослаблять хватку. Каллисто искала левой рукой рукоять кинжала, но не могла достать, правой она нащупала рану на ноге противницы, вцепившись в неё пальцами, однако острая боль лишь возвращала аресовой дочери чувство жизни, заставляя давить ещё сильнее. Неожиданно Зена ощутила, что руки фессалийки мертвенно сползли вниз, она постаралась чуть повернуть голову соперницы, глаза той были закрыты, дыхания почти не чувствовалось.